PANTAI KERING, CALIFORNIA. — Collin Morikawa membuat 45 start dalam lebih dari dua tahun untuk akhirnya menang lagi di PGA Tour, dan dia harus menunggu lama untuk hole terakhir hari Minggu di AT&T Pebble Beach Pro-Am. Dia tetap tenang, melakukan pukulan 4-iron ke tepi lapangan dan membuat birdie untuk kemenangan satu pukulan.
Dalam babak final yang penuh perubahan angin dan keunggulan, Morikawa memberikan jawaban yang tepat atas serangan berani Scottie Scheffler, dengan membuat dua birdie berturut-turut dan kemudian – setelah menunggu 20 menit – membuat birdie penentu kemenangan, menghasilkan skor 5-under 67.
Dia finis di 22-under 266 dan menang dengan satu pukulan atas Sepp Straka dan Min Woo Lee untuk gelar PGA Tour pertamanya sejak Zozo Championship di Jepang pada Oktober 2023.
Waktunya sangat tepat. Morikawa mulai memberi tahu teman-temannya minggu ini bahwa dia dan istrinya sedang menantikan kelahiran anak pertama mereka dan kemenangan adalah “cara terbaik untuk mengumumkannya kepada dunia.”
Scheffler memulai hari terakhir dengan delapan pukulan di belakang dan berada di 7 under melalui tujuh hole sebelum angin mulai bertiup. Dia mencetak tiga eagle di ronde 63, yang terakhir adalah iron 6 inci berukuran 30 inci di hole terakhir yang memungkinkannya membawa Morikawa memimpin.
Dia tidak berpikir itu akan cukup, dan ternyata tidak.
Beberapa saat kemudian, Morikawa melakukan birdie putt dari jarak 30 kaki pada hole ke-15 untuk memimpin. Dia mengikutinya dengan 6-iron hingga 8 kaki untuk birdie lainnya. Namun bogey pada par-3 ke-17 – pukulan tee-nya sangat dekat dengan tepi kiri lapangan – dan Lee melakukan birdie-birdie pada angka 65, mengakhiri seri lainnya.
Terlepas dari semua drama tersebut, hole ke-18 par 5 sangat menarik.
Di grup berikutnya, Jacob Bridgeman membutuhkan seekor elang untuk mendapatkan peluang lolos ke babak playoff, dan dia melepaskan tembakan keduanya melewati bunker dan jatuh ke pantai. Dia akhirnya memutuskan untuk memainkan kerikil tersebut dan kerikil tersebut memantul dari bebatuan dan jatuh ke laut. Dia kemudian kembali ke tempat bolanya terakhir melewati rintangan. Morikawa menunggu sepanjang waktu.
Dibutuhkan waktu 20 menit dari pukulan tee-nya hingga 4-ironnya, penantian ini menjadi lebih lama lagi mengingat apa yang dipertaruhkan dan dinginnya angin Pasifik yang menderu-deru di laut.
“Saya berjalan mondar-mandir sampai ke laut sebanyak 10 kali. Saya hanya harus terus bergerak,” kata Morikawa. “Istirahat panjang itu tidak baik bagi siapa pun untuk berdiam diri. Saya mampu melakukan pukulan iron 4 yang hebat, dan kawan, saya perlu minum.”
Besi 4 miliknya terbang di atas sebagian air dan angin mengirimkannya ke kerah kanan. Morikawa langsung pada intinya. Straka melakukan eagle putt dari jarak 10 kaki menjadi 68 sebelum Morikawa melakukan intervensi.
Akshay Bhatia, pemimpin 54 lubang dengan dua pukulan, hanya membuat dua birdie di 29 lubang terakhirnya. Dia kehilangan keunggulan setelah empat lubang, tidak pernah mengejar dan menyelesaikan dengan 72, menyelesaikan tiga lubang di belakang.
Scheffler tertinggal 10 tembakan setelah hari pertama, ketika dia melepaskan 72 tembakan. Pada hari Jumat dia tertinggal 13 pukulan pada satu titik. Ia masih berhasil memberikan ancaman besar. Dia akhirnya berada di posisi keempat bersama Tommy Fleetwood (66), memperpanjang rekornya menjadi 18 kali berturut-turut PGA Tour dimulai di 10 besar.
“Saya harus melakukan sesuatu yang istimewa untuk memberi diri saya kesempatan,” kata Scheffler. “Di sembilan pemain belakang, saya merasa perlu mencapai angka 21 atau 22 (di bawah). Saya bermain sedikit lebih agresif dari biasanya. Secara keseluruhan, ini adalah hari yang menyenangkan. Ini adalah minggu-minggu yang saya banggakan. Saya merasa harus berjuang untuk memberi diri saya kesempatan.”
Penyesalannya termasuk ganjalan terhadap pin belakang pada tanggal 15, yang berjarak satu kaki dari putaran kembali dalam jarak dekat. Bola itu memantul dengan keras melintasi lapangan hijau. Dia melakukan chip pada jarak 6 kaki dan gagal melakukan par putt.
Morikawa mulai bermain pada hari Sabtu dengan 62 untuk unggul dua pukulan dari Bhatia, dan dia melakukan cukup banyak untuk tetap dekat – enam pemain memiliki keunggulan di beberapa titik di babak final – sampai dia akhirnya meraih kemenangan.
Alumni Cal itu menang untuk ketujuh kalinya di PGA Tour sejak menjadi profesional seminggu sebelum AS Terbuka 2019 di Pebble Beach. Kemenangan di Pebble menempatkannya kembali ke 10 besar dunia.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
