Saudara kandung Reagan dan Walker Mattice bersaing dalam tim renang dan menyelam Purdue sambil menyelesaikan kursus teknik yang ketat.
Reagan Mattice masih ingat mengapa orang tuanya pertama kali mendaftarkannya ke pelajaran renang ketika dia berusia enam tahun. Dia tidak tidur sepanjang malam dan mereka mengira air akan membuatnya lelah.
“Orang tua saya tidak tahu apa yang mereka hadapi,” kata lulusan teknik kimia Purdue ini sambil tertawa. “Saya akhirnya menyukainya dan terus berenang secara kompetitif saat remaja.”
Masuknya adik laki-lakinya, Walker, ke dalam olahraga ini bahkan lebih mudah. “Saya awalnya mengikuti renang kompetitif karena Reagan melakukannya,” kata Walker, yang sekarang menjadi mahasiswa tingkat dua di bidang teknik mesin dengan jurusan manajemen. Saat ini dia juga bermain bola basket, sepak bola, lacrosse dan sepak bola. “Tetapi orang tua saya memaksa saya untuk bergabung dengan tim renang karena Reagan sudah pergi ke kolam renang setiap malam. Seiring waktu, saya akhirnya jatuh cinta dengan kolam renang dan perlahan-lahan menyingkirkan olahraga lain tersebut.”
Saat ini, kedua saudara kandung Mattice bersaing untuk tim renang dan menyelam Purdue sambil menyelesaikan kursus teknik yang ketat. Bagi mereka, kombinasi ini terasa hampir tak terelakkan. Akhirnya, hampir seluruh keluarganya bersekolah di Purdue, termasuk kedua orang tuanya yang berprofesi sebagai insinyur, paman dan bibinya, bahkan kakek dan neneknya.
“Ibu saya adalah seorang insinyur kimia di Purdue, sedangkan ayah saya adalah seorang insinyur listrik,” jelas Walker. Reagan mengikuti jejak ibunya dalam bidang teknik kimia. Walker awalnya berencana mengikuti ayahnya ke bidang teknik elektro, tetapi dia beralih setelah tahun pertamanya. “Saya memutuskan bahwa teknik mesin adalah bidang yang paling saya sukai.”
Walker Mattice (kiri), seorang mahasiswa tahun kedua yang mempelajari teknik mesin, dan Reagan Mattice, seorang senior yang mempelajari teknik kimia.
Saudara kandung Mattice dibesarkan di Zionsville dan dikelilingi oleh kebanggaan Boilermaker. “Saat tumbuh dewasa, saya selalu menyukai matematika dan sains, terutama kimia, dan teknik adalah cara terbaik untuk menggabungkan keduanya,” kata Reagan. “Teknik juga merupakan bidang yang beragam, jadi saya tahu saya akan memiliki banyak pilihan dan pilihan karier yang berbeda.”
Reagan berkompetisi dalam gaya bebas jarak jauh, dengan jarak satu mil menjadi event terbaiknya, meskipun dia mengatakan nomor 1.000 adalah favoritnya. Walker menjalankan gaya bebas 100m dan 200m, dengan 100m menjadi favoritnya.
Saat Reagan mempersiapkan diri untuk Kejuaraan Sepuluh Besar pada bulan Februari, pertemuan tersebut mewakili puncak dari komitmen selama bertahun-tahun. “Big Tens adalah pertemuan yang luar biasa dan merupakan pertemuan yang diadakan sepanjang musim setiap tahunnya,” katanya. “Kami menghabiskan begitu banyak waktu di dalam air untuk berlatih dan bekerja keras untuk pertemuan ini, jadi bisa berada di sana untuk satu sama lain dan untuk mendapatkan nilai P sangat berarti bagi kami.”
Jalan menuju kompetisi ini memerlukan penguasaan salah satu tindakan penyeimbangan yang paling menuntut dalam olahraga perguruan tinggi: kursus teknik yang dikombinasikan dengan kompetisi Divisi I.
Seminggu biasanya mencakup latihan pagi, kelas sehari penuh, latihan sore, dan pekerjaan rumah sebelum tidur. Kelas teknik kimia Reagan sering kali bertentangan dengan waktu latihan tim, sehingga mengharuskan dia menyelesaikan “latihan konflik” terpisah jauh dari tim. “Manajemen waktu adalah hal terbesar yang harus saya sempurnakan untuk memastikan saya memiliki cukup waktu setiap minggunya untuk menyelesaikan segala sesuatunya tepat waktu dan baik,” ujarnya. Memastikan saya masih punya waktu untuk tidur lebih awal untuk berolahraga di pagi hari, mengisi bahan bakar di siang hari dan melakukan latihan kekuatan atau berenang adalah bagian yang menantang. Namun manajemen waktu adalah kuncinya dan itu adalah sesuatu yang harus saya biasakan, terutama di tahun pertama.
