SCOTTSDALE, Arizona. – Chris Gotterup melakukan perannya, melesat ke puncak papan peringkat Phoenix Open dengan lima birdie dalam enam hole.
Saat ia tetap lepas pada pukulan tee pertama di TPC Scottsdale, pemain berusia 26 tahun itu mengetahui bahwa ia akan membutuhkan bantuan karena Hideki Matsuyama masih berada di lapangan dengan keunggulan satu pukulan.
Gotterup mendapatkan apa yang dia butuhkan dengan tendangan liar dari Matsuyama pada menit ke-18 dan mengambil keuntungan saat bintang Jepang itu kembali lolos ke babak playoff.
Gotterup menembakkan 7-under 64 dan menang dengan birdie putt panjang di hole pertama playoff hari Minggu setelah Matsuyama melemparkan pukulan tee-nya ke dalam air.
“Anda tidak pernah tahu apa yang diharapkan,” kata Gotterup. “Kami pergi ke tee pertama, memukul beberapa bola, menonton, dan tiba-tiba Anda berada di luar sana pada pukulan ke-18 dan semua orang menjadi gila dan Anda seperti, oke, ini dia.”
Dengan keunggulan menjelang babak final, Matsuyama telah mengkonversi seluruh lima keunggulan 54 lubang sebelumnya menjadi kemenangan namun tertatih-tatih hingga finis.
Pemenang Phoenix Terbuka dua kali itu hampir melakukan pukulan tee-nya ke dalam air di sebelah kiri par-4 ke-17 yang dapat diakses. memukul, menghasilkan par, dan menarik drive-nya ke kiri menuju bunker bangku pada tanggal 18 – yang ke-11 gagal di fairway hari itu.
Matsuyama melepaskan tembakan keduanya ke muka bunker dan gagal naik turun dari jarak 43 yard untuk mengirim turnamen ke babak playoff. Dia menembak 68, menjadikan Gotterup pada 16 di bawah 268.
“Saya ingin menghindari babak playoff sebisa mungkin, tetapi saya justru melakukan pukulan buruk di sana pada menit ke-18 waktu normal,” kata Matsuyama melalui seorang penerjemah.
Gotterup, pemenang pembukaan musim Sony Terbuka, menyelesaikan dengan birdie setinggi 3 kaki pada jarak 18 dalam regulasi meskipun melakukan pukulan tee-nya di dekat tribun di sebelah kanan, dan dia menyaksikan Matsuyama menyelesaikan di antara ayunan dari tee pertama.
Gotterup yang memiliki pukulan keras ingin memberi tekanan pada Matsuyama di babak playoff, dan dia melakukannya, melepaskan tendangan keras di sisi kanan fairway.
Matsuyama menarik pukulan tee-nya lebih jauh ke kiri dibandingkan waktu reguler dan menembakkannya ke dalam air dari sisi lain danau. Setelah terjatuh, ia melepaskan pukulan ketiganya ke lapangan, namun Gotterup tidak ragu lagi saat ia memasukkan birdie putt dari jarak 27 kaki untuk mengamankan kemenangan keempat dalam karirnya di PGA Tour – kemenangan kedua dari tiga start musim ini.
“Saya yakin dengan apa yang saya lakukan dan saya merasa telah bermain cukup baik untuk yakin bisa bermain di posisi tersebut,” kata Gotterup. “Sejauh ini saya bisa memanfaatkannya.”
Dia dan pemain lainnya harus menahan serangan dari Scottie Scheffler.
Pemain peringkat 1 dunia ini berubah dari ancaman gagal lolos cut karena putaran pertama yang goyah, hingga berubah menjadi kepala pusing saat namanya naik ke puncak papan peringkat.
Juara Phoenix Terbuka dua kali itu mencatatkan empat birdie dalam lima hole di sembilan hole belakang, hanya berjarak satu pukulan, namun tidak mampu memanfaatkan drive besar di hole ke-18. Dia menutup dengan 64 dan menyelesaikan pertandingan lima arah untuk tempat ketiga dengan 15 under.
Matsuyama memenangkan Phoenix Open berturut-turut pada tahun 2016 dan 2017, dengan reli kedua kali.
Bintang Jepang itu memasuki babak final dengan unggul satu pukulan dari empat pemain, dengan beberapa pemain lainnya masih dalam perburuan – dipimpin oleh Scheffler.
Petenis peringkat 1 dunia membuka turnamen paling gaduh dalam olahraga ini dengan skor 73, kemudian mencatatkan 65 pukulan pada putaran kedua, memperpanjang rekor pukulan aktif terpanjang PGA Tour menjadi 66.
Scheffler tertinggal tujuh setelah putaran kedua, mengurangi defisitnya menjadi lima setelah putaran ketiga dan mulai naik papan peringkat pada hari Minggu.
Scheffler mencatatkan tiga birdie pada sembilan birdie depan dan tiga birdie berturut-turut pada hole belakang – ditandai dengan putt dari jarak 72 kaki dari pinggir pada menit ke-14 – yang membuatnya unggul satu birdie. Sebuah dua putt untuk birdie dari jarak 63 kaki pada jarak 17 untuk membuat Scheffler kembali mendapatkan satu poin, tetapi ia gagal melakukan birdie putt dari jarak 24 kaki pada jarak 18, sehingga serangannya gagal.
“Saya bermain cukup baik – hanya satu ronde di mana saya tidak menampilkan permainan terbaik saya,” kata Scheffler. “Jika saya masuk pada hari pertama dengan pasangan di bawah standar, segalanya akan terlihat sedikit berbeda hari ini.”
Gotterup akhirnya menulis bab terakhir – dengan bantuan dari Matsuyama.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
