BARU YORK – Presiden serikat pemain WNBA Nneka Ogwumike mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan agar musim dapat dimulai tepat waktu, namun dia tetap yakin pertandingan akan dimainkan pada tahun 2026.
“Saya tahu para pemain kami ingin bermain 100% tahun ini,” katanya dalam wawancara luas dengan The Associated Press pada hari Jumat. “Kami menginginkan satu musim.”
Ogwumike mengatakan liga dan serikat pekerja tidak setuju pada isu-isu utama seperti pembagian pendapatan dalam upaya mereka mencapai kesepakatan perundingan bersama yang baru. Jam terus berdetak. Musim dijadwalkan akan dimulai pada 8 Mei, tetapi masih harus ada draft ekspansi, agen bebas, dan draft rookie sebelum liga menentukan jalannya.
Ogwumike mengatakan setelah bagi hasil diselesaikan, diharapkan sisanya dapat diselesaikan dengan cepat.
“Kami menegaskan bahwa setelah kami menyelesaikan ini, kami dapat melakukan hal lainnya,” kata Ogwumike.
Dalam proposal terbaru mereka, pemain menginginkan sekitar 30% dari pendapatan kotor – uang yang diperoleh sebelum pengeluaran – di tahun pertama. Berdasarkan proposal terbaru liga, pemain akan menerima lebih dari 70% pendapatan bersih, meskipun itu akan menjadi bagian keuntungan setelah pengeluaran. Pengeluaran ini mencakup peningkatan fasilitas, penerbangan charter, hotel bintang lima, layanan medis, keamanan dan arena.
Ogwumike beberapa kali menegaskan bahwa serikat pekerja masih menunggu tanggapan dari liga atas proposal yang diajukan lebih dari enam minggu lalu.
“Saya pikir apa yang sebenarnya dipikirkan para pemain saat ini adalah kurangnya pergerakan dari liga sungguh mengecewakan,” ujarnya.
Menurut seseorang yang akrab dengan negosiasi yang berbicara dengan AP bulan lalu, liga sebelumnya tidak percaya bahwa proposal ini berbeda secara material dari proposal serikat pekerja sebelumnya dan tidak memerlukan tanggapan baru. Orang ini berbicara tanpa menyebut nama karena sifat sensitif dari negosiasi tersebut. Setelah pertemuan tiga jam pada hari Senin di kantor NBA, serikat pekerja pulang dengan pemahaman bahwa proposal baru akan segera diajukan.
Tawaran terbaru liga bulan lalu akan menjamin gaji pokok maksimum sebesar $1 juta pada tahun 2026, yang dapat meningkat menjadi $1,3 juta melalui pembagian pendapatan. Jumlah tersebut meningkat dari $249.000 saat ini dan dapat meningkat hingga hampir $2 juta selama masa perjanjian.
Itulah yang tertulis pada slide yang dipresentasikan kepada para pemain pada pertemuan hari Senin dan diperoleh AP.
Slide tersebut juga mencantumkan 37 area di mana liga bersedia memberikan konsesi yang diminta oleh para pemain. Proposal ini termasuk menambahkan dua tempat pemain pengembangan dalam tim, memberikan hak kepada pemain hamil untuk menolak perdagangan, meningkatkan jaminan kontrak dalam tim, dan mengkodifikasi penerbangan charter, di antara pertimbangan lain untuk perjalanan kelas satu.
Jika CBA baru tidak segera disepakati, maka awal musim 2026 bisa tertunda. Proposal perluasan Toronto dan Portland telah tertunda.
CBA terbaru diumumkan pada pertengahan Januari 2020, sebulan setelah disepakati. Diperlukan waktu dua bulan sejak pengesahan CBA baru hingga dimulainya agen bebas, yang seharusnya dimulai bulan lalu. Dengan perkiraan kenaikan gaji besar-besaran di CBA baru, 80% pemain liga berstatus bebas agen di luar musim ini, menjadikan ini peluang perpindahan pemain terbesar dalam sejarah WNBA.
Penundaan akan merugikan kedua belah pihak karena pendapatan, sponsor, uang televisi, dan dukungan penggemar akan hilang jika setiap pertandingan terlewatkan.
Ogwumike, yang memasuki masa jabatan ketiganya sebagai presiden serikat pekerja, mengatakan penantian panjang untuk mendapatkan jawaban tidak terlalu buruk karena dia dan pimpinan serikat pekerja memiliki kesempatan untuk berbicara dengan para pemain WNBA. Dia bersama pimpinan serikat pekerja di Athletes Unlimited di Nashville pada hari Kamis. Itu adalah kesempatan untuk merasakan denyut nadi para pemain.
“Saya sebenarnya menyukai kenyataan bahwa kami telah menunggu proposal selama enam minggu. Ini memberi kami waktu,” katanya. “Jadi pada bulan Desember, setelah pemungutan suara untuk menyetujui pemogokan, kami dapat bertemu di Miami dan berbicara dengan para pemain.”
Pada bulan Desember, para pemain memilih untuk memberikan hak mogok kepada pimpinan serikat pekerja. Namun, Ogwumike mengatakan pemogokan tidak akan terjadi dalam waktu dekat, meskipun serikat pekerja mengunggah video di media sosial tentang pemogokan di NBA All-Star Game 1964. NBA All-Star Game akan berlangsung akhir pekan depan di Los Angeles.
“Kami sangat sadar bahwa pemogokan sudah direncanakan, namun masih banyak pembicaraan yang perlu dilakukan,” kata Ogwumike. “Anda tahu, kami tidak hanya akan mengatakan, ‘Hei, hari ini adalah harinya (kami akan mogok).’ Anda tahu, menurut saya itulah yang kami tunjukkan saat ini: bernegosiasi dengan itikad baik.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
