Damian Lillard tampaknya akan kembali mengenakan seragam Portlandnya dengan cara yang paling tidak terduga.
Dan dia akan menjadikan Olimpiade sebagai acara TV sebelum dia kembali.
Lillard – yang tidak bermain musim ini saat memulihkan diri dari cedera tendon Achilles – akan mengambil bagian dalam kontes 3 poin di All-Star Sabtu, NBA mengumumkan.
Pemirsa tidak perlu menunggu lama untuk melihat kembalinya Lillard. All-Star Saturday akan dimulai dengan kontes 3 poin tahun ini, sebuah perubahan besar dari norma dan sebuah langkah yang dapat menghasilkan peringkat tinggi – dengan NBC yang meliput acara tersebut segera setelah liputan Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina, yang juga disiarkan oleh jaringan tersebut.
Dengan kata lain, NBC beralih dari bermain skating, meluncur, dan bermain ski hingga menembak.
Lillard bergabung dengan juara kontes 3 poin 2018 Devin Booker dari Phoenix Suns, bersama dengan Kon Knueppel dari Charlotte, Tyrese Maxey dari Philadelphia, Donovan Mitchell dari Cleveland, Jamal Murray dari Denver, Bobby Portis Jr. dari Milwaukee, dan Norman Powell dari Miami.
Jika Lillard menang, dia akan bergabung dengan Larry Bird dan Craig Hodges sebagai satu-satunya pemenang tiga kali acara tersebut, yang akan dimainkan di stadion kandang Los Angeles Clippers di Inglewood, California.
Kontes 3 Poin pada Sabtu malam akan dilanjutkan dengan kembalinya Kontes Bintang Jatuh, dan Kontes Dunk akan melengkapi program pada Sabtu malam. Setidaknya untuk tahun ini kompetisi profesional dibatalkan.
Ini akan menjadi pertama kalinya Lillard bermain – atau setidaknya menembak – di depan para penggemar sejak kembali ke Portland awal musim ini. Lillard cedera musim semi lalu saat masih menjadi anggota Milwaukee Bucks, yang mendorongnya untuk melepaskan sisa kontraknya senilai $113 juta untuk menjadikannya agen bebas dan memberinya kesempatan untuk menandatangani kembali dengan klub NBA aslinya.
Dia bukan peserta tembakan tiga angka pertama tanpa tembakan tiga angka musim ini: pada kontes tahun 1989, NBA mengundang Rimas Kurtinaitis dari Lituania untuk berpartisipasi. Kurtinaitis tidak pernah bermain di NBA.
Lillard adalah pemain pilihan keenam di NBA Draft 2012 oleh Trail Blazers dan menghabiskan 11 musim bersama Portland sebelum diperdagangkan ke Milwaukee tepat sebelum musim 2023-24. Lillard memenangkan gelar kontes 3 poin berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024 sebelum pemain Miami Tyler Herro – yang melewatkan sebagian besar musim ini karena cedera – memenangkan acara tersebut musim lalu.
Herro tidak termasuk dalam daftar 3 poin tahun ini.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
