HARRISON, NJ – Gotham FC meraih tiket ke babak playoff dengan hasil imbang 2-2 melawan Racing Louisville pada hari Minggu – dan ini akan menjadi yang pertama bagi sejumlah wajah baru di lapangan.
Klub ini memiliki kontingen pendatang baru terbesar dari tim mana pun di liga musim ini, terdiri dari sembilan pendatang baru – Sarah Schupansky, Lilly Reale, Khyah Harper, Ryan Campbell, Sofia Cook, Emerson Elgin, Tyler McCamey, Josefine Hasbo dan Kayla Duran. (Jumlahnya mencapai 10 jika Mak Whitham, pemain berusia 15 tahun dengan kontrak U18, dihitung).
Mereka telah meninggalkan jejaknya di klub, di dalam dan di luar lapangan.
“Mereka benar-benar detak jantung tim,” kata pelatih Gotham Juan Carlos Amorós. “(Mereka) membawa energi, komitmen, dan kemauan untuk belajar dari para pemain yang lebih tua, namun juga siap tampil ketika diperlukan. Masing-masing dari mereka telah menjadi starter atau bermain dalam pertandingan dan mereka sangat penting dalam membawa tim ke posisi kita saat ini.”
Jumlah yang tinggi ini merupakan perubahan signifikan dari beberapa tahun terakhir, ketika Gotham hanya memiliki satu rookie per musim baik pada tahun 2024 maupun 2023.
Dan susunan pemain yang kuat tahun ini jelas telah meninggalkan jejaknya – Schupansky memimpin tim dalam hal assist dan Reale, Harper dan Schupansky adalah tiga dari sepuluh pencetak gol terbanyak tim.
“Saya hanya berpikir tentang seberapa banyak pengalaman yang kami miliki dalam daftar ini dan seberapa sering para pemain veteran ini ada untuk memberikan nasihat, bantuan dan dukungan kepada kami para pemain muda yang mungkin belum pernah berada di sana dalam skenario berisiko tinggi ini,” kata Schupansky, mengutip dukungan veteran menjelang babak playoff. “Kami memiliki mereka yang dapat kami andalkan dan tiru dalam persiapan mereka untuk pertandingan ini. Kami dapat mengambil beberapa hal dari program mereka dan memasukkannya ke dalam program kami.”
Koneksi yang berbeda telah terbentuk antara para pemula muda dan rekan satu tim mereka yang berpengalaman – Amorós mengatakan bek Emily Sonnett bekerja sama dengan Campbell dan Reale, sementara striker Esther Gonzalez mengembangkan hubungan nyata dengan Schupansky.
Dan para dokter hewan cukup terkesan dengan banyaknya pendatang baru.
“Di dalam dan di luar lapangan mereka adalah rekan satu tim yang sebenarnya,” kata gelandang Jaelin Howell, yang mencetak gol dalam hasil imbang hari Minggu. “Apa yang saya katakan kepada mereka sepanjang tahun adalah bahwa ini adalah musim yang penuh dengan pasang surut. … Kami hanya harus terus menyemangati mereka dan menunjukkan kepada mereka bahwa meskipun ini musim yang panjang, kami harus saling bersandar.”
Grup ini sekarang akan berkompetisi di postseason pertama mereka bersama-sama dan menunggu untuk secara resmi mengetahui tempat mereka di babak playoff. Seperti kata-kata Schupansky: “Saya pikir masih ada lagi yang akan datang.”
___
AP Soccer: https://apnews.com/hub/soccer
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