Walker telah mengembangkan strateginya sendiri. “Saya mencoba untuk tidur siang sesekali agar saya tidak merasa lelah dan lesu untuk berolahraga sore,” katanya. Di akhir pekan dia memanfaatkan setiap waktu senggang dengan sebaik-baiknya. “Biasanya pada hari Minggu sore saya duduk di ruang tamu bersama teman sekamar saya, juga perenang, dan kami mengerjakan pekerjaan rumah kami dengan menonton sepak bola hari Minggu di TV.”
Keterampilan terpenting yang mereka berdua kuasai adalah perencanaan ke depan, terutama sebelum bepergian. “Ketika saya menyelenggarakan pertemuan renang perjalanan, sangat penting bagi saya untuk mengerjakan pekerjaan rumah saya beberapa hari sebelumnya sehingga saya tidak perlu khawatir mengenai hal tersebut sambil juga mempersiapkan diri secara fisik dan mental untuk pertemuan tersebut,” jelas Walker. “Ini sangat penting ketika kami mengadakan pertemuan kejuaraan pertengahan musim atau akhir musim. Pertemuan tersebut adalah pertemuan selama seminggu yang tidak menyisakan banyak waktu setiap hari untuk duduk dan belajar.”
Reagan memuji sistem pendukung Purdue yang membantunya sukses. “Ada begitu banyak sumber daya di Purdue yang disediakan tidak hanya oleh Atletik tetapi juga oleh Fakultas Teknik,” katanya. “Profesor selalu memahami ketika saya harus melewatkan kompetisi. Pelatih saya sangat membantu saya, begitu pula Darlene Renie dan Nicole McKinney dari departemen atletik. Meskipun sulit untuk mengatasinya, saya selalu merasa mendapat dukungan yang saya butuhkan.”
Bagi Walker, rekan satu timnya adalah fondasi yang penting. “Sumber daya terbesar bagi kesuksesan saya di Purdue adalah dikelilingi oleh sekelompok rekan tim yang hebat,” katanya. “Sejak saya menginjakkan kaki di kampus, saya tidak perlu khawatir untuk mendapatkan teman. Tim adalah keluarga kedua saya, dan mereka akan selalu berada di sisi saya dan mendukung saya.”
Dan ada keuntungan yang tidak dimiliki orang lain: saudara kandung yang sangat pengertian.
“Saya selalu bisa berlatih bersama Walker, jadi sangat menyenangkan memiliki dia di sini, di Purdue,” kata Reagan. “Kami dekat dan saya sering melihatnya, saya melihatnya berenang dan dia sesekali mengambil kelas yang pernah saya ikuti sebelumnya.”
Walker menemukan kenyamanan serupa dalam pengalaman mereka bersama. “Memiliki Reagan sebagai saudara kandung dan rekan satu tim pada saat ini dalam hidup saya bukanlah hal yang luar biasa. Kami selalu berenang bersama, atau setidaknya untuk tim klub yang sama, mengambil kelas yang sama dan rukun. Memiliki seseorang yang selalu ada untuk saya dan tahu apa yang saya alami, karena dia juga seorang insinyur di Purdue, sangat berarti bagi saya dan membantu saya melewati masa-masa sulit.”
Persamaan antara renang dan teknik lebih dari sekadar manajemen waktu.
“Renang dan teknik jauh lebih mirip daripada yang diperkirakan orang,” kata Reagan. “Keduanya memerlukan dedikasi dan kerja keras yang konsisten, manajemen waktu, komunikasi dan lainnya. Apalagi jika keduanya dilakukan bersama-sama, dibutuhkan komitmen dan pengorbanan yang besar untuk bisa melakukan keduanya dengan baik.”
Walker membuat perbandingan yang lebih langsung. “Kelas teknik di Purdue sangat menuntut dan Anda harus selalu menemukan cara untuk bertahan dan mengatasi kesulitan,” katanya. “Hal ini terutama terlihat ketika di beberapa kelas nilai rata-rata ujian berada di angka 50 atau 60an dan Anda berjuang untuk menjadi yang teratas di kelas. Bersaing dengan teman sekelas terasa, seperti bersaing dengan rekan satu tim dalam kompetisi.”
