CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Mikaela Shiffrin sangat menyadari perjanjian yang dipaksakan oleh para atlet di Olimpiade.
Risiko yang muncul saat Anda mengekspos diri Anda di panggung dunia. Cara itu menantang kesehatan mental dan fisik Anda. Ketakutan akan kegagalan yang selalu ada dan bagaimana hal tersebut dapat membentuk persepsi publik terhadap Anda – secara adil atau tidak.
“Ini bukan hal termudah di dunia,” katanya.
Tidak, bukan itu.
Hampir mustahil untuk mencapai kesepakatan dengan syarat yang lebih menguntungkan. Pembalap ski terhebat dalam sejarah olahraga ini telah menangani hal ini selama bertahun-tahun.
Pada hari Rabu, Shiffrin mungkin akhirnya menemukan kedamaian.
Berdiri di stand medali, medali emas slalom kedua di lehernya belasan tahun setelah dia memenangkan medali pertamanya, Shiffrin memejamkan mata, mengucapkan lirik “The Star Spangled Banner” dan menghirup momen yang dibangun berdasarkan latihan tanpa lelah, bakat bawaan, tekad yang kuat, dan kepercayaan diri yang lebih sulit didapat daripada yang Anda kira.
Kedamaian yang dia rasakan bukan datang dari pelepasan beban karena “dicabik-cabik oleh orang-orang yang duduk di sofa”, seperti yang dikatakan rekan setimnya Paula Moltzan.
Tidak, Shiffrin kembali ke peringkat teratas peraih medali Olimpiade untuk pertama kalinya dalam delapan tahun dengan mengejar apa yang awalnya membuatnya tertarik pada lereng ski New England saat masih kecil: tantangan untuk menekuk gravitasi dan tubuhnya sesuai keinginannya saat dia bernavigasi dari sini ke sana, melesat di antara gerbang secepat yang dia bisa.
Dia tidak datang ke Dolomites untuk menang, yang hanya merupakan efek samping. Jika dia jujur, hubungannya dengan balap itu “rumit”. Kegembiraan bukan terletak pada hasilnya, tetapi pada upaya untuk mencapai yang terbaik.
Shiffrin menemukannya pada suatu sore musim dingin yang cerah ketika taruhannya sangat tinggi.
Hingga kesempatan terakhirnya untuk meninggalkan Italia dengan membawa medali setelah absen dalam tim gabungan dan slalom raksasa, dia tidak perlu diingatkan tentang apa yang bisa terjadi jika terjadi kesalahan.
Menjadi Shiffrin pada saat ini berarti dianggap dalam olahraga ini sebagai salah satu KAMBING yang tak terbantahkan dalam ski wanita – rekor 108 kemenangan Piala Dunia, dan penghitungannya tidak mungkin salah – sementara pada saat yang sama dipandang sebagai kekecewaan oleh publik yang hanya berkompetisi di Olimpiade, karena gagal mencapai podium di salah satu dari enam balapan yang ia ikuti di Beijing empat tahun lalu.
Dia sudah lama bosan menjawab pertanyaan tentang mengapa kecemerlangan yang dia hasilkan dengan mudah di tempat lain tampaknya lebih sulit didapat dalam permainan.
Namun, Shiffrin dengan patuh menjawab pertanyaan-pertanyaan itu, mengetahui bahwa pertanyaan itu akan datang hingga Olimpiade 2030, ketika dia akan meninggalkan Cortina dengan tangan kosong, entah bagaimana melupakan tiga medali yang telah dia simpan di rumahnya di Colorado.
Ini adalah bagian dari kesepakatan ketika Anda mendaftar untuk sebuah acara yang sangat besar sehingga dapat memutarbalikkan makna dari apa pun yang terjadi di luar acara tersebut, tidak peduli seberapa penting acara tersebut.
Apakah ini membuat frustrasi? Tentu saja. Namun Shiffrin memahami bahwa itu adalah harga yang harus dia bayar.
“Untuk melakukan hal ini hari ini, saya harus menerima kemungkinan bahwa pertanyaan-pertanyaan ini akan terus muncul,” katanya. “Rasanya seperti, ‘Jangan menolak’ dan hiduplah di momen saya sendiri.”
Dalam kecemerlangan satu menit dan 39,10 detik, Shiffrin menyampaikan lari yang tak terhapuskan yang akan membungkam para kritikus yang dengan penuh semangat ia coba abaikan. Dia tidak mengemudi seperti orang berusia 30 tahun, lelah dengan dunia dan tekanan yang mengikutinya kemanapun dia pergi. Dia berlari dengan gembira dan presisi.
Dan sungguh, bukankah itu intinya?
Meskipun Shiffrin mengakui bahwa dia masih belum begitu paham cara menangani papan peringkat ketika dia melihatnya sekilas setelah berlari – yang Shiffrin pahami hanyalah bahwa warna hijau di samping namanya bagus karena itu berarti dia yang tercepat – dia tidak perlu melihatnya setelah dia mengambil emas.
Dia baru saja tahu.
“Saya bahkan tidak bisa menjelaskan bagaimana rasanya melewati garis finis dan mengetahui sebelum saya melihat waktu saya bermain ski itu, dan kemudian melihat waktu dan berpikir, ‘Astaga,’” kata Shiffrin.
Catatan waktunya – 1,50 detik lebih cepat dari peraih medali perak Camille Rast dari Swiss – mungkin akan mengejutkannya. Namun, hasilnya tidak demikian.
Para wanita yang bertanding melawannya minggu demi minggu tahu apa yang diharapkan ketika dia berada di daftar awal. Rast melihat Shiffrin memimpin hampir satu detik setelah putaran pertama yang brilian dan tahu bahwa impian untuk berdiri di puncak podium di sini hancur.
“Saya pikir, ‘Oke, emasnya hilang,’ tapi dua medali lainnya masih bisa diperebutkan,” kata Rast sambil tertawa.
Sudah seperti ini selama hampir satu dekade. Shiffrin telah mengamankan rekor gelar Piala Dunia kesembilan dalam disiplin favoritnya. Ketika dia dalam kondisi terbaiknya, dia praktis tidak terkalahkan.
Meskipun dia bergerak perlahan dari wawancara ke wawancara, melakukan yang terbaik untuk memberikan jawaban yang segar dan bijaksana, mereka yang telah memperhatikannya dengan cermat tahu betul apa yang diperlukan untuk sampai ke sini.
“Mungkin tidak mudah baginya untuk menunjukkan penampilannya pada hari seperti ini,” kata Lena Dürr dari Jerman, yang memasuki putaran terakhir di urutan kedua di belakang Shiffrin tetapi harapan medalinya menguap setelah gagal di gerbang pertama. “Pasti ada banyak tekanan.”
Selalu begitu. Dan semua orang di dunia olahraga mengetahuinya. Terutama Shiffrin yang sangat introspektif. Meskipun dia dengan cepat menunjukkan bahwa dia tidak dapat melakukan ini sendirian – tim yang mendampingi Shiffrin di seluruh dunia adalah bagian penting dari kesuksesannya – ketika dia berada di lereng, dia sendirian.
Jadi mungkin pantas jika Shiffrin sendirian, meski hanya sesaat, di akhir perjalanan keempatnya ke Olimpiade. Dia tidak menikmati kejayaan emas, namun kepuasan, mungkin untuk pertama kalinya, mengikuti acara yang menuntut banyak hal dari para pesertanya dan menaklukkannya sesuai keinginannya.
“Rasanya menyenangkan bisa melepaskan keraguan dan rasa tidak aman itu,” katanya.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
