TALLADEGA, Ala. — Chase Briscoe memberi Joe Gibbs Racing finis kedua di final musim NASCAR yang menentukan kejuaraan dengan kemenangan perpanjangan waktu pada hari Minggu di Talladega Superspeedway.
Briscoe berlomba untuk meraih kemenangan superspeedway pertamanya dalam kariernya, bergabung dengan rekan setimnya Denny Hamlin saat pembalap Toyota mengamankan tempat di final pemenang-ambil-semua yang diikuti empat pembalap di Phoenix Raceway dalam dua minggu.
Briscoe yang menjalani musim pertamanya membalap untuk Gibbs mengaku merasa nyaman sepanjang balapan.
“Saya merasakan kedamaian seperti itu.” kata Briscoe. “Biasanya saya takut setengah mati, mengalami gangguan saraf di tempat ini.”
Briscoe mendarat di JGR setelah Stewart-Haas Racing ditutup pada akhir musim lalu dan kini mendapat kesempatan pertamanya untuk memperebutkan gelar Piala.
“Chase Briscoe cukup bagus, kami menyukainya,” kata Gibbs. “Merupakan masalah besar bagi kami untuk mendapatkan dua gol dalam empat pertandingan terakhir.”
Briscoe finis di urutan keenam saat restart – sprint dua putaran perpanjangan waktu hingga finis – dan pembalap Hendrick Motorsports William Byron dan Kyle Larson membagi barisan depan dan berbaris berdampingan untuk memungkinkan pembalap Chevrolet mengendalikan balapan.
Byron mendapat bantuan dari belakang dari sesama pembalap Chevrolet Carson Hocevar, seorang pembalap Spire Motorsports yang bekerja dengan Hendrick. Dorongan Larson datang dari pembalap Toyota Bubba Wallace yang justru mendorong Larson memimpin.
Tapi Larson tampaknya kehabisan bahan bakar dan kehilangan kecepatan secara dramatis, dan pemenang Daytona 500 Byron, yang menghadapi eliminasi playoff, kehilangan peluangnya untuk menang ketika dorongannya dari Hocevar terlalu kuat dan membuat Byron terjatuh.
Briscoe, sementara itu, tidak mendapat masalah dengan semua bantuan dari pembalap JGR Ty Gibbs, satu-satunya rekan satu timnya yang tidak lolos ke kejuaraan.
“Ty Gibbs, rekan setim yang luar biasa. Maksud saya, tanpa Ty, sejujurnya saya tidak akan memenangkan perlombaan ini,” kata Briscoe. “Ini adalah upaya tim yang hebat. Saya tidak percaya saya memenangkan perlombaan superspeedway. Saya belum pernah melakukan itu di level mana pun.”
Ini adalah perubahan haluan yang luar biasa dari sebulan yang lalu, ketika Gibbs berlari kencang dengan rekan satu timnya selama perlombaan playoff New Hampshire sampai Hamlin, yang lelah ditahan dari belakang, menghancurkan Gibbs. Hal ini menyebabkan diskusi internal tentang bagaimana organisasi perlu bekerja sama untuk memenangkan kejuaraan.
“Ty melakukan pekerjaannya dengan baik di posisi ketiga,” kata kakeknya, pemilik tim. “Dia memberikan sedikit dorongan di sana, dan itu merupakan hal yang bagus bagi kami, semua tim kami bekerja sama.”
Ada dua tempat tersisa di bidang kejuaraan, yang akan ditentukan pada final babak ketiga playoff minggu depan. Pembalap JGR Christopher Bell dan Larson berada di atas garis eliminasi, tapi keduanya juga tidak nyaman.
“Saya lebih suka mendapat tambahan poin yang lebih besar menjelang akhir pekan depan, tapi kami akan berkumpul kembali dan fokus di Martinsville,” kata Larson, yang kini mengalami kekalahan beruntun dalam 22 balapan sejak Mei.
Bell berada 37 poin di atas garis batas, hanya unggul satu poin dari Larson, sementara Byron, rekan setimnya di Hendricks, Chase Elliott, dan pembalap Tim Penske Joey Logano dan Ryan Blaney berada di bawah garis batas.
“Ditambah 37 tampaknya sangat bagus, tetapi Anda mengharapkan pemenang empat terbawah, bahkan saya sendiri, salah satu dari kami berlima bisa memenangkan Martinsville,” kata Bell. “Jadi plus 37 selalu menjadi plus satu ketika Anda memiliki pemenang baru, dan akan ada pertarungan sepanjang hari di Martinsville.”
Logano dan Blaney digabungkan untuk memenangkan tiga gelar Piala terakhir untuk Penske.
Perlombaan berlanjut ke perpanjangan waktu ketika Chris Buescher memimpin dengan dua lap tersisa dan diputar dari belakang oleh Byron, yang didorong ke Buescher oleh Hocevar. Buescher berputar di depan lapangan dan menabrak dinding bagian dalam dengan keras saat bertabrakan dengan mobil, membuat balapan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Todd Gilliland menempati posisi kedua terbaik dalam karirnya di Ford untuk Front Row Motorsports – tim yang menghadapi arbitrase Selasa dalam kasus antimonopoli federal bersama 23XI Racing milik Michael Jordan – dan Gibbs finis ketiga. Wallace, mengemudi untuk 23XI, finis keempat.
Elliott di awal kecelakaan
Peluang Elliott untuk mencapai empat besar semakin berkurang ketika pembalap NASCAR paling populer itu dikumpulkan dalam kecelakaan pertama balapan.
Elliott, juara NASCAR 2020, sudah berada di bawah batas pengecualian ketika ia terlibat dalam delapan kecelakaan mobil di awal balapan pada 52 lap. Ini mengirim Chevrolet Hendrick Motorsports ke bengkel untuk diperbaiki dan menjatuhkan Elliott ke posisi terakhir dalam bidang 40 mobil.
Elliott sekarang menuju ke Martinsville Speedway dalam situasi yang harus dimenangkan untuk mencapai final penentuan gelar di Phoenix untuk pertama kalinya sejak 2022.
“Itulah yang terjadi, saya tidak bisa mengubahnya sekarang,” kata Elliott. “Semua mata tertuju pada Martinsville dan kami mencoba untuk mencapainya dan meraih kemenangan.”
Elliott pernah memenangkan Martinsville sebelumnya, pada tahun 2020, ketika ia mengubah kemenangan itu menjadi satu-satunya gelar Pialanya.
Berikutnya
Perlombaan terakhir untuk kejuaraan keempat akan berlangsung Minggu depan di Martinsville Speedway di Virginia, di mana Blaney menang tahun lalu untuk melaju ke final playoff penentuan gelar.
___
Balap Mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
