Hall of Famer Bisbol Bill Mazeroski, yang dikenal karena home run walk-off-nya di Seri Dunia 1960, meninggal pada usia 89

Bill Mazeroski, baseman kedua Hall of Fame yang memenangkan delapan penghargaan Sarung Tangan Emas atas kerja kerasnya di lapangan dan merebut hati banyak penggemar Pittsburgh Pirates atas home run bersejarahnya di Game 7 Seri Dunia 1960, telah meninggal pada usia 89 tahun.

Ketua Pirates Bob Nutting berkata, “Maz adalah salah satu legenda Pirates sejati…Namanya akan selalu dikaitkan dengan home run terhebat dalam sejarah bisbol dan kejuaraan Seri Dunia 1960, tapi saya akan paling mengingatnya karena pribadinya: rendah hati, baik hati, dan bangga menjadi Bajak Laut.”

Mazeroski meninggal hari Jumat, kata Pirates. Penyebab kematiannya tidak diberikan.

“Penyihir Pertahanan”

Dalam beberapa hal, ketika dia terpilih menjadi anggota Aula oleh Komite Veteran pada tahun 2001, dia bukanlah seorang superstar. Mazeroski memiliki rata-rata pukulan terendah, persentase on-base terendah, dan total base curian terendah dari baseman kedua mana pun di Cooperstown. Dia hanya mencapai 0,260 seumur hidup, dengan 138 home run dan 27 markas yang dicuri dalam 17 tahun, dan memiliki persentase on-base sebesar 0,299. Dia tidak pernah memukul 0,300, tidak pernah mendekati 100 pukulan atau 100 pukulan yang dicetak, dan finis di 10 besar kategori Pemain Paling Berharga hanya sekali.

Kualitas-kualitas terbaiknya nyata dan melampaui hal-hal biasa. Plakat Hall of Fame-nya memuji dia sebagai “penyihir defensif” dengan “keramaian yang ulet” dan “etos kerja yang tenang.” Sebagai All-Star 10 kali, ia mencetak rekor liga utama dengan 1.706 permainan ganda dan dijuluki “No Hands” karena seberapa cepat ia menurunkan grounder dan terus bermain. Dia memimpin Liga Nasional dalam memberikan assist kepada basemen kedua sebanyak sembilan kali dan dinobatkan oleh ahli statistik Bill James sebagai pemain bertahan terbaik di posisinya.

“Saya pikir pertahanan termasuk dalam Hall of Fame,” kata Mazeroski membela diri saat pidato pelantikan Hall of Fame. “Pertahanan layak mendapat pujian seperti halnya melempar bola dan saya bangga menjadi pemain bertahan.”

Sebuah home run selama berabad-abad

Namun momen menentukan dalam kariernya terjadi di kotak pemukul ketika Mazeroski, putra seorang penambang batu bara West Virginia, yang pandai mengunyah tembakau, mewujudkan impian banyak anak yang berpikir untuk bermain bola profesional.

The Pirates belum mencapai Seri Dunia sejak 1927, ketika mereka dikalahkan oleh New York Yankees, dan bertemu Yankees lagi pada tahun 1960. Sementara New York dipimpin oleh Mickey Mantle dan Roger Maris, Pittsburgh hanya memiliki sedikit nama menonjol selain Roberto Clemente muda. Mereka mengandalkan pemukul mulai dari shortstop Dick Groat hingga pemain luar Bob Skinner hingga starter Vernon Law dan Bob Friend. Mazeroski, yang berusia 24 tahun pada bulan September, menyelesaikan musim dengan rata-rata 0,273, biasanya berada di peringkat kedelapan.

Serial ini menceritakan satu kisah di bagian lari dan kisah lainnya tentang kemenangan dan kekalahan. Yankees mengungguli Pirates 55-27 dan 38-3 dalam tiga pertandingan yang mereka menangkan. Rekan Mazeroski di New York, Bobby Richardson, mencatatkan rekor 12 run dan dinobatkan sebagai MVP seri tersebut – meski berada di tim yang kalah. Whitey Ford menyerang dua kali melawan Pirates, mencetak rekor 33 inning 2-3 berturut-turut tanpa gol untuk ace Yankees di Seri Dunia.

Tiga kemenangan pertama The Pirates tidak terlalu spektakuler, tapi itu adalah kemenangan – dan Mazeroski membantu. Dia melakukan home run 2 run di inning keempat melawan Jim Coates dari Yankees di Game 1, kemenangan 6-4 untuk Pirates, dan double 2 run di inning kedua melawan Art Ditmar di Game 5, kemenangan 5-2 untuk Pittsburgh. Di Game 7, dia menyimpan pukulan besarnya hingga akhir.

Sekitar 36.000 penggemar di Forbes Field di Pittsburgh dan lebih banyak lagi yang menonton di radio dan televisi mengalami salah satu penyelesaian paling liar dan paling emosional di Musim Gugur Klasik. Keunggulannya terus berlanjut saat Pittsburgh mencetak empat run pertama permainan, hanya untuk tertinggal saat Yankees bangkit di babak tengah dan memimpin 7-4 di awal inning kedelapan. Pittsburgh memimpin lima run di dasar kuarter kedelapan, sebagian terbantu oleh apa yang tampak seperti double-play grounder yang melakukan pantulan buruk dan memukul shortstop Yankees Tony Kubek di tenggorokan. Tapi Yankees segera bangkit dan menyamakan skor menjadi 9 di kuarter kesembilan.

