Wakil Presiden Amerika Serikat JD Vance menyaksikan tim Olimpiade Musim Dingin AS dicemooh pada upacara pembukaan pertandingan di Milan dan Cortina. Saat Tim AS keluar dari stadion, ejekan, cemoohan, dan sorakan terdengar dari area sekitar saat para atlet menerima sambutan yang beragam.
Namun sambutan yang tidak menyenangkan ini menjadi sangat keras dan penuh kekerasan ketika Vance dan istrinya Usha muncul di layar lebar di Stadion San Siro. Saat perhatian beralih kembali ke banyak atlet AS, terdengar sorak-sorai yang sedikit lebih keras yang akan membawa sedikit kelegaan bagi Olimpiade Musim Dingin – namun ini merupakan tanda yang jelas bahwa saat ini ada masalah politik di luar dunia olahraga.
Pemirsa upacara pembukaan tidak terkejut atau bersimpati kepada Vance. Seseorang menulis: “Pembukaan Olimpiade di Italia dan JD Vance serta istrinya dicemooh tanpa ampun. Donald Trump telah menjadikan AS sebagai negara yang paling tidak dihormati di dunia… dan memang demikian.”
Yang lain berkomentar: “Saya tidak suka para atlet AS dicemooh di Olimpiade. Apa pun cara Anda melihatnya, ini adalah ukuran yang akurat tentang bagaimana orang-orang di seluruh dunia memandang negara ini. Para atlet tidak boleh sepenuhnya dicemooh,” sebelum yang ketiga berkata: “AS baru saja dicemooh di Olimpiade. Saat Vance tampil di layar lebar. Hanya negaranya yang dicemooh.”
Ini bukan pertama kalinya Vance menunjukkan wajahnya di kompetisi tahun ini. Politisi Ohio yang berpotensi menjadi kandidat Partai Republik pada pemilu AS 2028 itu berada di Milan untuk menonton pertandingan hoki. Dia juga didampingi oleh Menteri Luar Negeri saat ini – dan kandidat potensial lainnya untuk nominasi Partai Republik tahun 2028 – Marco Rubio. Panitia bersiap menghadapi protes selama pertandingan.
Dia dan Rubio menghadiri pertandingan tersebut bersama dengan saudara perempuan hoki peraih medali emas Olimpiade Jocelyne Lamoureux-Davidson dan Monique Lamoureux-Morando serta delegasi besar agen Dinas Rahasia AS. Ada kekhawatiran besar mengenai kemungkinan demonstrasi politik melawan pemerintah AS.
Bahkan ada laporan di Italia bahwa agen Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE) mungkin melakukan aktivitas di Milan dan Cortina selama pertandingan. Menteri Dalam Negeri Italia Matteo Piantedosi menolak laporan ini, dan mengatakan kepada Kamar Deputi: “ICE tidak dan tidak akan pernah bisa melakukan operasi operasional polisi di wilayah kami.”
“Selama Olimpiade Milan-Cortina, anggota badan ini hanya akan melakukan analisis dan pertukaran informasi dengan pihak berwenang Italia,” tetapi juga mengatakan bahwa kehadiran apa pun “bukanlah inisiatif yang tiba-tiba dan sepihak” yang mengancam akan melemahkan kedaulatan Italia.
Dia menambahkan: “Kami tidak akan melihat apa pun di wilayah nasional yang dapat dikaitkan dengan apa yang terlihat di media di Amerika Serikat. Kekhawatiran yang ditimbulkan oleh kontroversi beberapa hari terakhir, dan yang akhirnya dapat saya hilangkan dengan informasi ini, oleh karena itu sama sekali tidak berdasar.”
Amerika Serikat mengirimkan 232 atlet dari 16 disiplin ilmu ke Olimpiade di Italia. Ini adalah delegasi terbesar yang pernah dikirim Amerika Serikat dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin.
