LIVIGNO – Dua taruhan terbaik untuk memenangkan medali emas dalam ski halfpipe wanita di Olimpiade Musim Dingin lahir di Amerika Serikat.
Zoe Atkin berkompetisi untuk Inggris Raya dan hampir tidak ada orang yang mempermasalahkannya.
Eileen Gu berkompetisi untuk Tiongkok dan tidak pernah mendengar akhir dari perjuangannya.
Kisah para atlet yang tinggal di satu negara dan kemudian memutuskan untuk berkompetisi di negara lain bukanlah hal baru dalam olahraga internasional. Tambahkan beberapa cincin Olimpiade dan kemudian tambahkan atlet terkenal yang menikmati kesuksesan luar biasa seperti Gu, dan segalanya menjadi sedikit berantakan, bahkan politis.
“Begitu banyak atlet yang bersaing untuk negara lain,” kata Gu setelah kualifikasi pada Kamis malam memberinya kesempatan untuk meraih medali ketiganya di Olimpiade tersebut. “Satu-satunya alasan orang-orang merasa keberatan dengan saya melakukan hal ini adalah karena mereka menempatkan Tiongkok dalam entitas monolitik dan mereka membenci Tiongkok. Jadi ini bukan tentang apa yang mereka pikirkan.”
Ia menanggapi pertanyaan yang berasal dari komentar baru-baru ini yang menjadikannya berita utama: Wakil Presiden AS JD Vance mengatakan kepada Fox News awal pekan ini bahwa ia berharap seseorang, seperti Gu, mendapat manfaat dari tumbuh di Amerika Serikat, ingin mencalonkan diri.
Semua ini bukanlah hal baru bagi atlet berusia 22 tahun asal Bay Area ini, yang menyadari bahwa ia menerima kebenciannya tidak hanya karena berkompetisi demi negara asal ibunya, namun juga karena kesuksesannya di dalam dan di luar lapangan salju.
Tidak lama setelah Olimpiade, Gu akan kembali ke Milan untuk mengikuti peragaan busana.
Sebelumnya, ia akan memperebutkan medali Olimpiade keenamnya pada hari Sabtu, mencoba mencetak 3-untuk-3 dalam Olimpiade berturut-turut. Itu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain sejak penambahan Big Air ke dalam program empat tahun lalu yang membuat ski gaya bebas menjadi acara taman salju yang ketiga.
“Jika saya tidak melakukannya dengan baik, mereka mungkin tidak akan terlalu peduli, dan itu tidak masalah bagi saya,” katanya.
Setelah Olimpiade, atlet olahraga aksi tidak lagi terlalu peduli dengan negara
Piagam Olimpiade menyatakan bahwa atlet harus merupakan “warga negara” – sebuah kata yang mirip dengan warga negara tetapi dengan konotasi hukum yang berbeda – dari suatu negara untuk bersaing memperebutkan penghargaan ini. Atlet yang merupakan warga negara dari berbagai negara harus melalui masa “penenangan diri” jika ingin beralih, meskipun baik Gu maupun Atkin tidak mengalami perubahan selama karier Olimpiade mereka.
Hal ini tidak mengherankan: Para atlet dalam olahraga ski bebas dan seluncur salju—dua olahraga gaya hidup yang mengedepankan individualitas dan dikembangkan di tingkat yang lebih tinggi.
“Kita semua pergi ke tempat yang sama, kita semua bepergian bersama,” kata Nick Goepper, peraih medali Amerika tiga kali yang bersaing untuk negara asalnya. “Ada 25 orang di seluruh dunia yang melakukan hal ini pada tingkat tinggi, dan lebih baik berkumpul dan berbicara satu sama lain, seperti yang dilakukan orang lain.”
Selain komentar Vance, laporan surat kabar tentang dokumen tahun 2025 yang menunjukkan bahwa pemerintah Tiongkok mendanai Gu dan atletnya lainnya senilai jutaan dolar menjadi berita utama di Olimpiade tersebut. Gu tidak pernah menyebutkan uang ketika membahas alasannya memilih Tiongkok, malah mengatakan bahwa dia melakukannya untuk meningkatkan visibilitas dan membuat lebih banyak anak perempuan tertarik pada olahraga yang tidak berkembang di Tiongkok dibandingkan di Amerika Serikat.
“Saya belum menerima kritik apa pun dari siapa pun di industri ski mengenai keputusan ini,” katanya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bulan lalu. “Tapi itu karena aku berteman dengan semua orang.”
Atkin, dari Massachusetts, membuat keputusan yang tidak terdeteksi
Atkin telah meraih banyak kesuksesan namun tidak memiliki masalah yang sama. Dia berasal dari Massachusetts dan memiliki kewarganegaraan ganda sejak lahir. (Status kewarganegaraan Gu adalah sumber dugaan lain, meskipun dia tidak pernah mengungkapkannya.) Ayah Atkins adalah orang Inggris. Seperti Gu, Atkin kuliah di Stanford.
Pemain berusia 23 tahun, yang memenangkan Piala Dunia tahun lalu, telah berkompetisi untuk Inggris sepanjang kariernya. Ia menjelaskan bahwa tim yang lebih kecil telah memberinya kesempatan untuk berlatih dan berkompetisi dengan kecepatan yang sesuai untuknya.
“Ini juga ada hubungannya dengan keluarga saya dan saya rasa saya tidak peduli apa yang orang lain pikirkan,” katanya. “Tentu saja kami bersaing untuk negara kami, tapi pada akhirnya ini adalah olahraga individu dan saya berusaha menampilkan penampilan terbaik dan kemampuan ski terbaik saya. Bagi saya, itulah inti sebenarnya.”
Di antara Gu dan Atkin duduk Gus Kenworthy – pemain ski halfpipe yang menjadi terkenal di Olimpiade dengan berkompetisi untuk Amerika Serikat dan kemudian melanjutkan karirnya dengan mendaftar ke Inggris Raya.
Ketika dia berganti tim, dia menghadapi beberapa kritik. Salah satu alasan dia melakukan ini adalah konsistensi kekuatan tim AS. Tahun ini, AS menempatkan keempat pemainnya di final Jumat malam, meninggalkan dua lainnya dengan finis 10 besar – termasuk peraih medali emas dua kali dan peraih medali perak David Wise – di kandang sendiri.
“Anda bisa menjadi orang terbaik kelima di Amerika, ketujuh di dunia, dan masih belum masuk tim,” kata Kenworthy, yang memenangkan medali perak pada tahun 2014. “Senang rasanya bisa mewakili semua negara yang berbeda ini. Namun terkadang menyebalkan berada di posisi itu, dan saya pernah berada di posisi itu.”
Itu bukan satu-satunya kalkulus yang berubah seiring dengan semakin terpuruknya dunia olahraga aksi di Olimpiade.
Seperti yang sering Gu katakan dan katakan lagi pada hari Kamis, “Orang berhak atas pendapatnya.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
