Penggemar darts dibuat tercengang oleh kesalahan wasit yang cukup unik di Players Championship One. Dan kecerobohan tersebut mengakibatkan seluruh babak diputar ulang karena wasit harus mengangkat tangannya.
Insiden itu terjadi saat bentrokan William O’Connor melawan Mario Vandenbogaerde di Hildesheim pada hari Senin. Pesaing Belgia Vandenbogaerde baru saja menyamakan kedudukan pada masing-masing satu leg dan seharusnya menjadi yang pertama melakukan lemparan pada leg ketiga. Namun justru O’Connor yang menang dan mencoba kembali memimpin dengan anak panah berikutnya. Baik dia dan “Super Mario” masing-masing melemparkan tiga anak panah sebelum wasit menyadari kesalahannya dan menghentikan permainan. Vandenbogaerde kemudian menjelaskan apa yang terjadi. Dalam pembelaannya, O’Connor mengangkat tangannya dan meminta maaf karena tidak menyadari bahwa dia memiliki hak jalan ketiga.
“The Magpie” memberi isyarat sopan kepada lawannya dan menepuk dadanya untuk menyampaikan belasungkawa. Vandenbogaerde yang berperingkat 64 dunia benar-benar santai mengenai masalah ini, meskipun hal yang sama tidak berlaku bagi mereka yang ada di stan media.
Abi Davies menimpali komentar PDC, menyoroti betapa jarangnya kejadian tersebut: “Yah, Anda tidak melihatnya setiap hari, bukan? Saya rasa ini pertama kalinya saya melihat hal seperti ini. Mereka baru saja melihatnya.”
Rekan komentator Paul Nicholson setuju, menambahkan: “Saya tidak bisa mengatakan saya belum pernah melihat ini di siaran langsung sebelumnya. Saya pernah melihatnya sebelumnya ketika kami memasang pena dan papan di dinding. Tapi kakinya tergores.”
Tampaknya episode tersebut tidak sepenuhnya unik, karena para penggemar membagikan anekdot mereka di media sosial. Contoh yang sangat menonjol terjadi pada pertandingan pembuka acara perdana Liga Inggris, di mana Wayne Mardle melakukan lemparan tergesa-gesa dengan melemparkan ke kaki Phil Taylor terlebih dahulu.
Namun, tidak seperti pada kesempatan itu, pertandingan terus berlanjut karena wasit tidak menyadarinya. Itu tidak terlalu menjadi masalah karena Taylor masih memenangkan kedua leg pertama.
Tidak semua orang terkejut dengan kecepatan O’Connor, seperti yang ditulis oleh salah satu penonton di media sosial: “Burung murai mencuri barang… Tapi saya belum pernah melihat ada orang yang melakukan lemparan pembuka!”
Pemain Irlandia itu dengan cepat melupakan kejadian itu, memenangkan masing-masing dari lima leg tersisa dan menang 6-1. Ia kemudian mengalahkan Gary Anderson di babak ketiga sebelum kalah dari Wessel Nijman di babak 16 besar.
Vandenbogaerde yang berusia 52 tahun kembali menjadi yang teratas setelah kartu Pro Tour-nya diaktifkan kembali bulan lalu. O’Connor, sementara itu, berharap mendapatkan kembali momentumnya setelah mencapai babak 16 besar di Masters 2025.
