LOUISVILLE, Ky. – Mikel Brown Jr. jelas menyadari bahwa dia adalah kandidat yang menarik dan ingin melihat seberapa tinggi skor yang bisa dia capai sebelum menenangkan diri.
Penjaga terkenal dari Louisville ini akhirnya menjadi yang terdepan dalam fenomena mahasiswa baru termuda di Konferensi Pantai Atlantik, cocok dengan legenda Hall of Famers dan Cardinals.
Brown mencetak 10 lemparan tiga angka terbaik dalam karirnya dan mencetak 45 poin untuk memecahkan rekor poin permainan tunggal ACC Cooper Flagg sebesar 42, yang ia cetak musim lalu ketika No. 24 Louisville mengalahkan NC State 118-77 pada Senin malam. Totalnya juga menyamai rekor gol Wes Unseld di Louisville Universitas Georgetown pada tanggal 1 Desember 1967.
“Saya tidak tahu,” kata Brown ketika ditanya tentang rekor Unseld pada malam di mana dia menembakkan 14 dari 23 tembakan dari lapangan dan 10 dari 16 tembakan jarak jauh. Dia juga melakukan tujuh lemparan bebas, sembilan rebound, tiga steal, dan dua assist.
“Sejujurnya, saya sangat fokus untuk mempertahankannya dan tidak membiarkannya pergi. Saya hanya menjaga agresivitas dan keinginan saya untuk berkreasi untuk diri saya sendiri dan juga untuk orang lain. Saya pikir gravitasi yang menarik saya membuka diri bagi semua orang dan kami melakukan walk-in basket dan mendapatkan lemparan bebas.”
“Saya benar-benar tidak memikirkan rekor itu sampai mereka (rekan satu tim) datang kepada saya dan saya berpikir, saya akan mendapatkannya.”
Tepatnya, tembakan tiga angka Brown yang memecahkan rekor mendarat tepat di belakang logo Cardinals Louisville, membuat 14.389 penggemar berpakaian putih menjadi heboh. Seandainya Brown tidak melakukan juggling bola saat melakukan dunk di awal babak kedua, dia mungkin akan memiliki rekor Louisville untuk dirinya sendiri.
Bukan berarti disebutkan bersama Louisville Hall of Famer — atau calon favorit Rookie of the Year NBA — adalah hal yang buruk.
“Itu sangat berarti hanya karena dia seorang legenda,” kata Brown tentang menyamai Unseld. “Saya tidak bisa melakukan ini tanpa rekan satu tim saya. Mereka mendorong saya setiap hari untuk menjadi diri saya sendiri, tetap agresif dan bebas.”
Hampir diabaikan dalam tembakan panas Brown adalah rekan setimnya Ryan Conwell, yang menambahkan 31 poin pada 10 dari 14 tembakan, mendekati titik tertinggi dalam karirnya sendiri. Di sisi lain, energi yang dihasilkan Brown akan hilang.
“Gravitasinya di lantai memudahkan saya,” kata Conwell tentang Brown.
Brown memulai musim dengan kuat, ditandai dengan penampilan 29 poin melawan rivalnya Kentucky pada 11 November. Kemudian datanglah cedera punggung bawah yang membuatnya absen selama delapan pertandingan dari pertengahan Desember hingga awal Januari.
Dia kembali mencetak dua digit dalam tiga dari lima pertandingan, termasuk 20 poin dua kali. Keakuratan dan ritmenya tampaknya tidak tepat, tetapi Brown bersikeras dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa hanya masalah waktu sebelum semuanya menjadi kenyataan.
Ternyata sebuah permainan.
Pemain asli Orlando, Florida, itu mencetak 21 poin pada babak pertama dan, di awal babak kedua, melampaui rekor pemain baru LaBradford Smith di Louisville dengan 32 poin, yang telah ia cetak dua kali, terakhir pada 15 Februari 1988.
Brown kini telah menetapkan standar untuk pemula di Louisville dan ACC, mengambil tempatnya di samping pemain hebat Cardinals.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan AP Top 25 sepanjang musim. Berlangganan di sini dan di sini (Aplikasi Seluler AP News). Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
