INGLEWOOD, California. – Anthony Edwards telah mengatakannya dengan berani dan percaya diri selama bertahun-tahun. Dia ingin menjadi pemain bola basket terbaik di dunia.
Penjaga Minnesota Timberwolves mengalahkan dunia pada hari Minggu berkat format baru NBA All-Star Game yang menarik – dan kemudian dia mengalahkan tim rekan-rekan Amerika-nya, mencapai kinerja MVP.
Edwards memimpin tim Stars-nya melewati tim Stripes yang menampilkan LeBron James dan Kawhi Leonard 47-21 untuk memenangkan final turnamen mini yang merupakan acara utama menghibur All-Star Weekend di Intuit Dome Los Angeles Clippers.
Format All-Star keempat NBA dalam empat tahun ini mempertemukan dua tim Amerika melawan tim dari negara lain, dengan harapan dapat memicu semangat nasionalisme di antara para pemain dan penggemar selama tahun Olimpiade.
Hasilnya solid, dengan tiga mini-game menarik di turnamen round-robin, semuanya dimainkan hingga finis sebelum final yang menakjubkan.
“Saya suka format ini,” kata Edwards. “Saya pikir itu membuat kami kompetitif karena hanya 12 menit dan tiga tim berbeda memisahkan para pemain. Saya pikir itu sangat bagus.”
Selain histrionik di akhir pertandingan, acara tersebut secara umum tampaknya dimainkan di tingkat kompetisi yang lebih tinggi daripada kebanyakan Game All-Star dalam beberapa tahun terakhir, menunjukkan bahwa liga mungkin akhirnya memecahkan pertanyaan lama tentang bagaimana membuat pertunjukan tengah musim ini lebih menghibur.
Edwards memaksakan perpanjangan waktu dengan lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan sebelum Scottie Barnes mencetak lemparan tiga angka yang memenangkan pertandingan untuk timnya dalam perpanjangan waktu di minigame pembuka melawan Dunia.
De’Aaron Fox melakukan tembakan tiga angka saat bel berbunyi untuk memenangkan game kedua bagi Stripes yang sedikit lebih tua atas bintang yang sedikit lebih muda.
Leonard kemudian memukau penonton tuan rumah dengan tembakan 31 poin untuk Stripes di pertandingan round-robin terakhir, termasuk tembakan tiga angka yang memenangkan pertandingan dengan sisa waktu 3,5 detik.
The Stripes tampak kehabisan gas di final, tetapi Edwards dan rekan satu timnya tidak menyerah.
Ketika diminta menyebutkan momen favoritnya pada hari Minggu, Edwards menjawab: “Mungkin mengalahkan tim dunia.”
Mengapa?
“Karena mereka bilang mereka adalah pemain terbaik di dunia,” jawabnya. “Jadi, perasaan terbaik di dunia adalah bisa mengalahkan mereka.”
Pada usia 24, veteran NBA ini sudah empat kali menjadi All-Star dan sudah tampil di panggung dunia pada usia enam tahun, memenangkan medali emas Olimpiade di Paris dua tahun lalu. Dia juga memimpin Wolves ke Final Wilayah Barat dalam dua musim berturut-turut.
Edwards merebut trofi MVP All-Star pertamanya – sebuah penghargaan yang dinamai Kobe Bryant – dengan tembakan tiga angka yang setara, membatasi performa 13 poin di game pertama, performa 11 poin di game kedua, dan delapan poin di game terakhir yang mengecewakan.
Penonton Inglewood termasuk mantan Presiden Barack Obama, yang menerima tepuk tangan meriah sebelum pertandingan – dan bahkan memotivasi penampilan Edwards.
“Dia orang favorit saya di dunia,” kata Edwards. “Kami bersenang-senang (Sabtu). Saya dan dia bersenang-senang. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan mengadakan pertunjukan untuknya.”
Komisaris NBA Adam Silver berterima kasih kepada All-Stars atas kerja keras mereka saat ia mempersembahkan trofi kejuaraan kepada Stars.
Victor Wembanyama secara efektif menantang rekan-rekannya di All-Stars untuk menganggap serius pertandingan ini, dan sebagian besar mereka tampaknya melakukannya. Meski skor 0-2, Wembanyama memimpin tim Dunia di kedua game tersebut dengan 14 poin di game pembuka dan 19 poin di game ketiga.
“Senang rasanya berada di luar sana bersama orang-orang hebat, baru, lama, dan bahkan internasional,” kata Kevin Durant. “Mudah-mudahan kita bisa mengembangkannya dan akhir pekan menjadi lebih kompetitif.”
Tim Dunia sarat dengan talenta tetapi kalah 2-0 setelah pencetak gol terbanyak NBA Luka Doncic dan MVP tiga kali Nikola Jokic sama-sama absen pada game kedua, kemungkinan besar menjaga kesehatan dua superstar yang berjuang dengan cedera selama sebulan terakhir. Giannis Antetokounmpo juga sama sekali tidak fit.
Pertandingan pertama
Tembakan tiga angka Barnes di perpanjangan waktu mendorong Stars melewati kejuaraan, 37-36.
Edwards memaksakan tembakan tiga angka di perpanjangan waktu dengan sisa waktu 13,3 detik, dan dia melakukan tembakan sejauh 14 kaki untuk memulai periode perpanjangan waktu lima poin pertama. Wembanyama membuat tembakan tiga angka, tetapi bintang Raptors Barnes menyelesaikannya dengan melepaskan satu-satunya tembakannya pada pertandingan tersebut.
Permainan kedua
Donovan Mitchell menerima umpan dari James di bawah jaring dan menendangnya ke Fox di perimeter untuk mencetak gol kemenangan.
Jaylen Brown memimpin Stripes dengan 11 poin dan James mencetak delapan poin, membuat rekor penampilannya yang ke-21 di All-Star.
Beberapa jam sebelumnya, James mengatakan kehadiran game tersebut di kawasan Los Angeles “tidak berarti apa-apa karena ini bukan gedung kami. Ini adalah road game.”
Faktanya, fans Clippers di Intuit Dome mencemooh James dan Doncic setiap kali mereka menyentuh bola.
Permainan ketiga
Leonard benar-benar mendominasi bahkan sebelum dia memasukkan lemparan tiga angka, menutup kemenangan 48-45 Stripes.
Leonard menggemparkan penonton tuan rumah dengan penampilan dinamisnya, menembakkan 11 dari 13 dan 6 dari 7 tembakan jarak jauh. Peraih tujuh kali All-Star itu melakukan tujuh tembakan pertamanya dengan lima lemparan tiga angka yang disambut sorak sorai dari para penggemar yang dikenal sebagai “The Wall” di belakang keranjang di arena futuristik berusia 18 bulan ini.
James memberi The Stripes keunggulan melalui putback dunk saat waktu tersisa 31 detik, namun Wembanyama melakukan dua lemparan bebas untuk menyamakan skor sebelum Leonard menyamakan kedudukan.
Jokic dan Doncic tidak bermain, meninggalkan dunia dengan hanya tujuh pemain.
Berikutnya
Akhir Pekan All-Star tetap berlangsung di Barat pada Februari 2027 ketika Phoenix menjadi tuan rumah untuk keempat kalinya.
___
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