Akhir dari babak kesembilan dihidupkan kembali, tidak selalu dengan sukarela, oleh kedua tim dan generasi penggemar. Pelempar New York adalah Ralph Terry, pemain kidal yang pernah digunakan manajer Casey Stengel pada inning sebelumnya dan kemudian mengakui bahwa lengannya lelah. Pemain kanan Mazeroski, yang mencetak dua gol pada penampilan sebelumnya, menjadi yang pertama.

Terry memulai dengan fastball yang disebut “high for a ball.” Setelah konsultasi singkat dengan penangkap Johnny Blanchard, yang mengingatkannya untuk menjaga nada tetap rendah, dia melemparkan apa yang disebut Mazeroski sebagai penggeser yang tidak meluncur. Mazeroski masuk ke bawah dan memukulnya ke kiri, bola naik dan turun saat melewati tembok tinggi yang tertutup tanaman ivy, sementara pemain sayap kiri Yankees Yogi Berra berputar di bawah dan kemudian berbalik dipukul. Seluruh kota sepertinya meletus, seolah-olah semua orang telah mengayunkan tongkat pemukul bersamanya, seolah-olah dia adalah setiap orang yang tidak diunggulkan yang ingin mengalahkan Yankees yang dibencinya. Mazeroski berlari mengitari base, menyeringai dan melambaikan topinya, diiringi sorakan dari tribun yang bergegas ke lapangan dan mengikutinya ke home plate, di mana rekan satu timnya memeluknya.

“Saya hanya ingin sampai di base,” katanya kepada New York Times pada tahun 1985. “Tidak ada yang istimewa, saya hanya mencari fastball sampai mengenai saya. Saya pikir bola itu akan terbang dari tembok dan saya akan menuju posisi ketiga ketika bola memantul dari Berra.

ESPN menyebutnya sebagai home run terhebat dalam sejarah Liga Utama. Ini adalah pertama kalinya Seri Dunia diakhiri dengan home run, yang menimbulkan gelombang perayaan dan keputusasaan yang berkelanjutan. Pendukung bajak laut hapal tanggalnya, Sabtu, 13 Oktober 1960, dan waktu setempat saat serangan Mazeroski, 15.36. Forbes Field dihancurkan pada tahun 1970-an, tetapi satu dekade kemudian, para penggemar berkumpul di satu-satunya sisa taman, tembok tengah lapangan, setiap tanggal 13 Oktober dan mendengarkan siaran aslinya.

Sementara itu, pada tahun 1960, Mantle menangis dalam penerbangan pulang dan bersikeras bahwa tim yang lebih baik telah kalah. Selama bertahun-tahun, Ford tetap marah kepada Stengel — yang dipecat lima hari setelah Seri — karena menggunakan dia di Game 3 dan 6 dan tidak menyediakannya untuk start ketiga. Penyanyi Bing Crosby, salah satu pemilik Pirates, sangat takut membawa sial bagi timnya sehingga dia mendengarkan pertandingan tersebut bersama teman-temannya di seberang Atlantik di Paris.

‘Kami berada di apartemen yang indah ini mendengarkan gelombang pendek, dan ketika jaraknya semakin dekat, Bing membuka sebotol scotch dan membenturkannya ke perapian,’ kata jandanya, Kathryn Crosby, kepada Times pada tahun 2010. ‘Ketika Mazeroski melakukan home run, dia menggedornya dengan keras; scotch itu terbang ke perapian dan menyalakan api.’

Seorang pemain tim

Mazeroski adalah seorang Bajak Laut sepanjang waktunya di jurusan dan pemain tim di luar lapangan. Istrinya, Milene Nicholson, adalah pegawai kantor depan yang dia temui melalui manajer Pittsburgh Danny Murtaugh. Mereka menikah pada tahun 1958, memiliki dua putra dan tetap bersama sampai kematiannya pada tahun 2024.

William Stanley Mazeroski lahir di Wheeling, West Virginia, selama Depresi Hebat, dibesarkan di Ohio bagian timur, dan pernah tinggal di sebuah rumah dengan satu kamar tanpa listrik atau pipa ledeng dalam ruangan. Ayahnya, Louis Mazeroski, berharap menjadi pemain bola dan mendorong kecintaan putranya terhadap olahraga, bahkan berlatih bersamanya dengan menyuruh Bill melempar bola tenis ke dinding.

Meskipun dia adalah seorang bintang dalam bola basket dan sepak bola, dia lebih menyukai bisbol dan cukup baik untuk direkrut oleh Pirates pada tahun 1954 pada usia 17 tahun. Mazeroski adalah pemain pengganti untuk tim dengan banyak prospek di posisi tersebut dan naik ke posisi kedua di tahun rookie-nya pada tahun 1956. Bahkan sebagai pemain paruh waktu di akhir karirnya, dia adalah pemimpin dan perlengkapan di tim tahun 1971 yang menampilkan Clemente dan Willie Stargell dan mengalahkan Baltimore Orioles di Seri Dunia.

Setelah musim terakhirnya pada tahun 1972, Mazeroski melatih sebentar untuk Pirates dan Seattle Mariners dan menjadi pelatih lapangan untuk Pittsburgh selama pelatihan musim semi. Pada tahun 1987, Pirates menghentikan seragam nomor 9. Peringatan 50 tahun kepahlawanannya di Game 7 dirayakan pada tahun 2010 dengan peresmian patung salah satu orang terhebat di Pittsburgh setinggi 14 kaki dan seberat 2.000 pon di Bill Mazeroski Way, mengelilingi pangkalan di atap dunia.

___

AP MLB: https://apnews.com/MLB