Serena Williams bisa kembali berkompetisi setelah mundur dari AS Terbuka 2022 (Gambar: Getty)
Serena Williams dapat kembali ke tenis profesional pada hari Senin jika dia mau. Juara Grand Slam 23 kali itu tersingkir dari AS Terbuka 2022 dan kemudian menimbulkan kejutan di dunia tenis akhir tahun lalu ketika terungkap bahwa dia telah dimasukkan kembali ke dalam kelompok pengujian narkoba Badan Integritas Tenis Internasional.
Singkatnya, para pemain tidak akan dapat mengambil bagian dalam tur kecuali mereka terdaftar untuk kemungkinan tes wajib di luar kompetisi. Siapapun yang pensiun harus berada di kolam setidaknya selama enam bulan sebelum kembali. Dan bagi pemain berusia 44 tahun itu, periode enam bulan tersebut akan berakhir pada hari Senin, yang berarti dia dapat secara resmi kembali ke taman bermain.
Namun ada beberapa pertanyaan di bibir setiap orang. Akankah dia kembali? Haruskah dia? Dan dalam kapasitas apa?
Kakak perempuan Serena, Venus, masih mengikuti tur dengan kekuatan penuh, meskipun dia masih memilih jadwalnya. Pemenang mayor tujuh kali itu bahkan akan beraksi di ATX Open di Austin pekan depan.
Jika adik perempuan Williams memang ingin kembali ke dunia nyata, banyak orang – termasuk saya sendiri – percaya bahwa kemungkinan besar dia akan melakukan tindakan ganda dengan Venus, terutama jika Venus memutuskan untuk pensiun. Williams bersaudara adalah pasangan yang tangguh, memenangkan 14 gelar ganda Grand Slam bersama-sama.
Pada usia 45, Venus masih bermain ganda dan bahkan meraih beberapa kesuksesan. Tahun lalu di AS Terbuka dia bekerja sama dengan Leylah Fernandez dan mereka berhasil mencapai perempat final.
Anda dapat membayangkan bahwa Serena akan memperhatikan dan menyukai kesempatannya untuk bekerja lagi dengan saudara perempuannya. Venus bahkan bercanda bahwa mantan petenis nomor satu dunia itu harus mendukungnya secara pribadi selama berlari.
Jadi ketika peraih gelar 73 kali itu tampil di lapangan, kemungkinan besar ia akan tampil di nomor ganda. Serena telah keluar dari kompetisi selama lebih dari tiga tahun dan pada usia 44 tahun, nomor ganda akan menjadi perubahan yang menyenangkan.
Venus bisa mengurus satu sisi lapangan sementara Serena fokus di sisinya sendiri. Dan mengingat apa yang dilakukan Venus dengan Fernandez, kemungkinan besar kedua bersaudara itu bisa tampil baik bersama dalam beberapa pertandingan ganda. Bagaimanapun, mereka adalah saudara perempuan Williams.
Adik perempuan Serena Williams, Venus, masih kuat dalam tur di usia 45 tahun (Gambar: Getty)
Dan akan lebih tepat jika seperti itu. Mendapatkan kesempatan untuk bermain dengan Venus lagi, setidaknya sekali lagi, tampaknya sangat berarti bagi Serena sehingga layak untuk kembali ke kelompok pengujian.
Kembali ke lajang? Mungkin kurang. Dia tidak lagi harus membuktikan apa pun dan tampak sangat bahagia dengan hidupnya setelah tenis. Mungkin hanya Venus yang menjadi alasan dia ingin kembali, dibandingkan sekadar ingin merasakan sensasi berkompetisi di nomor tunggal.
Namun, bagi seorang atlet tidak ada yang lebih baik daripada memacu adrenalin dalam kompetisi. Ini adalah pencapaian yang mereka kejar selama bertahun-tahun, dan ketika mereka pensiun, pencapaian itu tiba-tiba direnggut dari mereka. Dan jika Serena sukses di nomor ganda bersama Venus, tak heran jika pikirannya melayang ke tunggal.
Namun, apa yang mungkin dia lakukan dalam kesendirian pada tahap hidupnya ini adalah pertanyaan lain. Bahkan sebelum ia gantung raket, mantan pemain peringkat 1 dunia itu menderita kekalahan mengejutkan di putaran pertama Wimbledon dari Harmony Tan, yang kemudian menjadi peringkat 115. Ia juga dikalahkan oleh Emma Raducanu di Cincinnati, meskipun ia meraih satu kemenangan besar terakhirnya atas unggulan kedua Anett Kontaveit dalam turnamen perpisahannya di Flushing Meadows.
Pemain lain telah keluar dari masa pensiunnya untuk bermain sebagai pemain tunggal, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda.
Caroline Wozniacki, salah satu teman baik Serena, mengucapkan selamat tinggal pada tahun 2020, memiliki dua anak, dan kemudian kembali pada tahun 2023. Dia menikmati dua penampilan berturut-turut di AS Terbuka pada minggu kedua dan kembali ke 100 besar dunia, tetapi belum bermain sejak tahun 2024 dan sejak itu melahirkan anak ketiganya.
Banyak yang mengingat kesuksesan pertama Kim Clijsters setelah pensiun pada tahun 2009. Dia memenangkan dua gelar AS Terbuka berturut-turut dan mengangkat trofi Australia Terbuka pada tahun 2011, juga kembali menjadi peringkat satu dunia.
Namun comeback berikutnya di tahun 2020 mengambil jalan yang berbeda. Dia bermain dan kalah dalam lima pertandingan dalam dua tahun, menjalani operasi lutut dan akhirnya memutuskan untuk pensiun lagi. Bahkan menjadi juara Grand Slam berkali-kali dan mantan pemain nomor satu bukanlah jaminan sukses meraih posisi kedua atau ketiga! – Karir.
Saat ini, sepertinya comeback Serena Williams belum akan terjadi. Venus telah mengumumkan kemitraan dengan rekan senegaranya Peyton Stearns di lapangan ganda di Austin minggu depan dan reuni dengan Fernandez di Indian Wells bulan depan, jadi tidak akan ada reuni di lapangan dengan Serena dalam waktu dekat.
Namun dia sudah kembali ke lapangan dan membagikan video terbaru dirinya berlatih servis untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun.
Miami sudah dekat. Dan yang lebih penting, ada turnamen Grand Slam. Serena menyukai Paris, kedua saudara perempuannya memiliki kenangan indah tentang Wimbledon dan AS Terbuka adalah pertandingan kandang mereka.
Kemungkinan koneksi di turnamen mayor tampaknya paling mungkin terjadi jika Serena benar-benar kembali ke tur. Tapi tentu saja hal ini akan menjadi sebuah perayaan kehormatan dan bukan awal dari kebangkitan yang sebenarnya.
Di sisi lain, Anda tidak boleh meremehkan Serena Williams.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
