CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Tim hoki wanita AS baru saja memenangkan medali emas Olimpiade, dan penyerang senior Kendall Coyne Schofield menyimpulkan momen tersebut dengan sempurna.
“Kami berhasil!” serunya.
Banyak wanita Amerika – lebih dari sebelumnya di Olimpiade Musim Dingin – merasakan hal yang sama pada pertandingan di Cortina, Milan.
Kalau soal perebutan medali, mereka benar-benar melakukannya. Dan dalam jumlah rekor.
Wanita Amerika – tidak termasuk nomor campuran – membawa pulang sebanyak enam medali emas dan 16 medali secara keseluruhan di beberapa nomor pada hari Sabtu, hari kedua dari belakang Olimpiade ini. Medali musim dingin khusus putri AS sebelumnya: lima medali emas (1992, 2002, dan 2018) dan 13 medali (2014 dan 2022).
“Tim kami sangat kuat,” kata Mikaela Shiffrin, peraih medali emas slalom putri Milan Cortina dan legenda alpine. “Kami mempunyai begitu banyak atlet, rekan satu tim, dan teman-teman yang luar biasa, dan semua orang datang ke sini dengan penuh keberanian dan hati. Dan saya sangat bangga menjadi bagian dari tim Amerika ini.”
Hitungannya mencapai 20 medali untuk putri AS dari Milan Cortina jika dijumlahkan di nomor campuran. Lebih dari 40 wanita Amerika akan meninggalkan Olimpiade dengan setidaknya satu medali – rekor musim dingin lainnya bagi Amerika Serikat. Dan jumlah tersebut bisa terus meningkat, dengan beberapa peluang medali masih tersisa sebelum kuali dipadamkan dan Olimpiade berakhir.
“Tim AS luar biasa dan sangat manis,” kata pemain bobsled AS Kaillie Humphries Armbruster – peraih medali perunggu di nomor monobob dan penantang medali lainnya di nomor bobsleigh dua orang putri – pada Sabtu malam. “Hoki putri mendapat emas, ya. Itu semua pasti memotivasi.”
Ke mana pun perempuan AS memandang, selalu ada motivasi cemerlang.
Shiffrin dan juara downhill Breezy Johnson memenangkan emas dalam ski alpine, Elana Meyers Taylor menang dalam monobob, Alysa Liu memenangkan emas dalam skating tunggal putri (ditambah medali emas lainnya dalam acara beregu putra dan putri), Elizabeth Lemley memenangkan gelar Olimpiade dalam gaya bebas mogul, dan tim hoki es putri memaksakan perpanjangan waktu hingga terlambat dan kemudian mengalahkan Kanada untuk memperebutkan gelar. Kaila Kuhn juga merupakan bagian dari perolehan medali emas dalam penerbangan udara beregu campuran – yang ke-11 untuk Tim AS di Olimpiade ini, perolehan medali emas tertinggi oleh Amerika dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin.
Orang-orang AS bukanlah pemalas di Italia.
Namun perempuan Amerika berhasil mencetak rekor.
“Ini ikonik. Ini legendaris,” kata Kaysha Love, seorang bobsledder asal Amerika. “Pada akhirnya, saya pikir itulah alasan kami melakukan ini.”
Agar adil, Olimpiade ini telah berkembang seiring berjalannya waktu, yang berarti semakin banyak perempuan yang mendapat kesempatan untuk menjadi atlet Olimpiade. Di Milan Cortina terdapat 41 kompetisi wanita (tidak termasuk kompetisi campuran), dibandingkan dengan 37 kompetisi di Turin pada tahun 2006 dan hanya 12 kompetisi di Lake Placid pada tahun 1980.
Tetap saja, catatan tetaplah catatan. Dan tim putri Olimpiade AS ini telah menetapkan standar baru sebagai sebuah grup.
16 medali bagi Amerika di kompetisi putri di Milan Cortina dan 20 medali di nomor campuran akan melampaui total medali yang dimenangkan oleh semua atlet AS – pria, wanita, dan campuran – di semua Olimpiade Musim Dingin dari tahun 1924 hingga 1998.
Ski gaya bebas memberi Amerika empat dari 16 medali putri di Olimpiade ini; Jaelin Kauf meraih dua di antaranya, keduanya meraih medali perak di perlombaan mogul.
“Ada program tim dan maestro wanita yang sangat kuat di AS, dan itulah mengapa program ini sangat bagus,” kata Kauf. “Kami menjadi sangat dominan dalam beberapa tahun terakhir dan terus menjadi tim wanita terbaik di dunia selama empat atau lima tahun.”
Jelas sekali, kesuksesan melahirkan kesuksesan. Tanyakan saja pada Cory Thiesse.
Dia adalah wanita Amerika pertama yang memenangkan medali di Olimpiade curling. Thiesse memenangkan perak di ganda campuran bersama Korey Dropkin, sebagian karena dia terinspirasi oleh kesuksesan orang lain sebelumnya – baik di curling atau tidak.
“Saya tahu betapa pentingnya bagi saya untuk memiliki gadis-gadis yang patut dicontoh, tidak hanya dalam olahraga saya sendiri tetapi juga dalam olahraga lain di luar sana, memenangkan medali, melihatnya di TV dan karena itu bermimpi besar,” kata Thiesse kepada AP pada hari Jumat, sehari sebelum dia dan tim putri AS kalah dalam perebutan medali perunggu dari Kanada. “Jadi menurut saya ini bagus untuk generasi mendatang.”
Pelatih hoki putra AS Mike Sullivan mengatakan pencapaian putri Amerika tahun ini juga menjadi landasan untuk tahun 2030, 2034, dan seterusnya.
“Tim hoki yang hebat dan mereka akan menjadi inspirasi bagi generasi perempuan berikutnya yang tumbuh di Amerika Serikat,” kata Sullivan setelah tim hoki putri AS melampaui Kanada dalam perolehan medali emas hoki. “Sungguh gila betapa kemajuan hoki wanita di Amerika Serikat, dan semua itu berkat tim-tim seperti ini dan para gadis yang bermain di tim-tim ini. Mereka menginspirasi generasi berikutnya.”
___
Penulis Nasional AP Eddie Pells, Penulis Hoki AP Stephen Whyno dan John Wawrow, Penulis Olahraga AP Pat Graham dan Reporter AP Jennifer McDermott berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan AP tentang Olimpiade Musim Dingin: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
