Pelatih skating terkenal Benoit Richaud telah menerima izin khusus untuk memberikan dukungan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada atletnya yang berkompetisi di Olimpiade Milan-Cortina 2026. Pada Olimpiade Musim Dingin tahun ini, Richaud melatih 16 skater dari 13 negara.
Sementara beberapa atletnya bersaing untuk negara asalnya Perancis, skater lain di bawah kepemimpinannya berasal dari Jerman, Georgia, Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, Jepang, Korea Selatan, Cina, Swiss, Italia, Bulgaria dan Estonia. Hebatnya, Richaud tidak menjadi favorit di antara bintang-bintang yang dibimbingnya.
Atlet berusia 38 tahun ini berganti pakaian agar sesuai dengan negara asal atlet tersebut, dan para penggemar online dengan tepat menjulukinya sebagai “pria jaket”.
Jika kondisi memungkinkan, Richaud berlari kembali untuk berganti pakaian di ruang skate di sela-sela latihan.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan.
Namun, jika dua skaternya bertanding satu demi satu, ofisial tim menyiapkan jaket berikutnya dan membantunya mengenakannya segera setelah penampilan pertama.
“Ini adalah sebuah organisasi, ini akan berjalan cepat,” kata Richaud kepada BBC. “Saya biasanya menaruh semuanya di ruang ganti skater. Biasanya saya tidak diperbolehkan melakukan itu. Tapi mereka mengizinkan saya menaruh beberapa barang di sana. Mereka sangat ramah.”
“Jika tidak, kami selalu memiliki pemimpin tim atau manajer tim nasional yang menyimpan jaket tersebut dan memberikannya kepada saya.”
Meskipun Richaud tidak diragukan lagi menghadapi loyalitas yang bersaing mengingat banyaknya jumlah skater yang berkompetisi di Milan, mantan skater junior ini mengungkapkan bahwa mengenakan setiap jaket membantunya memfokuskan dukungannya sepenuhnya pada masing-masing pesaing.
“Begitu mereka menginjakkan kaki di atas es, saya tahu mereka akan menciptakan sesuatu yang ajaib dan booming, saya sudah berada di dunia mereka,” kata Richaud kepada The Athletic. “Saat saya melihat mereka di hadapan saya, saya dapat terhubung kembali dengan apa yang akan mereka lakukan dan emosi berubah dengan cepat.”
“Ada banyak video saya mengganti jaket, tapi saya juga bergerak dengan skater saya. Anda ingin memberikan segalanya untuk mereka.”
Namun, Richaud adalah orang pertama yang mengakui bahwa menghadapi beragam emosi bukanlah hal yang mudah. “Anda memiliki semua hal ini jauh di dalam diri Anda,” akunya.
“Beberapa tahun yang lalu saya tidak terbiasa dengan begitu banyak emosi yang saling bertentangan. Saya mengalami momen besar lalu pergi ke kamar mandi dan mulai menangis tanpa alasan.
“Saya menyadari itu adalah cara untuk menghilangkan emosi tersebut. Ini adalah sebuah proses. Saya lebih terbiasa sekarang karena saya memiliki begitu banyak skater dan perasaan itu.”
Ketika ditanya siapa yang dia dukung, Richaud menjawab dengan jujur: “Saya mendukung yang terbaik. Saya sangat mencintai mereka semua, dan orang yang berkinerja terbaik akan menjadi orang yang naik podium. Dan itulah mengapa saya menyukai olahraga ini.”
