“Tidak ada bagian dari diriku yang berpikir aku akan bisa melupakan ini”

SUTTON, Massa. – Keegan Bradley tahu apa yang dipertaruhkan ketika dia menerima jabatan kapten Ryder Cup.

“Ketika Anda menang, itu adalah kemuliaan bagi hidup. Ketika Anda kalah, itu seperti, ‘Saya harus menanggung ini seumur hidup saya,'” katanya Senin dalam komentar publik pertamanya sejak meninggalkan Bethpage Black bulan lalu. “Tidak ada bagian dari diriku yang berpikir aku akan bisa melupakan ini.”

Bradley, yang dua kali berkompetisi di Piala Ryder, ditunjuk sebagai kapten tim AS tahun lalu dan membawa skuad yang kuat untuk bersaing melawan Eropa di Long Island, New York. Meskipun difavoritkan untuk menang di kandang sendiri, Amerika terjatuh ke dalam lubang 11 1/2 hingga 4 1/2 menjelang hari terakhir – defisit Minggu pagi terbesar dalam sejarah Piala Ryder modern.

“Anda melakukan begitu banyak hal, Anda merencanakan begitu banyak, dan dua hari pertama berjalan seburuk yang pernah kami bayangkan,” kata Bradley, yang harus keluar dari tenda dan menenangkan diri sebelum berbicara kepada tim pada Sabtu malam. “Itu cukup emosional. Sejujurnya, itu menyedihkan.”

Amerika memenangkan 8 1/2 poin dari 12 pertandingan individu, membuatnya tampak seperti sudah dekat.

Bradley disalahkan atas sejumlah kesalahan, termasuk setup yang, bersamaan dengan hujan, membuat trek yang terkenal sulit itu menjadi lebih mudah dikendalikan. Yang lain telah menunjukkan pasangannya dan bahkan keputusan untuk mengeluarkan dirinya dari tim.

“Ini merupakan salah satu masa tersulit dalam hidup saya sejak Ryder Cup,” kata Bradley pada hari media untuk Travelers Championship, di mana ia menjadi juara bertahan.

Saya tidak tahu apakah saya akan mendapat kesempatan itu,” kata Bradley, yang pada usia 39 tahun akan lebih tua dari semua pemain kecuali satu pemain, Justin Rose, di kedua tim tahun ini.

“Acara sialan ini sangat brutal bagiku. Aku tidak tahu apakah aku ingin bermain. Tidak, aku ingin bermain,” Bradley segera mengoreksi dirinya sendiri. “Aneh rasanya mencintai sesuatu namun tidak memberikan apa-apa.”

Bradley mengatakan dia masih berusaha keluar dari “kabut Ryder Cup” dan kembali menjadi salah satu pemain top PGA Tour. Setelah diangkat menjadi kapten, ia memenangkan Kejuaraan BMW 2024, dan kemenangannya di Hartford pada bulan Juni tahun itu memberinya lebih banyak kemenangan individu dibandingkan orang Amerika lainnya kecuali Scottie Scheffler selama periode itu.

Kapten lain mungkin memilihnya untuk tim AS.

Meskipun ada saat-saat di mana dia berharap bisa menjadi kapten Ryder Cup pertama sejak Arnold Palmer pada tahun 1963, Bradley mengatakan dia tahu dia membuat keputusan yang tepat.

“Saya akan selalu bertanya-tanya dan berharap mendapat kesempatan bermain di sana,” katanya. “Pada hari pertama latihan, saya berada di tee menyaksikan para pemain berjalan bersama di fairway dan saya berkata, ‘Saya harap saya bisa bermain. Itulah intinya. Saya ketinggalan.’

“Hari kedua atau ketiga saya berpikir, ‘Untung saja saya tidak bermain,’ karena saya sangat lelah secara fisik. … Untung saya tidak bermain karena itu akan berakibat buruk,” kata Bradley. “Saya hanya berpikir saya tidak bisa melakukan kedua pekerjaan itu.”

Namun, pengalaman yang dia habiskan tahun lalu sebagai kapten Ryder Cup memberi Bradley pengalaman yang hanya bisa diklaim oleh sedikit orang. Saat tur berhenti di seluruh negeri – sebelum para pemain sendiri mengetahui apakah mereka akan berada di tim – dia merasakan cinta dari penggemar Amerika.

“Saya tidak mengharapkan dukungannya,” katanya. “Dalam sejarah permainan ini – kembali ke Bobby Jones, Tiger Woods, Jack Nicklaus – saya tidak tahu apakah ada di antara mereka yang memiliki kesempatan untuk merasakan apa yang saya alami tahun ini.

“Saya mengalami sesuatu dalam golf yang menurut saya belum pernah dialami oleh siapa pun sebelumnya: Saya adalah kapten Ryder Cup, namun saya juga berkompetisi di level yang sangat tinggi, memenangkan turnamen dan berkompetisi di turnamen. Dan itu sungguh luar biasa.”

___

AP Golf: https://apnews.com/hub/golf