Bagi tim favorit Olimpiade Musim Dingin, perburuan emas menimbulkan risiko terhadap warisan mereka, tidak adil atau tidak

CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Mikaela Shiffrin mendaftar untuk ini. Begitu pula Ilia Malinin, Scotty James, dan yang lainnya.

Tidak ada yang dipaksa untuk datang ke Olimpiade. Para atlet di Milan dan Cortina memimpikan hal ini dua minggu jauh sebelum api berkobar di Italia utara. Mereka telah mencurahkan seluruh hidup mereka untuk mencari momen ini. Kesempatan ini.

Bagi sebagian orang – sebenarnya bagi sebagian besar orang – menuju ke sini sangatlah mudah. Itu sudah cukup. Lebih dari cukup.

Bagi orang lain yang datang ke sini sebagai nama-nama yang berani dalam olahraga mereka dan favorit medali besar, urusan Olimpiade lebih rumit.

Shiffrin tahu bahwa semua ini berbahaya. Ya, tidak ada yang lebih baik dari platform yang disediakan oleh Olimpiade. Pembalap ski paling pemenang sepanjang masa ini menyebut kesempatan bagi para atlet Olimpiade untuk memamerkan olahraganya masing-masing kepada mereka yang hanya hadir setiap empat tahun sekali sebagai “hadiah yang indah”.

Namun harga hadiah ini bisa sangat besar. Sorotan bisa bersinar begitu kuat sehingga semua hal lain di resume Anda, tidak peduli seberapa suksesnya, bisa menjadi sebuah renungan.

Shiffrin mengakui hal tersebut tak lama setelah kedatangannya, dengan mengatakan bahwa dia sangat menyadari bahwa persepsi tentang warisan seorang atlet dapat bergantung pada “momen tunggal” yang tidak mencerminkan gambaran keseluruhan dari sebuah karier.

Empat tahun lalu, dia menerima pendidikan yang tidak menyenangkan setelah gagal memenangkan medali di salah satu dari enam kompetisi yang diikutinya. Tiba-tiba, medali emas slalom yang ia menangkan di Sochi pada tahun 2014 saat berusia 18 tahun dan dua medali lainnya yang ia bawa pulang dari PyeongChang empat tahun kemudian tidak lagi tampak begitu penting dari luar.

Dan sementara Shiffrin menekankan bahwa hari-hari tak terlupakan di Beijing telah berlalu pada awal Olimpiade keempatnya, dia mendengar hal negatif setelah penampilan lamban di nomor gabungan putri pada hari Selasa menjatuhkan dia dan rekan setimnya Breezy Johnson dari posisi pertama ke posisi keempat.

“Olimpiade mengharuskan kita untuk mengambil risiko nyata di panggung dunia,” tulisnya di Instagram menjelang slalom raksasa hari Minggu, di mana dia, seperti biasa, menjadi salah satu favorit. “Yang membutuhkan keberanian dan kerentanan terhadap kesalahan dalam penilaian dan narasi berdasarkan pemahaman terbatas tentang apa yang sebenarnya dibutuhkan oleh olahraga ini.”

Shiffrin tidak mengeluh. Dia mengucapkan bagian diam itu dengan lantang.

Pengalaman pembelajaran yang menyakitkan dan umum

Realitas Olimpiade hanyalah sebuah festival di mana kejuaraan dunia berbagai cabang olahraga diadakan pada waktu yang sama di tempat yang sama (atau setidaknya di negara yang sama).

Jumlah peserta slalom raksasa putri sebagian besar akan sama dengan jumlah peserta Piala Dunia di Republik Ceko tiga pekan lalu. Cerita serupa terjadi pada figure skating pria.

Malinin yang karismatik dan menggemparkan, berusia 21 tahun, tiba di Milan sebagai juara dunia dua kali dan wajah olahraganya. Dia memenangkan medali emas Olimpiade pertamanya di awal Olimpiade, membantu AS memenangkan acara beregu dan mempertahankan keunggulan lima poin menjelang pertandingan free skate putra hari Jumat.

Selama 4 menit 30 detik yang mengerikan, semuanya berantakan. “Quad God” jatuh kembali ke Bumi tidak hanya sekali, tapi dua kali. Erangan dari penonton termasuk juara dua kali Olimpiade Simone Biles terdengar. Kesedihan di wajah Malinin saat ia menyelesaikan program yang menjatuhkannya ke posisi kedelapan tidak salah lagi. Sama seperti air mata.

Malinin, yang baru dua bulan lalu mencapai usia peminum alkohol di Amerika Serikat, mengira dirinya mampu mengendalikan perhatian yang ia tarik.

Ternyata dia mungkin tidak melakukannya.

