“Kita akan melihat Barca yang lebih baik, saya berjanji akan hal itu” jelas Hansi Flick pada 25 November tahun lalu.
Dia berbicara setelah kekalahan telak 3-0 di Stamford Bridge – malam di mana Barcelona tampak tidak berjiwa, lumpuh secara taktis karena dikeluarkannya Ronald Araujo lebih awal dan menyimpang dari kebajikan yang menjadi ciri era awal Flick.
Saat itu prospeknya menjadi suram. Meski tim hanya tertinggal satu poin dari Real Madrid di La Liga, gangguan yang terjadi cukup mengkhawatirkan.
Namun, malam itu di London menjadi katalis untuk salah satu perubahan tengah musim yang paling menonjol dalam ingatan baru-baru ini.
Bagaimana Barcelona membalikkan keadaan
Flick mendapatkan kekuatan dari kelemahan ini dan menggunakan pidatonya pasca pertandingan untuk menyalakan api di ruang ganti. Responsnya sangat cepat dan secara statistik luar biasa.
Dalam 18 pertandingan sebelum kekalahan Chelsea, Barca telah kehilangan poin dalam enam pertandingan, mencatatkan 12 kemenangan, dua kali seri dan empat kekalahan.
Pada fase awal ini, tim mencetak 48 gol, namun kebobolan 25 gol dan hanya berhasil mencatatkan clean sheet sebanyak empat kali.
Dalam 18 pertandingan setelah Stamford Bridge mereka nyaris sempurna. Pasukan Flick telah menang 17 kali dan hanya menderita satu kekalahan – satu kekalahan melawan Real Sociedad.
Performa ofensif tetap tinggi dengan mencetak 51 gol, namun perubahan paling dramatis terjadi di pertahanan, di mana tim hanya kebobolan 15 gol dan menggandakan rekor clean sheet mereka menjadi delapan.
Efek Joan Garcia
Meskipun tingkat gol tetap berada pada level teratas, sorotan sebenarnya datang di sepertiga pertahanan. Katalis stabilitas ini adalah Joan Garcia.
Penjaga gawang memainkan peran kunci dalam tim yang kebobolan sepuluh gol lebih sedikit dibandingkan paruh pertama musim ini.
Penampilannya melawan Espanyol tetap menjadi standar emas atas kemampuannya melakukan penyelamatan gol yang berharga. Di bawah kepemimpinannya, jumlah kebobolan gol meningkat dua kali lipat dari empat menjadi delapan.
Mungkin aspek yang paling mengesankan dari perjalanan ini adalah bahwa hal ini dicapai tanpa ruang mesin tim. Barcelona harus menjalani periode ini tanpa kepemimpinan Pedri dan daya ledak Raphinha.
Dalam ketidakhadirannya, kepribadian lain menjadi aktif. Flick berhasil memulihkan intensitas tekanan tinggi tim, dengan Eric Garcia memimpin pemulihan di lini tengah lawan dan Frenkie de Jong memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan dalam disiplin pertahanan.
Kembalinya Raphinha jelas lebih membantu tim, karena pemain Brasil itu sekali lagi tampak tak terhentikan bersama pemain seperti Lamine Yamal dan Robert Lewandowski.
Sejak kekalahan di Stamford Bridge, klub telah mencapai semua tujuan utamanya, termasuk mendapatkan kembali keunggulan di La Liga dan lolos ke 8 besar Liga Champions.
Tim telah berhasil meraih Piala Super Spanyol dan masih bersaing untuk Piala Raja, dimana tim telah mencapai babak semifinal, dimana pertandingan leg pertama akan dilangsungkan melawan Atlético Madrid pada hari Kamis.
Secara keseluruhan, Barcelona terlihat lebih stabil, lebih intens, dan lebih berbahaya dari sebelumnya.
