PANTAI DAYTONA, Florida – Noah Gragson tertangkap basah oleh NASCAR.
Gragson adalah pembalap pertama yang ditangkap selama kualifikasi Daytona 500 karena melanggar aturan baru yang melarang pengemudi mengeluarkan tangan dari jendela yang terbuka selama kualifikasi.
Waktu Gragson di Ford No. 4 untuk Front Row Motorsports dibatalkan pada hari Rabu karena dia menggunakan tangan kirinya untuk membelokkan udara dan mendapatkan keuntungan di trek.
“Saya benar-benar lupa tentang peraturan itu, jadi saya harus membayarnya,” kata Gragson. “Ya, aku merasa seperti orang bodoh karena mengatakan itu.”
Gragson yang berusia 27 tahun tidak lolos ke babak kualifikasi kedua dan kehilangan peluangnya untuk meraih pole. Urutan awal Daytona 500 hari Minggu akan ditentukan oleh dua balapan kualifikasi pada Kamis malam.
“Saya merasa Daytona 500 adalah balapan yang panjang sehingga Anda bisa memulainya di mana saja,” kata Gragson. “Itulah yang terjadi. Itu membuatku merasa seperti orang idiot. Itu sebabnya aku bodoh.”
Lagi pula, sebagian besar pembalap NASCAR menganggapnya lucu.
“Ini adalah hal terhebat yang pernah dilakukan Noah,” tulis pembalap NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr. di media sosial. “Jangan sentuh kompornya, panas. Sentuh kompornya. Bakar saja. Katakan ya, panas.”
Kyle Busch merebut pole untuk Daytona 500. Chase Briscoe, pole sitter tahun lalu, menempati posisi kedua dan tertawa terbahak-bahak tentang kegagalan Gragson.
“Dia temanku, tapi aku tidak terkejut kalau hal ini terjadi pada pria itu,” kata Briscoe. “Saya memberi tahu anak-anak saya segera setelah hal itu terjadi. Saya yakin dia, di antara semua orang, bahkan tidak ingat bahwa itu adalah peraturan.”
Panggilan bagus.
Tim percaya bahwa tindakan tersebut dapat memungkinkan pengemudi mendapatkan keuntungan aerodinamis di jalur superspeed sebelum NASCAR membuat seruan untuk melarangnya di offseason.
“Terkadang Anda memiliki mobil yang sangat mudah dikendarai dan Anda dapat melakukannya dengan baik, dan terkadang tangan Anda penuh dan Anda tidak dapat melakukannya,” kata pembalap Hendrick Motorsports, Alex Bowman. “Anda selalu memiliki seorang insinyur yang memberi tahu Anda apa yang harus Anda lakukan, posisi mana yang harus Anda ambil, dan sebagainya. Tapi saya senang bisa tetap memegang kemudi dengan kedua tangan.”
NASCAR menskors Gragson pada tahun 2023 dan dia berpisah dengan Legacy Motor Club karena dia menyukai meme tidak sensitif yang menampilkan foto wajah George Floyd.
Gragson tidak pernah menang dalam 111 balapan Piala karirnya dan akan memulai Daytona 500 kelimanya.
“Saya tidak peduli jika saya start terakhir dalam balapan ini,” kata Gragson. “Saya tahu ini mungkin bukan hal yang ingin didengar orang, namun hasil terbaik saya di Piala adalah di posisi ketiga di Talladega dan kami lolos dari posisi kedua hingga terakhir. Agak gila, tapi ini dia.”
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