“Saya pikir semua tekanan itu, semua media dan, Anda tahu, harapan untuk meraih medali emas Olimpiade sangat besar,” katanya. “Terlalu banyak yang harus ditangani.”

Biles, yang duduk beberapa baris di arena skating Milan dan mengetahui satu atau dua hal tentang bagaimana rasanya diserang oleh kritikus yang tidak mampu atau tidak mau melihat segala sesuatunya secara keseluruhan, mungkin berempati: “sangat terpukul untuk Ilia,” tulisnya kemudian di rangkaian pesan.

Malinin kemudian bercerita tentang mencari di reruntuhan untuk mencari tahu apa yang terjadi. Dia memiliki keunggulan di masa mudanya. Ada kemungkinan apa yang terjadi pada Jumat malam akan menjadi pengalaman pembelajaran berharga saat ia bermain es di Nice, Prancis, untuk Olimpiade 2030.

Jam yang terus berdetak dan lubang di resume Anda

James mungkin tidak punya banyak waktu.

Bintang snowboard Australia berusia 33 tahun itu terjun ke halfpipe pada Olimpiade kelimanya pada Jumat malam, masih mencari satu perangkat keras yang luput dari perhatian juara dunia empat kali itu. Kurangnya medali emas Olimpiade dalam resumenya, seperti yang dia katakan sebelum kompetisi, adalah “gajah di dalam ruangan.”

Selama tiga kali berlari di Livingo yang bersalju, dia berusaha mati-matian untuk menyingkirkannya. Dia terjatuh pada lari pertamanya. Lari keduanya yang brilian mencapai skor 93,50. Bagus, tapi tidak cukup bagus untuk mengungguli peringkat 1 dunia Yuto Totsuka.

Pada upaya terakhirnya ke dalam tube, James menyerah pada “Full Send.” Mengetahui sesuatu yang istimewa diperlukan, dia membuat terobosan baru dan mencoba melakukan putaran 1620 derajat, tetapi gagal setengah putaran. Emas telah hilang – lagi-lagi – dan dia mengetahuinya saat dia mengenakan sarung tangan merah ke helmnya saat dia mencoba menerima peluang yang terlewatkan dan penantian panjang untuk mencoba lagi.

Air mata mengalir setelahnya, tapi itu bukan hanya untuknya.

“Timku,” katanya sambil terisak. “Mereka juga mewujudkan impian ini bersama saya. Mereka juga punya keluarga, seperti saya, dan menghabiskan banyak waktu jauh dari keluarga, seperti saya. ‘Alasan’ saya adalah melakukan yang terbaik untuk menjadikannya berharga.”

Tiga medali Olimpiade seperti milik James – termasuk medali perak hari Jumat, yang rencananya akan ia berikan kepada putranya yang masih kecil, Leo – sudah lebih dari cukup bagi kebanyakan orang.

Namun kurangnya medali emas (untuk saat ini) akan membuat James menatap Pegunungan Alpen Prancis dalam empat tahun ke depan, selama tubuhnya mampu bertahan.

Sebuah tawar-menawar yang pada akhirnya sepadan

Dalam olahraganya, statusnya sebagai salah satu KAMBING sudah lama terjamin. Alat bantu Olimpiade membuka pintu bagi dunia luar untuk melihat seluncur salju – dan menilainya. Terlepas dari semua kesuksesannya yang luar biasa, James akan berpegang pada fakta bahwa ia gagal bertahan sepanjang masa.

James tidak perlu memutuskan apakah itu adil. Ini adalah kesepakatan yang dibuat setiap atlet dengan dirinya sendiri ketika mereka datang ke sini.

“Patah hati dan kemenangan ada di dekatnya,” tulis Shiffrin. “Kekecewaan dan rasa syukur sering kali berjalan seiring.”

Garis antara keduanya sangatlah tipis. Tantangan untuk mendarat di sisi kanan inilah yang membuat mereka terus kembali. Tantangan ini paling besar di Olimpiade, di mana tekanannya tiada henti dan pertaruhannya tidak pernah lebih besar. Tidak akan ada balapan lagi minggu depan di mana semuanya akan menjadi jelas; itu masih bertahun-tahun lagi.

Menemukan cara untuk berhasil mengatasi tekanan ini merupakan bagian dari tantangan. Mungkin bagian terbesarnya. Orang yang membuat acara dengan moto “Lebih cepat, lebih tinggi, lebih kuat – bersama” menjadi begitu istimewa.

Inilah sebabnya mengapa mereka terus melakukan pelanggaran, mengekspos diri mereka dan olahraga mereka agar dapat dilihat seluruh dunia, apalagi adil.

“Semoga kita semua membela satu sama lain, memahami apa yang tidak sepenuhnya kita pahami,” kata Shiffrin, “dan memiliki kekuatan untuk terus tampil.”

___

Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics