CORTINA D’AMPEZZO – Pendakian panjang dan menyakitkan yang dilakukan pemain ski CORTINA D’Italia, Federica Brignone, untuk kembali ke puncak hampir selesai.
Pemain berusia 35 tahun itu menempatkan dirinya pada posisi untuk mengklaim medali emas Olimpiade pertama dalam karirnya yang termasyhur dengan mencatat waktu tercepat di antara para pesaing teratas di Super-G putri pada hari Kamis.
Kurang dari setahun setelah patah beberapa tulang di kaki kirinya – yang mengakibatkan dua operasi dan berbulan-bulan rehabilitasi – Brignone menyelesaikan kursus teknis Trofane yang sulit dalam 1:23.41.
Romane Miradoli dari Perancis dan Cornelia Hütter dari Austria masing-masing meraih perak dan perunggu, saat bagian belakang lapangan – biasanya terdiri dari pembalap yang kurang berpengalaman – bersiap untuk mencapai gerbang awal.
Balapan dalam kondisi berkabut dan cahaya datar dapat membuat nuansa lintasan menjadi sulit, dan ketika Presiden IOC Kirsty Coventry dan Presiden Italia Sergio Mattarella mendekati garis finis, Brignone mengangkat tongkatnya dengan penuh kemenangan setelah melewati garis finis.
Jika waktunya bertahan, Brignone akan menjadi peraih medali emas wanita tertua di lari alpine putri. Emas itu juga akan menjadi medali Olimpiade keempatnya. Empat tahun lalu, Brignone meraih perak di Super-G dan perunggu di kompetisi beregu di Beijing. Dia juga memenangkan perunggu di Super-G di Pyeongchang pada tahun 2018.
Brignone tepat dan cepat, kombinasi yang sulit dicapai oleh banyak pesaing papan atas yang larinya sudah berakhir jauh sebelum finis.
Juara downhill Breezy Johnson dari Amerika Serikat tersangkut tiang kanannya di gerbang tak lama setelah keluar dari trek speed slide dan kehilangan keseimbangan. Dia mendarat di pagar tetapi mampu bangkit kembali.
Johnson bukanlah satu-satunya orang yang mendapat masalah. Sofia Goggia dari Italia, yang saat ini memimpin peringkat musim Piala Dunia di Super-G, juara Olimpiade 2018 Ester Ledecka dari Republik Ceko, dan pelari Amerika Mary Bocock, yang berkompetisi dalam perlombaan setelah bintang AS Lindsey Vonn mengalami cedera serius pada kaki kirinya pada hari Minggu saat lari menuruni bukit, semuanya tidak berhasil turun dengan aman.
Brignone adalah salah satu dari empat pembawa bendera Italia pada upacara pembukaan. Suatu hari, hampir sepuluh bulan setelah kecelakaan mengerikan di Val di Fassa, masih didera rasa sakit di kaki kirinya, Brignone meminta pengeriting Amos Mosaner untuk menggendongnya di bahunya. Mosaner menurut, membiarkan Brignone bebas mengibarkan bendera.
Kombinasi warna merah, putih, dan hijau yang familiar terlihat di berbagai tribun pada hari Kamis saat Brignone melintasi garis finis, sementara penonton yang semakin berani dengan keberhasilan awal negara tuan rumah di Olimpiade 2026 bersorak-sorai.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
