‘Pesepakbola Rahasia’ mengungkapkan: ‘Itu tidak lagi menyenangkan – saya bersalah’ | Sepak Bola | olahraga

Setelah 15 tahun, lima buku terbitan, kolom surat kabar penting, dan banyak topik media sosial yang membahas tentang pengungkapannya, The Secret Footballer akhirnya terungkap. Pada satu titik, di puncak popularitasnya, bahkan ada situs web bernama “Siapa Pesepakbola Rahasia?”, yang mengumpulkan semua petunjuk dari berita mingguan di balik layar untuk mencari tahu siapa orang itu.

Artikel-artikelnya akan membuka tabir “sirkus miliaran dolar” sepak bola elit, dengan topik-topik utama termasuk agen, politik ruang ganti, dan sinisme industri. Banyak penggemar sepak bola pada usia tertentu mungkin mengetahui identitasnya, tetapi mantan striker Reading, Stoke City, Sheffield United dan Portsmouth Dave Kitson akhirnya mengonfirmasinya secara terbuka. Berbicara kepada Express, dia berkata: “Saya adalah pesepakbola rahasia.

“Saya tidak pernah mengatakannya dengan lantang. Saya tidak senang dengan perkembangan sepak bola dan saya membutuhkan jalan keluar untuk mengungkapkan hal itu demi kesehatan mental saya.”

Kitson, yang kini menjadi pembicara motivasi terkemuka, akhirnya berterus terang dan memberikan rincian mengapa kariernya beralih ke menulis novel terlaris dan artikel menarik sebelum dan sesudah pensiun.

“Saya sudah menulis sejak saya masih kecil,” katanya.

“Itu adalah sebuah gairah. Sebelum bermain sepak bola, saya ingin menjadi penulis perjalanan. Menulis adalah sebuah katarsis. Menulis membantu saya memproses apa yang terjadi dalam sepak bola.”

“Apakah saya akan melakukannya lagi jika saya tahu apa yang saya ketahui sekarang? Mungkin tidak. Orang-orang datang kepada saya sepanjang waktu dan bertanya kepada saya tentang hal itu. Senang rasanya melepaskan beban diri saya sendiri.”

Kitson, kini berusia 46 tahun, mulai menulis pada tahun 2011 dan pensiun dari sepak bola pada Juli 2014, pada usia 34 tahun.

Dia menambahkan: “Pada awalnya ini bukan tentang menyebutkan nama. Ini tentang menjelaskan apa yang terjadi di industri ini dan alasannya.”

“Saya menulis dan membiarkan orang mengambil keputusan sendiri. Sesaat menyenangkan, lalu menimbulkan banyak kecemasan.”

“Saya punya karier dan kontrak besar. Jika saya dikeluarkan, saya akan dipecat dan dikucilkan.

“Saat ini semua orang punya podcast dan outlet. Dulu, itu masih sangat baru.

“Ini mengubah sepak bola di negara ini dan menyebabkan perubahan di level tertinggi, yang saya banggakan. Namun stres dan ketakutannya sangat besar.”

Kitson juga mengungkapkan titik balik tragis yang akhirnya membawanya untuk mengakhiri kolom tersebut.

Pada bulan November 2011 ia menulis artikel tentang apa yang ia gambarkan sebagai “epidemi” masalah kesehatan mental dalam sepak bola, pada saat masalah tersebut jarang dibahas secara publik.

“Saya menulis kolom berjudul ‘Terkadang ada kegelapan di balik cahaya’. Saya bilang itu hanya masalah waktu sebelum seseorang di sepak bola bunuh diri,” ujarnya.

Artikel itu diterbitkan pada hari Sabtu. Keesokan harinya, mantan pelatih Wales Gary Speed ​​​​ditemukan tewas.

“Saat itulah hal-hal tidak lagi menyenangkan,” kata Kitson.

“Hal ini memberikan kredibilitas pada kolom ini dengan cara yang paling buruk, dan itu sangat sulit. Saya menderita dan bergumul dengan rasa bersalah untuk waktu yang lama. Saya merasa jika saya menulis kolom ini lebih cepat, mungkin kita bisa mencegah apa yang terjadi. Itulah yang saya perjuangkan.”

“Kemudian saya marah pada pihak berwenang karena bersikap pasif terhadap masalah kesehatan mental dan tidak berbuat cukup. Saya masih marah pada mereka, tapi untungnya orang-orang yang memegang posisi tersebut sudah tidak ada lagi dan segalanya telah berubah dan membaik.”

“Tragedi ini adalah hal paling mengerikan yang bisa terjadi. Saya mempunyai simpati yang besar terhadap keluarganya. Itu tidak perlu. Itu adalah hari dimana The Secret Footballer berubah dari kolom kultus menjadi sesuatu yang orang-orang anggap hampir seperti kitab suci sepak bola.”

“Itu adalah kredibilitas dalam cara yang paling buruk. Tidak lama kemudian, saya berhenti.”

Kitson mengatakan dia tidak pernah berencana menjadi pesepakbola.

“Saya ingin menjadi penulis perjalanan,” katanya. “Saya ingin berkeliling dunia dan meminta seseorang membayar saya untuk melakukannya. Lalu saya tertarik pada sepak bola.”

“Alasan saya tertarik pada sepak bola adalah karena saya bermain untuk tim non-liga dan striker kami mengalami patah kaki. Saya ditempatkan di tempatnya dan berhasil mencetak gol-gol tersebut.”

“Saya ingat, bahkan di usia muda, saya dengan serius berpikir bahwa ini adalah peluang nyata untuk membuat perbedaan. Untungnya, saya bisa memanfaatkannya.”

“Saya menjadi pesepakbola profesional dan akhirnya bermain di Liga Premier.”

Karya tulis The Secret Footballer telah menarik perhatian penggemar sepak bola di seluruh negeri selama bertahun-tahun, namun apakah itu sepadan?

“Saran untuk diri saya yang lebih muda: Jangan menulis buku-buku ini,” katanya.

“Mereka menyenangkan dan membantu saya secara mental, tetapi orang-orang selalu menginginkan lebih dari Anda. Apa pun yang Anda berikan tidak pernah cukup.”

“Anda memberikan sebagian dari jiwa Anda kepada orang lain. Entah Anda adalah orang yang dapat bertahan dari situasi ini atau Anda berjuang. Saya tahu banyak orang yang telah berjuang dan berharap mereka tidak pernah melakukannya.

“Saya senang bisa bermain sepak bola. Itu membentuk saya. Apakah saya akan merindukannya jika tidak melakukannya? Mungkin tidak.”

Samaritans (116 123) mengoperasikan layanan 24 jam yang tersedia setiap hari sepanjang tahun. Jika Anda lebih memilih untuk menuliskan perasaan Anda atau kekhawatiran Anda didengar melalui telepon, Anda dapat mengirim email kepada Samaritans di jo@samaritans.org