Seorang mantan bintang Olimpiade Musim Dingin berjuang secara finansial di masa pensiun (Gambar: Gilbert Iundt; Jean-Yves Ruszniewski/TempSport/Corbis/VCG melalui Getty Images)
Mantan skater Debi Thomas membuat sejarah di Olimpiade Musim Dingin, tetapi kesulitan setelah pensiun dari olahraga tersebut. Dia adalah atlet kulit hitam pertama yang memenangkan medali di Olimpiade Musim Dingin, memenangkan perunggu di Calgary Games 1988.
Pengejarannya untuk meraih medali emas diperkuat oleh persaingan Thomas dengan atlet Jerman Timur dan akhirnya menjadi juara Katarina Witt. Pria berusia 58 tahun ini telah membuktikan dirinya di salah satu panggung terbesar olahraga ini, dengan memenangkan Kejuaraan Seluncur Indah Dunia dua tahun sebelumnya. Juara nasional AS dua kali ini juga memenangkan medali perak dan perunggu di Kejuaraan Dunia berikutnya. Di luar lapangan, Thomas berlatih sebagai ahli bedah, namun kemudian mengalami kesulitan keuangan dan harus menjual medali Olimpiadenya.
Karir medis
Thomas mulai belajar teknik di puncak karir skatingnya, menghentikannya untuk Olimpiade Musim Dingin sebelum melanjutkannya pada tahun berikutnya dan akhirnya lulus pada tahun 1991. Atlet Olimpiade tersebut menyelesaikan studi kedokterannya pada tahun 1997.
Dalam tugas menyeimbangkan gelarnya dengan karier skating, Thomas mengatakan kepada LITV saya, “Saya pikir kesuksesan saya adalah karena saya terlalu bodoh untuk mengetahui apa yang tidak mungkin. Jadi saya melakukannya dan berkata, ‘Saya akan kuliah dan memenangkan kejuaraan dunia pada saat yang sama.’
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas pencarian Google Anda dengan menjadikan kami sebagai sumber pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan kami di pengaturan pencarian Google Anda atau menambahkan kami sebagai sumber pilihan
Ikon Olimpiade Musim Dingin ini menjadi ahli bedah ortopedi pada tahun 2005 dan membuka praktik pribadinya lima tahun kemudian. Namun, dia kemudian mengajukan kebangkrutan dan pada tahun 2015 dilaporkan bahwa Thomas mengalami kesulitan keuangan setelah bisnisnya gagal dan dua kali perceraian.
Thomas menjadi dokter setelah karir skatingnya (Gambar: Glenn Koenig/Los Angeles Times melalui Getty Images)
Jual medali Olimpiade
Dalam wawancara tahun 2018 dengan New York Post, Thomas mengaku berpisah dengan medali perunggu tahun 1988 untuk memenuhi kebutuhan hidupnya. Dia berkata: “Saya kehilangannya karena kebangkrutan. Mereka dapat mengambil medali itu dari saya, tetapi mereka tidak dapat menghilangkan fakta bahwa saya memenangkannya.”
Tiga tahun sebelumnya, Thomas berbicara tentang tinggal di sebuah “trailer yang dipenuhi serangga.” Namun, bintang Team USA itu bersikeras bahwa dia bahagia dengan hidupnya meski masih memiliki kekhawatiran akan uang.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
“Ini mungkin terlihat gila bagi orang luar, tapi saya tidak peduli,” kata Thomas kepada New York Post. “Saya tidak peduli tinggal di trailer. Orang-orang sangat terobsesi dengan materi, tapi saya mengutamakan pengetahuan.”
Thomas kembali mengikuti kompetisi figure skating pada tahun 2024 (Gambar: Michael S. Williamson/The Washington Post melalui Getty Images)
Kembali ke skating
Thomas melepaskan sepatunya untuk Kejuaraan Seluncur Indah Dunia 2024 di New York. Sebelum dia mulai berlatih, ikon Olimpiade itu tidak pernah bermain skating selama 12 tahun, tetapi menempati posisi kedua di antara delapan wanita.
“Kembali dan melakukan ini mungkin adalah salah satu hal tersulit, mungkin hal tersulit yang pernah saya lakukan dalam hidup saya, dan saya telah melakukan banyak hal sulit,” katanya kepada NBC Sports.
Merefleksikan kehidupannya yang penting pada bulan April 2024, Thomas mengatakan kepada My LITV: “Saya dapat menceritakan banyak hal kepada Anda. Hidup saya sangat kompleks dan dunia belum tentu siap untuk mendengar semua yang saya katakan.” Namun ketika ditanya apakah dia baik-baik saja, dia menjawab, “Oh ya.”
