Travis Steele dari Universitas Miami dan timnya telah menahan tekanan untuk finis di Associated Press Top 25 selama empat minggu karena mereka memulai awal terbaik dalam sejarah sekolah.
Sekarang mereka adalah tim terakhir yang tidak terkalahkan di Divisi I, Steele dan RedHawks tidak berharap pendekatan mereka berubah.
Miami (24-0) menjadi tim terakhir yang tidak terkalahkan setelah peringkat teratas Arizona kalah 82-78 di Kansas pada Senin malam. Ia juga memiliki rekor kemenangan beruntun terlama di negara ini menjelang pertandingan Jumat malam melawan Ohio di ESPN.
“Lucu sekali Anda menyebutkan titik tekanan karena saya punya teman keluarga, dia punya tiket musiman di Marshall, dan dia berkata kepada ayah mertua saya, ‘Saya tidak percaya betapa santainya Miami. Sepertinya mereka sedang bersenang-senang.’ Dan itulah kelompok kami,” kata Steele. “Maksudku, kami benar-benar mencintai satu sama lain, dan menurutku ketika kamu mencoba melakukannya bukan untuk dirimu sendiri tapi untuk orang lain, kamu tidak akan merasakan banyak tekanan. Aku sangat percaya akan hal itu, dan menurutku itulah sebabnya kelompok kami tidak membiarkan tekanan itu mempengaruhi kami sama sekali.”
RedHawks memiliki rekor 5-0 sejak diperingkat, termasuk kemenangan 90-74 di Marshall Sabtu lalu. Mereka melampaui awal terbaik dalam sejarah Konferensi Pertengahan Amerika, yang diadakan oleh Michigan Barat dengan skor 19-0 pada tahun 1975-76. Miami juga memiliki rekor kemenangan beruntun terlama dalam sejarah konferensi, melampaui rekor 21 pertandingan yang dibuat oleh skuad Kent State 2001-2002 yang mencapai Elite Eight di Turnamen NCAA 2002.
Miami memimpin negaranya dengan rata-rata 92,7 poin per game. Ia juga menempati peringkat pertama dalam persentase field goal sebesar 53,6%, keenam dalam persentase 3 poin sebesar 39,8% dan kedelapan dalam margin skor sebesar 18,4%.
Steele yakin timnya telah mengalami peningkatan maksimal dalam pertahanan. Selama tiga pertandingan terakhir, Miami telah menahan lawannya dengan 41,2% tembakan dari lapangan dan 28,4% dengan lemparan tiga angka.
Steele juga ingin mengurangi turnover, setelah mencetak 13 turnover di masing-masing dua game terakhir.
“Saya merasa kami bisa mencetak 90 poin lebih setiap pertandingan jika kami melakukan 10 turnover atau kurang,” katanya. “Kami sangat efisien dalam menyerang, tapi saya ingin lebih banyak percobaan tembakan. Dan kemudian melindungi pertahanan.”
Guard kelas dua Brant Byers, Freshman of the Year MAC musim lalu, memimpin RedHawks dengan rata-rata 14,7 poin per game, sementara guard senior Peter Suder, tim utama seleksi pramusim All-MAC, rata-rata 13,9.
Miami bisa mencetak rekor kehadiran lainnya di Millett Hall pada Jumat malam. Pertandingan kandang terakhirnya pada tanggal 31 Januari melawan Illinois Utara menarik 10.640 penonton ke arena berusia 57 tahun itu, melampaui angka sebelumnya yaitu 10.634 yang dibuat pada tahun 1976 melawan Cincinnati.
Pada pertandingan melawan Illinois Utara, Ron Harper, juara NBA lima kali dan pencetak gol terbanyak dalam sejarah sekolah, menerima gelar doktor kehormatan. Lulusan Miami dan Hall of Famer Bola Basket Naismith Wayne Embry juga menghadiri pertandingan tersebut.
Dua pertandingan kandang terakhir masing-masing menarik lebih dari 9.000 penggemar. Miami setara dengan Akron dan Duke untuk rekor kemenangan kandang terlama di negara itu dalam 28 pertandingan.
“Saya pikir kami mengeluarkan produk bagus yang dapat mereka dukung dan dukung, dan sangat menyenangkan melihat antusiasme seperti itu dari masyarakat di sini di Millett,” kata Steele.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
