WASHINGTON — Kemenangan ke-11 Duke dalam sejarah program atas tim No. 1 di AP Top 25 sudah dipastikan ketika Isaiah Evans bangkit untuk melakukan dunk saat bel berbunyi dan berteriak kegirangan kepada para penggemar Blue Devils di sepanjang baseline.
Pada akhirnya, keranjang tersebut dibubarkan karena terlambat sepersekian detik, tetapi Duke No. 3 telah membuktikan maksudnya dengan mengalahkan peringkat teratas Michigan 68-63 pada Sabtu malam di depan 20.537 penonton yang gembira di ibu kota negara.
“Ini adalah pertandingan yang rasanya tidak seperti dimainkan di bulan Februari,” kata pelatih Duke Jon Scheyer. “Rasanya seperti pertandingan di bulan Maret atau April.”
Evans, bintang baru Cameron Boozer dan Setan Biru mungkin akan kembali ke Capital One Arena dalam lima minggu bermain di Turnamen NCAA Regional Timur. Duke diproyeksikan sebagai unggulan No. 1 di Timur pada Sabtu pagi, dan sekarang ia dapat menang sebagai unggulan teratas secara keseluruhan.
Para penggemar meneriakkan “Ayo pergi, Duke!” dan “Ayo pergi, Biru!” untuk pertarungan langka dan wajib disaksikan di kota yang mendambakan bola basket bermakna. “College GameDay” ESPN disiarkan dari arena selama baku tembak pagi hari tim, dan beberapa jam sebelum pertandingan, tiket untuk kursi tingkat atas dijual dengan kisaran $600 dan kursi di tepi lapangan berharga lebih dari $6.000.
“Pertandingan ini membantu kami memahami apa itu lingkungan turnamen,” kata Scheyer. “Saya bersyukur untuk itu, untuk keseluruhan acara ini, karena menurut saya ini benar-benar mensimulasikan apa yang akan terjadi. Dan apakah kami mempunyai kesempatan untuk bermain di Washington atau tidak, itu sangat membantu kami.”
Untuk semakin memperumit pemuncak klasemen March Madness, peringkat 2 Houston juga kalah pada hari Sabtu, kalah di kandang sendiri dari peringkat 4 Arizona. Ini adalah pertama kalinya sejak 8 Februari tahun lalu dua tim teratas dalam AP Poll kalah di hari yang sama.
Dua minggu sebelum kekalahan dari rivalnya North Carolina, Setan Biru mengakhiri 11 kemenangan beruntun dari darah biru lainnya – yang belum pernah mereka hadapi selama belasan tahun. Michigan kalah 7-0 dalam pertemuan di tempat netral dengan Duke, rekor beruntun yang mencakup perebutan gelar nasional tahun 1992 ketika pendatang baru “Fab Five” Wolverine dikalahkan oleh Grant Hill, Christian Laettner dan veteran Blue Devils.
Pelatih Michigan Dusty May-lah yang memiliki daftar pemain yang lebih berpengalaman tahun ini, dengan Duke dipimpin oleh Boozer yang berusia 18 tahun dan mahasiswa tahun kedua Evans dan Patrick Ngongba II. Dalam blockbuster non-konferensi yang jarang terjadi pada akhir Februari, Setan Biru menunjukkan lebih banyak ketangguhan dan ketenangan.
Jika Duke pingsan di babak kedua, itu pasti punya alasan. Boozer melakukan pelanggaran keempatnya dengan waktu tersisa 8:42, dan turnover pada penguasaan bola Duke berikutnya mendapat sorakan paling keras malam itu dari para penggemar Wolverines.
“Orang ini melakukan segalanya. Assist, rebound, mencetak gol, menjaga bola. Fouling,” kata Scheyer tentang Boozer. “Ini tidak mungkin terjadi.”
Namun dua perjalanan Michigan berikutnya berakhir dengan turnover dan tembakan tiga angka yang gagal, keduanya dilakukan oleh mantan Tar Heel Elliot Cadeau. Duke masih memimpin 57-53 ketika Boozer kembali memasuki permainan dengan waktu tersisa 4:47.
“Saat Boozer keluar, Anda harus menemukan cara untuk memanfaatkannya, dan kami tidak dapat melakukan itu karena sejumlah alasan,” kata May. “Kami melakukan beberapa kesalahan tepat waktu dalam bertahan sehingga membuat mereka mudah mencetak gol.”
Sementara Yaxel Lendeborg dari Michigan mendominasi lebih awal – ia menyumbang 12 poin melalui 5-dari-5 tembakan dalam 5:23 menit pertama – Boozer-lah yang memimpin saat pertandingan berlanjut. Caleb Foster menemukannya untuk tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 1:55 untuk menjadikannya 64:58.
Setelah Cadeau menjawab dengan angka 3, Boozer bebas masuk dan tembakan lompat pendeknya dianggap bagus saat Aday Mara setinggi 7 kaki 3 inci dari Michigan dipanggil ke penjaga gawang. Boozer menyelesaikan permainan dengan 18 poin dan 10 rebound sambil menahan fisik Lendeborg dan pemain besar Michigan lainnya.
“Jelas mereka adalah lini depan yang hebat, tapi itu tidak ada dalam pikiran saya,” kata Boozer. “Saya berpikir untuk membuat permainan yang penuh kemenangan dan membantu tim kami menang. Saya merasa seperti saya melakukannya malam ini.”
Pertarungan ini dihebohkan baik karena pertemuan sekolah-sekolah ternama maupun oleh para analis. Michigan dan Duke adalah dua tim yang masuk dalam delapan besar oleh KenPom dalam efisiensi ofensif dan defensif.
Namun sementara Wolverine menurunkan lima pemain yang rata-rata mencetak poin dua digit, Duke lebih inventif dalam menyerang dan lebih akurat dalam bertahan. Terlalu sering, Wolverines puas dengan tembakan tiga angka yang diperebutkan, yang menghasilkan satu kali penguasaan bola – Michigan menembakkan 6 dari 25 tembakan jarak jauh dan kalah dalam pertarungan rebound 41-28.
“Kami memiliki grup yang beragam dan berbeda. Saya pikir dari pertandingan ke pertandingan, hal yang berbeda dapat menguntungkan kami,” kata Scheyer. “Pertandingan adalah tentang siapa yang menjaga siapa, dan Anda hanya mencoba untuk mendapatkan keuntungan. Dan kemudian Anda harus memercayai orang-orang itu untuk melakukan permainan yang tepat.”
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