Ia yakin kompetisi inilah yang membuat program teknik Purdue begitu kuat. “Persaingan dengan teman sekelas membuat semua orang menjadi lebih baik dan mendorong orang mencapai batas kemampuannya, yang pada akhirnya membuat siswa Purdue sangat siap menghadapi dunia nyata.”
Melalui berenang, kedua kakak beradik ini juga mendapatkan pelajaran yang lebih dari sekedar berenang. Walker telah mempelajari pentingnya menetapkan tujuan dengan rencana konkrit. “Berenang jauh menunjukkan kepada saya bahwa menetapkan tujuan tidak ada artinya kecuali Anda memiliki tugas dan rencana khusus untuk mencapai tujuan tersebut,” katanya.
Reagan yakin pengalamannya selama bertahun-tahun dalam kedua bidang tersebut telah mempersiapkannya dengan sangat baik untuk kariernya sebagai seorang insinyur. “Menjadi pelajar-atlet mempersiapkan saya untuk menghadapi tenggat waktu yang ketat dan berbagai tekanan serta mengajari saya manajemen waktu dan kerja keras,” katanya. “Sejujurnya, saya merasa karir masa depan saya sebagai seorang insinyur tidak akan terlalu membuat stres dibandingkan mengambil kursus teknik dan berenang bersama karena lebih fokus pada satu hal.”
Saat Reagan mendekati semester terakhir kompetisi renangnya, dia sudah melihat ke depan. Dia terlambat lulus satu semester dan telah merencanakan magang di pabrik kimia musim panas ini, di mana dia akan bekerja di bidang manufaktur. Semester tambahan Anda di musim gugur akan fokus pada penyelesaian minor manajemen. “Saya senang bisa fokus magang saja karena karir renang saya akan berakhir pada musim semi karena saya sudah senior,” ujarnya.
Walker masih punya waktu untuk memikirkan jalur kariernya yang sebenarnya. Meskipun dia belum pernah menghadiri acara seperti Industrial Roundtable atau EXPO, dia telah mendengar dari rekan satu timnya betapa berharganya mereka dalam menjalin hubungan dengan calon pemberi kerja.
Bagi kedua kakak beradik ini, pesan yang ingin disampaikan kepada mahasiswa-atlet masa depan yang mempertimbangkan bidang teknik sangatlah jelas: Hal ini bisa saja dilakukan, namun dibutuhkan dedikasi.
“Anda harus terus mengerjakan tugas sekolah Anda, bahkan jika Anda pergi ke kompetisi atau acara,” saran Reagan. “Namun, saran terbesar saya mungkin adalah menikmatinya, karena mendapatkan hak istimewa untuk melakukan kedua hal yang saya sukai, renang dan teknik, sangatlah bermanfaat, apalagi sekarang saya berada di akhir perjalanan saya. Ini juga merupakan hal tersulit yang pernah saya lakukan, dan ada saat-saat di mana hal itu sangat menegangkan, tetapi hal itu berlalu lebih cepat dari yang Anda kira, dan saya juga memiliki waktu terbaik.”
Walker berbagi pendapat ini. “Calon pelajar-atlet lainnya harus tahu bahwa teknik dan atletik pada saat yang sama akan sulit, namun ada cara untuk menghadapinya. Nasihat paling penting yang dapat saya berikan adalah teruskan pekerjaan, jangan menunda-nunda dan manfaatkan semua peluang yang ditawarkan oleh universitas dan departemen atletik kepada Anda.”
Saat Reagan mempersiapkan diri untuk Kejuaraan Sepuluh Besar di bulan Februari, dia akan didampingi oleh Walker, seperti yang selalu dilakukannya, mengikuti jejaknya, dari kolam renang di lingkungan sekitar hingga fasilitas kelas dunia di Purdue.
Bagi keluarga Mattice, keunggulan tidak hanya diharapkan. Ini adalah tradisi yang diwariskan dari generasi ke generasi, dari tingkat ke tingkat, dan dari ras ke ras.
Kisah ini dikembangkan sebagai bagian dari “Kemenangan & Pahlawan: Kampanye Anda untuk Purdue.” Bantu kami memajukan pendidikan dan keunggulan Purdue Engineering. Klik di sini untuk menjadi bagian dari kisah Purdue.
