INGLEWOOD, California. – Jika Anda masih tidak menyukai format Game All-Star terbaru NBA, Anda mungkin tidak menyukai All-Star Games.
Tampaknya hal itu menjadi konsensus dalam dunia olahraga setelah turnamen round-robin AS vs. Dunia pada hari Minggu menghasilkan tiga mini-game yang mendebarkan dan beberapa penampilan individu yang mengesankan. Sesuatu tentang lineup memaksa bintang-bintang ini untuk melakukan aksi mereka pada level yang lebih dekat dengan kompetisi nyata daripada biasanya.
“Saya pikir setiap tim benar-benar ingin menang,” kata Devin Booker dari Phoenix, anggota tim Bintang pemenang.
Itu bukan pernyataan kecil tentang sebuah acara yang telah menjadi singkatan olahraga untuk kompetisi semu tengah musim yang tidak ada gunanya – sebuah lelucon yang menyia-nyiakan waktu penggemar dan menghasilkan acara televisi yang tidak dapat ditonton sementara para pemain hanya mencoba untuk menyelesaikannya.
Itulah sebabnya NBA mengadopsi format keempatnya dalam empat tahun, menciptakan tim dunia dan dua tim Amerika yang memainkan permainan berdurasi 12 menit.
Yang mengejutkan mereka yang berasumsi bahwa peristiwa ini tidak dapat diperbaiki lagi, ternyata hal ini berhasil bagi kebanyakan orang.
“Saya telah memintanya, para penggemar telah memintanya, media telah memintanya, (dan) saya merasa setelah hari ini Anda semua dapat melihat bahwa persaingan tetap ada,” kata Karl-Anthony Towns. “Saya pikir kita semua membawanya hari ini, membawa rasa usaha. Saya harap para penggemar dan kalian semua menghargainya.”
Namun, final “Amerika melawan semua” tidak terjadi. Sebaliknya, tim Amerika yang sedikit lebih muda mengalahkan tim Amerika yang sedikit lebih tua di final yang mengecewakan.
Namun hasil akhir tersebut pun memiliki aspek yang menghibur: “Kami jelas berada di depan UNC saat ini,” kata Tyrese Maxey yang tersenyum lebar, yang mencetak sembilan poin di final.
NBA belum mengumumkan format untuk All-Star Game tahun depan di Phoenix, dan komponen dunia berpotensi menimbulkan masalah tergantung pada berapa banyak pemain internasional yang memiliki musim yang layak untuk All-Star.
Beberapa pemain, termasuk LeBron James dan Kawhi Leonard, mengatakan mereka masih ingin kembali ke format klasik Timur vs. Barat — Anda tahu, format yang menghasilkan cukup banyak permainan buruk untuk memaksa NBA mencoba sesuatu yang berbeda.
Sulit membayangkan bola basket dalam bentuknya saat ini menghasilkan Game All-Star yang jauh lebih baik daripada yang ini, tetapi tidak semua hal tentang All-Star Weekend di Intuit Dome menyenangkan.
Pasang surut akhir pekan yang penting di Inglewood:
Dunk gelap
Tepat ketika NBA sedang memperbaiki Game All-Star-nya, Kontes Slam Dunk cukup mengecewakan sehingga memicu diskusi penggemar tentang cara menyelamatkan kompetisi terhormat yang sudah kehabisan tenaga.
Acara tersebut, yang diabadikan oleh pemain seperti Julius Erving, Michael Jordan dan Kobe Bryant, menarik tahun ini karena sebagian besar alasan buruk, meskipun pemain Miami Keshad Johnson melakukannya dengan cukup baik untuk bergabung dengan juara kontes 3 poin Damian Lillard dalam dua acara utama di All-Star Sabtu di seluruh Oakland.
Di babak pertama, center Lakers Jackson Hayes menunjukkan upayanya yang menuai kritik online dari para penggemarnya sendiri. Jase Richardson dari Orlando terjatuh dengan parah pada punggung dan kepalanya ketika lengannya membentur papan belakang selama upaya putaran 360 derajat. Richardson baik-baik saja, tetapi momen menakutkan itu menyoroti bahaya dari peristiwa tersebut.
Johnson menang dengan kecewa ketika pemain San Antonio Carter Bryant gagal menyelesaikan dunk kedua yang mengesankan setelah mencetak 50 sempurna pada dunk pertamanya.
Bisakah NBA meyakinkan para pemain bintang untuk kembali berkompetisi? Bisakah keluarga Dunker menemukan kembali kreativitas yang membuat Blake Griffin melompati mobil, Gerald Green meniup lilin cupcake di pinggir lapangan, Dwight Howard mengenakan jubah, dan Vince Carter memasukkan seluruh lengannya ke dalam lingkaran?
Ini bukan serangan langsung.
Rentetan Kawhi
Kawhi Leonard mencetak 31 poin dalam 12 menit untuk memimpin timnya meraih kemenangan di minigame ketiga pada hari Minggu. Peraih tujuh kali All-Star itu memasukkan 11 dari 13 lemparannya dengan enam lemparan tiga angka, memukau rekan-rekannya di All-Stars dan bahkan membuat Victor Wembanyama yang tingginya 7 kaki 4 kaki berusaha menjaganya agar tidak putus asa.
“Ini mungkin salah satu babak bola basket paling luar biasa yang pernah kami lihat,” kata Booker.
Jika tim Leonard berjuang lebih keras di Final, dia mungkin akan menjadi MVP dan bukan Anthony Edwards. Leonard hanya mencetak satu poin dan, bersama rekan satu timnya, tampak terkena gas untuk game ketiga berturut-turut.
“Itulah yang ingin dilihat oleh penonton tuan rumah,” kata Leonard. “Saya senang bisa membuat perbedaan dalam pertandingan ini.”
Dominasi wanita itu
Selama setahun absen karena cedera, Lillard mengingatkan dunia mengapa dia adalah salah satu penembak terhebat di generasinya dengan performa luar biasa untuk memenangkan kontes 3 poin untuk ketiga kalinya. Dia adalah satu-satunya pemain bersama Larry Bird dan Craig Hodges yang mencapai hal ini.
Penjaga berusia 35 tahun dari Portland menahan Booker di final yang sangat menarik, menang 29-27 ketika Booker gagal melakukan tiga tembakan terakhirnya.
Tendon Achilles Lillard robek pada bulan April lalu dan keikutsertaannya dalam kontes tersebut awalnya hanya berupa lelucon dengan seorang ofisial NBA – namun pemain asli California ini mendapat telepon dan cukup sehat untuk mematikan lampu di Inglewood.
Penampilannya adalah contoh lain dari pemulihan yang mengesankan dari cedera serius ini. Jayson Tatum, yang juga mengalami cedera tendon Achilles pada babak playoff musim semi lalu, kembali berlatih bersama tim G League Boston.
Usai menyaksikan penampilan Lillard, Stephen Curry mengumumkan akan berkompetisi pada tahun 2027 dan berharap saudaranya di Splash, Klay Thompson, akan hadir di sana.
Ban sore
Acara All-Star hari Sabtu dan Minggu dimulai pukul 14.00. Waktu Pasifik, saat NBC menyiarkan Olimpiade Musim Dingin pada jam tayang utama setiap malam.
Hal ini mengakibatkan kursi kosong di Intuit Dome pada awal kedua acara, namun akhirnya diisi ulang. Permulaannya yang lebih awal juga mengurangi perasaan akan adanya acara besar bagi para penggemar dan pemirsa yang mungkin akan melewatkan acara tersebut sepenuhnya jika mereka tidak menonton daftar TV.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
