Niall Treacy dan Shoaong Liu dari Tiongkok dari Tim GB jatuh (Gambar: Getty)
Speed skater tim GB Niall Treacy finis di urutan keenam pada final lintasan pendek 1500m putra, namun tempatnya dicoret karena ia mendapat penalti atas tabrakan yang menyebabkan dia dan dua pesaing lainnya terjatuh. Keputusan wasit tersebut membuat Treacy turun ke posisi kesembilan pada perpanjangan final hari Sabtu, yang menampilkan dua atlet tambahan menyusul tabrakan di semifinal.
Pembalap Inggris itu finis hampir 40 detik di depan peringkat ketujuh Shoaong Liu dari Tiongkok, yang merupakan salah satu skater yang bertabrakan dengannya, sementara pesaing Tiongkok lainnya, Long Sun, tidak finis karena cedera dan membutuhkan bantuan untuk turun dari es. Jens van ‘T Wout dari Belanda memenangkan emas dalam olahraga yang terus mereka dominasi, sementara Hwang Daehoen dari Korea dan Roberts Kruzbergs dari Latvia menyelesaikan podium.
Mantan skater Tim GB Wilf O’Reilly mengharapkan medali dari Treacy. Dalam liputan BBC, dia berkata: “Pemenang lomba ini selalu menjadi orang yang terhindar dari masalah, tapi sayangnya Niall Treacy mengalami tabrakan. Ini mengecewakan baginya karena dia berlari dengan sangat baik – saya sangat mengharapkan dia untuk berada di podium.”
Treacy tetap tenang setelahnya dan berbicara dengan tenang tentang insiden yang membuatnya kehilangan kesempatan mendapatkan medali. Dia hanya mengatakan bahwa dia tidak melihat orang-orang di belakangnya karena dia fokus untuk mengimbangi orang-orang di depannya. Dia memimpin balapan pada satu titik setelah melakukan putaran luar, yang dia lakukan untuk memenangkan semifinal ketiga, tetapi turun ke posisi ketiga sebelum terjatuh di atas es.
Dia mengatakan kepada TNT Sports: “Ini bukan hasil yang Anda inginkan saat melaju ke final. Saya berlari dengan sangat baik dan saya hanya melihat ulasannya dengan cepat tetapi saya tidak melihat orangnya; Saya merasa seperti masih berusaha meningkatkan kecepatan, saya memiliki dua orang terbaik di depan saya jadi saya sebenarnya mencoba bersiap untuk melewati mereka karena saya merasa berada dalam posisi yang sangat baik mulai hari ini, saya merasa sangat kuat.”
“Jika Anda mengatakan kepada saya di awal hari bahwa Anda akan berada di final Olimpiade, saya mungkin tidak akan mempercayai Anda, jadi ya, itu bukan hasilnya, tapi saya sangat bangga dengan apa yang saya lakukan hari ini. Semoga orang-orang yang ada di rumah dalam olahraga ini bangga dan orang-orang yang menonton juga bangga karena ya, saya bersenang-senang hari ini.”
Niall Treacy, Shaoang Liu dan Shin Dong Min semuanya terjatuh di atas es (Gambar: Getty)
Treacy melanjutkan: “Setiap balapan yang Anda lakukan di Olimpiade sangat solid, kondisi lapangan saat ini sangat kuat. Kami mengikuti setiap balapan dan berpikir, ‘Dua teratas, apa pun itu, itu dua teratas, jadi ambillah dua teratas.’ Perempat final terasa seperti final bagi saya, semifinal terasa seperti final, jadi saya sangat gembira.
“Seluruh keluarga saya ada di sini, jadi, ya, sungguh menyenangkan bisa bersama mereka. Pasti menyenangkan untuk menyelesaikannya, tapi saya bangga dengan apa yang saya lakukan.”
Dia juga meminta lebih banyak dukungan dari atas setelah menjadi satu-satunya speed skater lintasan pendek untuk Tim GB di Olimpiade ini. Treacy berkata: “Dari jalur pendek di Inggris, saya akan senang jika kami bisa mendapatkan lebih banyak dukungan dari tingkat yang lebih tinggi.”
“Saya pikir empat tahun yang lalu kami mencapai final, sekarang kami harus mencapai final. Kami dapat membuktikan bahwa dengan sumber daya terbatas yang kami miliki, kami dapat bersaing dengan tim-tim ini, tim-tim terbaik di dunia, dan saya pikir itu hanyalah bukti fakta bahwa kami memiliki begitu banyak talenta di Inggris dan saya pikir kami perlu memanfaatkannya lebih dari apa yang kami lakukan, jadi mungkin agak sulit untuk sampai ke sini sendirian.” Treacy menyimpulkan: “Tidaklah buruk untuk beralih dari skating di Solihull ke skating di Milan.”
