SAN FRANCISCO — Drew Brees dan Larry Fitzgerald memimpin kelas Pro Football Hall of Fame 2026 dengan lima pemain, tetapi tidak dengan pelatih kepala pemenang Super Bowl enam kali, Bill Belichick.
Brees dan Fitzgerald sama-sama berhasil pada tahun pertama kelayakan mereka, hasilnya diumumkan Kamis malam di NFL Honors setelah karier yang produktif. Luke Kuechly dan Adam Vinatieri berhasil mencapai musim kedua mereka, sementara Roger Craig adalah satu-satunya pilihan di antara para senior, pelatih, dan kontributor.
Namun kelas tersebut juga terkenal karena ketidakhadiran Belichick, karena setidaknya 11 dari 50 pemilih memilih untuk tidak memberinya suara, meskipun ia memiliki 333 kemenangan dalam kariernya di musim reguler dan playoff serta gelar Super Bowl terbanyak dari pelatih kepala mana pun. Sebuah laporan minggu lalu bahwa Belichick gagal pada tahun pertama kelayakannya menuai kritik luas baik dari pemilih maupun proses pemilihan Hall of Famers.
Orang yang mempekerjakan Belichick di New England untuk menyiapkan panggung bagi dinasti Patriots juga gagal karena pemiliknya Robert Kraft tidak mendapatkan cukup suara.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut dengan kelas yang lebih kecil, setelah hanya empat orang yang berhasil mengikuti tahun lalu karena perubahan peraturan baru membuat akses ke aula menjadi lebih sulit. Sebelum tahun lalu, setidaknya tujuh orang diterima di dua belas kelas terakhir.
Hal itu berkontribusi pada penolakan Belichick dan Kraft, yang satu grup dengan Craig dan dua pemain lainnya — Ken Anderson dan LC Greenwood — yang telah pensiun setidaknya selama 25 musim. Para pemilih memilih tiga dari lima kandidat dengan suara terbanyak, dan semua kandidat lainnya yang memperoleh lebih dari 80% menerima penghargaan tersebut.
Craig, pada tahun ke-28 kelayakannya, adalah satu-satunya dari lima orang yang berhasil. Craig menjadi pemain pertama yang mencapai 1.000 yard bergegas dan 1.000 yard menerima di musim yang sama, yang terjadi pada tahun 1985, dan dia memimpin NFL dengan 2.036 yard dari latihan sepak bola pada tahun 1988 ketika dia membantu San Francisco memenangkan Super Bowl.
Craig juga menjadi bagian dari tim peraih gelar 49ers pada musim 1984 dan 1989. Jarak 410 yard dari latihannya dalam kemenangan Super Bowl tersebut adalah yang ketiga terbanyak sepanjang masa di belakang Hall of Famers Jerry Rice dan Franco Harris.
Vinatieri adalah salah satu penendang terkuat dalam sejarah NFL dan mencetak gol lapangan yang memenangkan pertandingan dalam dua kemenangan Super Bowl pertama dinasti New England di bawah Belichick dan Kraft. Bersama dengan Jan Stenerud dan Morten Andersen, dia adalah satu-satunya pemain di aula yang menjadi penendang utama dalam karirnya.
Vinatieri membantu memulai lari dengan salah satu tendangan terhebat dalam permainan ini – tendangan sejauh 45 yard di salju yang memaksa perpanjangan waktu dalam permainan aturan tuck melawan Raiders di babak divisi 2001. Dia melakukan tendangan penentu kemenangan di OT untuk memenangkan pertandingan, kemudian melakukan tendangan jarak 48 yard pada permainan terakhir dalam kemenangan Super Bowl 20-17 atas Rams.
Vinatieri adalah pemimpin NFL sepanjang masa dalam karir field goal (2.673) dan membuat field goal (599) dalam 24 tahun karirnya bersama New England dan Indianapolis. Dia juga memimpin semua pemain dengan 56 field goal dan 238 poin di postseason.
Dengan 80,358 yard passing dan 571 touchdown pass, Brees menempati peringkat kedua sepanjang masa di belakang Tom Brady. Dia menghabiskan lima musim pertama karirnya bersama San Diego Chargers sebelum menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Saints pada tahun 2006, di mana karirnya benar-benar melejit saat dia membantu membangun kembali kota yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Katrina.
Brees memberi New Orleans gelar Super Bowl pertamanya setelah musim 2009 ketika ia dinobatkan sebagai MVP permainan tersebut setelah kemenangan atas Peyton Manning dan Indianapolis Colts. Brees membuat Pro Bowl 13 kali dalam karirnya, dinobatkan sebagai AP Offensive Player of the Year pada tahun 2008 dan 2011, menjadi All-Pro pada tahun 2006 dan menjadi tim kedua All-Pro sebanyak empat kali.
Fitzgerald menghabiskan seluruh karirnya dengan Arizona Cardinals setelah direkrut ketiga secara keseluruhan pada tahun 2004. 1.432 tangkapannya dan penerimaan 17.492 yard dalam 17 musim berada di peringkat kedua sepanjang masa di belakang Jerry Rice.
Fitzgerald melampaui 1.000 yard penerimaan sembilan kali, membantu Cardinals meraih satu-satunya Super Bowl mereka setelah musim 2008. Fitzgerald mencetak rekor musim tunggal pascamusim dengan 546 yard penerimaan dan tujuh tangkapan touchdown, termasuk tangkapan 64 yard dengan waktu tersisa 2:37 di Super Bowl sebelum Pittsburgh meraih kemenangan 27-23 atas Arizona.
Karier Kuechly singkat namun berdampak. Pilihan putaran pertama Carolina pada tahun 2012 adalah All-Pro lima kali, dengan tujuh nominasi Pro Bowl dan satu penghargaan Defensive Rookie of the Year. Selama delapan tahun karirnya, Kuechly memimpin semua gelandang di NFL dalam tekel (1.090), takeaways (26), intersepsi (18) dan operan bertahan (66).
Para pemilih mempersempit daftar 15 finalis dalam kategori era modern menjadi 10 dan kemudian tujuh sebelum memilih lima untuk lolos. Tiga pemilih teratas dan semua orang di atas 80% datang ke aula.
Linemen ofensif Willie Anderson dan Marshal Yanda serta edge rusher Terrell Suggs berhasil mencapai tujuh besar dalam kategori Era Modern dan secara otomatis akan menjadi finalis lagi tahun depan.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
