SCOTTSDALE, Arizona. — Tony Vitello menaiki tangga menuju ruang istirahat untuk bertemu dengan wartawan sekitar 15 menit lebih lambat dari yang diperkirakan karena pertemuan tim memakan waktu lebih lama dari yang direncanakan.
Manajer baru San Francisco Giants banyak bicara pada hari pertama pelatihan musim semi.
Ia juga tahu bahwa ia masih harus banyak belajar.
“Saya berbicara hari ini,” kata Vitello sambil nyengir. “Orang-orang mungkin melarang saya menghadiri pertemuan lagi sebelum masalah ini selesai, tapi Anda ingin menentukan suasana seperti apa yang Anda inginkan dari tim Anda. Kita bisa membuang kaos atau menggantung sesuatu di pintu ruang ganti, tapi itu juga memerlukan interaksi sehari-hari.”
Vitello yang berusia 47 tahun adalah salah satu kisah paling menarik dalam bisbol musim semi ini. Manajer tersebut melakukan lompatan langka langsung dari ruang istirahat kampus ke Major League Baseball. Sebelum datang ke Bay Area, dia membangun Relawan Tennessee menjadi kekuatan nasional di Konferensi Tenggara yang dibanggakan.
Kredensial perguruan tinggi Vitello hampir sempurna: Dia mencatat rekor 341-131 dalam delapan musim, mencapai Seri Dunia Perguruan Tinggi tiga kali dan memimpin Vols ke kejuaraan nasional pertama program tersebut pada tahun 2024.
Sekarang saatnya mencari tahu apakah itu berarti kesuksesan MLB. Vitello mengatakan dia tidak punya alasan.
“Ada begitu banyak orang yang bersedia membantu,” kata Vitello. “Yang paling penting adalah orang-orang kami harus menggunakan sumber daya ini. Mereka memiliki semua yang mereka butuhkan. Ini juga tercermin dalam situasi saya.”
Ada beberapa orang di staf kepelatihan Vitello yang membantu transisi, termasuk mantan manajer Padres Jayce Tingler dan mantan kapten Rangers and Angels Ron Washington.
Tingler akan menjadi pelatih bangku cadangan sedangkan Washington yang berusia 73 tahun akan menjadi pelatih lapangan.
Kedua pelatih veteran tersebut membantu Vitello dengan kursus kilatnya dalam menyesuaikan diri dengan kehidupan MLB. San Francisco memiliki beberapa kompetisi posisi yang harus diselesaikan selama enam minggu ke depan saat mempersiapkan musim reguler, termasuk kemungkinan peran untuk pemain baseman bintang pertama Bryce Eldridge.
“Saya pikir pada dasarnya ada beberapa kotak yang perlu diperiksa,” kata Vitello. “Anda ingin melihat para pemain tampil baik. Saat Anda menjaga poin, Anda ingin menang. Tapi saya akan mengandalkan Pelatih Tingler dan Wash untuk mencari tahu kotak apa yang perlu kami periksa sebelum masalah ini selesai.”
The Giants memecat pelatih Bob Melvin pada bulan September setelah mencatat rekor 81-81 di musim keduanya dan melewatkan babak playoff untuk musim keempat berturut-turut. San Francisco belum mencapai postseason sejak memenangkan NL West dengan rekor franchise 107 kemenangan, menempatkannya satu pertandingan di depan rival Dodgers pada tahun 2021 di bawah Gabe Kapler.
Buster Posey — presiden operasi bisbol Giants — membuat langkah mengejutkan dengan merekrut seorang pelatih perguruan tinggi untuk menjadi pemimpin waralaba berikutnya. Meskipun Vitello sangat sukses, ia mempunyai reputasi yang penuh warna dan meledak-ledak.
NCAA menskors Vitello dua kali selama masa jabatannya di Tennessee, pertama karena menghabiskan terlalu banyak waktu untuk membahas panggilan pada tahun 2018. Selama skorsing dua pertandingan itu, dia mengumpulkan uang untuk amal dengan salah satu Tempat pizza dan limun sementara Vol dimainkan.
Pukulan di dada wasit pada tahun 2022 mengakibatkan skorsing empat pertandingan, dan Vitello menghabiskan waktu itu bekerja dengan persaudaraan di Tennessee yang menawarkan satu pukulan. Benjolan di dada kepada siapa saja yang menyumbangkan $2 untuk Proyek Prajurit Terluka.
Masih harus dilihat bagaimana gaya Vitello diterjemahkan ke dalam jadwal bisbol profesional yang panjang. Musim reguler perguruan tinggi terdiri dari 56 pertandingan, sedangkan musim MLB adalah maraton 162 pertandingan yang berlangsung dari akhir Maret hingga akhir September.
Pemain base ketiga Gold Glove lima kali Matt Chapman, yang bermain secara perguruan tinggi di Cal State Fullerton dari 2012 hingga 2014, mengatakan dia menantikan energi Vitello.
“Dia menangani uang NIL dan hal-hal seperti itu, jadi pertandingan kampus mungkin lebih mirip dengan bisbol profesional dibandingkan ketika saya berada di sana,” kata Chapman. “Menang dalam bisbol terlihat sama. Ini tentang melempar bola dan bertahan, mengetahui cara menjalankan base, kepribadian, dan pemain.
“Dia punya banyak pengalaman dalam hal ini. Akan ada kurva pembelajaran di beberapa bidang. Anda tidak bisa sepenuhnya mengetahui cara menjalankan clubhouse liga utama kecuali Anda pernah berada di sana sebelumnya, tapi menurut saya itu tidak asing baginya. Dia pemain bisbol, dia melakukan banyak hal di level tinggi, jadi saya pikir transisinya akan lancar.”
___
Penulis AP Baseball Janie McCauley di San Francisco berkontribusi pada laporan ini.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
