MILAN – Ilia Malinin dari AS dan Shun Sato dari Jepang akan menentukan medali skating tim di Olimpiade Milan di Cortina.
Amber Glenn menyelesaikan free skate putri Minggu malam di belakang bintang Jepang Kaori Sakamoto dan Anastasiia Gubanova dari Georgia, meninggalkan juara bertahan dari level Amerika Serikat dengan rival terbesarnya, dengan hanya tersisa free skate putra.
Amerika Serikat dan Jepang sama-sama memiliki 59 poin setelah tujuh dari delapan program dalam kompetisi tiga hari tersebut. Italia mengumpulkan 52 poin dalam perebutan medali perunggu dan unggul dua poin atas Georgia.
Glenn memutar triple axel pembukaannya, lompat ganda tersulit yang hanya dia coba di antara wanita, dan harus menambahkan putaran kaki ganda di akhir setelah melewatkan lompat ganda sebelumnya sebagai bagian dari kombinasi. Kedua kesalahan tersebut, dan beberapa kesalahan lainnya, memberi juara bertahan AS tiga kali itu 138,62 poin – dan, yang lebih penting, tempat ketiga di segmen tersebut.
Sakamoto, peraih medali perunggu individu di Olimpiade Beijing, melakukan beberapa kesalahan, termasuk satu kesalahan pada lompatan kombinasinya yang terlambat. Namun ketika skor 148,62 poinnya muncul di layar, dia berteriak kegirangan.
“Bukan itu yang ingin saya rasakan,” kata Glenn kemudian. “Adrenalinnya sangat tinggi dan saya rasa saya hanya terjatuh sedikit.”
Sebelum tim putri mengambil alih, Ellie Kam dan Danny O’Shea melakukan rutinitas terbaik dalam karir pasangan mereka ketika AS sangat membutuhkannya, mengalahkan duo Kanada untuk mencegah mereka kehilangan poin yang sangat dibutuhkan dalam permainan pasangan Jepang yang menang.
Kam dan O’Shea mencetak 135,36 poin untuk program mereka, yang dimulai dengan “Mimpi Manis” oleh Eurythmics dan diakhiri dengan “Semua Orang Ingin Menguasai Dunia” oleh Tears for Fears. Riku Miura dan Ryuichi Kihara memenangkan segmen tersebut dengan 155,55 poin terbaik dalam karirnya, membuat Jepang terpaut dua poin dari Amerika dengan dua event tersisa.
“Kami sangat bangga bisa tampil dengan begitu banyak energi,” kata O’Shea yang berusia 34 tahun, yang merupakan pemain pengganti Olimpiade pada tahun 2018 tetapi melakukan debutnya di Olimpiade Musim Dingin. “Kami memulai hari dengan memasuki arena dengan emosi positif dan pola pikir ofensif, dan hal itu terlihat di atas es.”
Sekarang terserah pada putra untuk memutuskan medali.
Jepang menikmati keunggulan mengejutkan pada Sabtu malam ketika Yuma Kagiyama mengalahkan Malinin yang sangat diunggulkan dalam program singkat, memberi timnya 10 poin maksimal. Namun pihak Jepang memutuskan untuk menukar Kagiyama dengan free skate bersama Sato, yang finis di belakang rekan senegaranya di kejuaraan nasional mereka pada bulan Desember.
AS selalu ingin memberikan kesempatan kepada Malinin untuk lebih dekat dengannya.
Juara dunia dua kali itu hanya tampil biasa-biasa saja dalam program pendeknya untuk standarnya. Namun kekuatan Malinin yang sebenarnya terletak pada free skate, dimana terdapat tujuh jump pass dan kemampuan melompatnya yang luar biasa memberinya keuntungan yang sangat besar.
Program yang direncanakan Malinin mencakup tujuh lompat segi empat, termasuk lompat segi empat, yang tidak seorang pun kecuali dia yang ikut serta dalam kompetisi tersebut.
___
Liputan Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
