Maccabi Tel Aviv tidak akan lagi menjual tiket kepada penggemar untuk pertandingan melawan Aston Villa di Villa Park, klub telah mengonfirmasi. Villa mengumumkan pekan lalu bahwa keputusan telah diambil untuk tidak mengizinkan penggemar tim Israel menghadiri pertandingan Liga Europa pada Kamis 6 November.
Kelompok Penasihat Keamanan Birmingham mendasarkan seruan tersebut pada kekhawatiran Polisi West Midlands terhadap kemampuan polisi dalam menangani potensi protes terkait perang antara Israel dan Palestina. Sir Keir Starmer, Perdana Menteri Inggris, menyebut keputusan tersebut “salah.” Namun, Maccabi tidak akan menjual tiket pertandingan tersebut karena alasan keamanan.
Dalam sebuah pernyataan, klub mengatakan: “Kami memuji upaya pemerintah dan polisi Inggris untuk memastikan kedua kelompok penggemar dapat menghadiri pertandingan dengan aman dan berterima kasih atas pesan dukungan dari komunitas sepak bola dan masyarakat luas.”
“Sebagai sebuah klub, kami percaya bahwa sepak bola harus menyatukan orang-orang, bukan memisahkan mereka, dan tidak seorang pun boleh merasa tidak aman karena mereka hanya ingin datang dan mendukung tim mereka, juga tidak perlu takut untuk ditemani oleh keluarga dan teman. Kami memiliki rekam jejak yang kuat dalam menyatukan orang-orang.”
“Kami telah berperan penting dalam menghasilkan bakat-bakat sepak bola dari seluruh dunia tanpa memandang ras atau keyakinan. Tim pertama kami terdiri dari para pemain Muslim, Kristen, dan Yahudi, dan basis penggemar kami juga melintasi batas-batas etnis dan agama.”
“Kami juga telah bekerja tanpa kenal lelah untuk memberantas rasisme dalam elemen yang lebih ekstrem dari basis penggemar kami. Sayangnya, masalah ini tidak terbatas pada sepak bola Israel dan merupakan masalah yang dihadapi oleh olahraga ini di seluruh dunia, termasuk di Inggris.”
“Jelas bahwa berbagai kelompok yang mengakar berusaha untuk merendahkan basis penggemar Maccabi Tel Aviv, yang sebagian besar tidak memahami rasisme atau hooliganisme dalam bentuk apa pun dan mengeksploitasi insiden yang terisolasi demi tujuan sosial dan politik mereka sendiri. Contoh terbaru datang dari orang-orang yang terburu-buru mengecam keputusan polisi Tel Aviv untuk membatalkan pertandingan derby kami kemarin yang dikaitkan dengan penggemar. Bukan itu masalahnya.”
“Lebih mudah untuk percaya daripada bertanya, terutama jika itu sesuai dengan agenda. Fans kami sering bepergian ke seluruh Eropa tanpa insiden, dan mengklaim bahwa alasan fans kami tidak diperbolehkan bepergian adalah karena perilaku mereka adalah upaya untuk memutarbalikkan kenyataan dan memaafkan alasan sebenarnya di balik keputusan untuk melarang fans kami.”
“Penggemar kami dan komunitas Yahudi mengetahui taktik ini dengan sangat baik dan semua orang tahu betul ke mana arahnya. Kami juga prihatin dengan intervensi tokoh-tokoh yang memecah belah yang tidak mewakili nilai-nilai klub kami. Kami mengutuk semua pandangan keji yang tidak memiliki tempat dalam sepak bola.”
“Kebohongan yang penuh kebencian telah menciptakan atmosfir beracun yang membuat keselamatan para penggemar kami yang ingin berada di sana dalam keraguan besar. Retorika yang menghasut dan perdagangan setengah kebenaran tidak pernah sehat, namun dalam kasus khusus ini, komentar yang dihasilkan sangat beragam dan mengkhawatirkan.”
“Bukan untuk Maccabi Tel Aviv atau sepak bola, tapi demi kepentingan masyarakat dan nilai-nilai yang mendasarinya, mungkin agenda yang terlibat di sini harus dikaji lebih dekat. Kesejahteraan dan keselamatan para penggemar kami adalah yang terpenting dan berdasarkan pelajaran yang didapat, kami telah mengambil keputusan untuk menolak alokasi apa pun yang ditawarkan atas nama penggemar tandang dan keputusan kami harus dipahami dalam konteks itu.”
“Kami berharap keadaan berubah dan berharap dapat bermain di lingkungan olahraga di Birmingham dalam waktu dekat.”
