Dari kafe dan bar hingga toko kelontong setempat, para tetangga mengetahui semua tentang Mike Eruzione, Buzz Schneider, dan John Harrington karena peran mereka dalam salah satu peristiwa terbesar dalam sejarah olahraga.
Mereka sudah lama pensiun dan sekarang lebih fokus pada permainan golf mereka dibandingkan warisan mereka. Namun karena Amerika termasuk favorit untuk memenangkan emas untuk pertama kalinya sejak tahun 1980, mereka dan rekan satu tim mereka tahu bahwa mereka akan menjadi subjek kenangan berharga di seluruh negeri, bahkan jika para pemuda di atas es mengetahui lebih banyak tentang “Miracle on Ice” dari film dibandingkan dari kehidupan nyata.
“Itu adalah perjalanan yang hebat,” kata Eruzione. “Dan itu akan terus berlanjut.”
Eruzione dan anggota lain dari tim Olimpiade AS peraih medali emas tahun 1980 baru-baru ini menerima medali emas Kongres, dan legenda mereka terus berkembang seiring berjalannya waktu. Kini, dalam usia 60-an dan 70-an, mereka telah menempuh perjalanan panjang setelah mengalahkan Uni Soviet dan meraih medali emas di Lake Placid, New York, 46 tahun yang lalu, namun nama mereka masih dibicarakan dengan penuh kekaguman karena pencapaiannya melampaui hoki di tengah-tengah Perang Dingin.
“Yang membuat saya terpesona adalah kami masih membawa aura itu,” kata Rob McClanahan. “Saya terkejut dengan apa lagi yang ada.”
Ingat tahun 1980 – atau tidak
Saat Eruzione, McClanahan, dan pemain lain yang masih hidup berkumpul di sebuah acara, pernikahan, atau saat obrolan grup mereka ramai, percakapan jarang, jika pun pernah, berkisar pada turnamen yang membuat mereka terkenal.
“Kita membicarakan siapa yang permainan golfnya jelek, siapa yang bodoh, siapa yang gemuk, siapa yang botak, siapa yang bercerai: hal-hal bodoh dan tidak dewasa,” kata Eruzione. “Empat puluh lima tahun sepertinya sudah lama sekali, tapi saat kita bersama, terkadang terasa seperti baru kemarin.”
Bill Baker berusia 23 tahun ketika dia mencetak gol kemenangan melawan Swedia. Eruzione berusia 25 tahun ketika dia mencetak gol pembuka melawan tim yang sangat diunggulkan Soviet. McClanahan berusia 22 tahun lima minggu sebelum dia mencetak gol kemenangan melawan Finlandia dan mengamankan emas.
Dalam beberapa hal mereka masih anak-anak.
“Semua orang memilih orang lain, sama seperti 45 tahun yang lalu: Tidak ada yang benar-benar berubah dan semua orang kurang lebih sama,” kata Schneider, anak tertua, yang lahir sebulan sebelum Eruzione. “Gurauan di ruang ganti memang seperti itu. Dan itu adalah persaudaraan yang hebat.”
Schneider ingat Jack O’Callahan pernah mengatakan bahwa tidak ada orang lain yang benar-benar mengetahui apa yang telah dialami oleh para pemain di tim tersebut, dan bahwa pengalaman bersama merupakan ikatan yang masih mengikat mereka. Beberapa dekade kemudian, banyak pemain yang tanpa sadar berbagi kenangan yang sama tentang bagaimana mereka menyadari bahwa kemenangan adalah sebuah kebanggaan nasional.
Ini adalah kunjungan ke Gedung Putih untuk bertemu Presiden Jimmy Carter.
“Ada 3.000 orang menunggu di bandara,” kata O’Callahan dalam wawancara video mempromosikan film dokumenter baru “Miracle: The Boys of ’80,” yang diproduksi oleh Netlfix. “Kami terbang ke DC, orang-orang keluar dari jalan raya ketika bus-bus menuju ke Distrik – ribuan. Kami memasuki Distrik, kekacauannya, rumah sakit jiwa, media, orang-orang, menggantung orang-orang Rusia di patung. Gila, kan?”
“Keajaiban” ini terjadi dengan sendirinya
Setiap bulan Februari selama beberapa tahun berikutnya, telepon O’Callahan berdering menjelang hari jadinya. Dia dan beberapa rekan satu timnya bermain di NHL sementara yang lain mengambil pekerjaan di luar hoki.
“Itu selalu menjadi latar belakang,” kata O’Callahan. “Orang-orang membicarakannya. Bahkan ketika saya bermain di Chicago dan New Jersey, orang-orang membicarakannya kepada saya seperti halnya hal lainnya.”
Hampir seperempat abad setelah perayaan pengibaran bendera dan seruan ikonik Al Michaels: “Apakah Anda percaya pada keajaiban? Ya!” Ada kelahiran kembali sinematik. Disney merilis film fitur “Miracle” pada tahun 2004, di mana Kurt Russell berperan sebagai mendiang pelatih Herb Brooks.
“Film ini merevitalisasi karir berbicara Mike Eruzione,” kata McClanahan. “Film ini memberikan kontribusi besar terhadap apa yang kami lakukan. Saya pikir itu membuat Herb terlihat sedikit lebih lembut daripada yang sebenarnya, tapi pesannya sangat bagus.”
Schneider, yang memerankan dirinya oleh putranya, Billy, berkata: “Film ini telah memberi kita generasi penggemar yang lain.”
Beberapa dari penggemar baru ini akan mengenakan “USA” di seragam mereka di Olimpiade Milan Cortina. Pengacara pembela Noah Hanifin ingat orang tuanya mengajaknya ke teater untuk menonton film tersebut ketika dia berusia tujuh tahun.
“Ini berdampak besar pada Hoki AS dan generasi muda negara yang ingin memainkan permainan ini,” kata Hanifin.
Pelatih AS saat ini Mike Sullivan berusia 12 tahun beberapa hari setelah “Miracle on Ice”. Sullivan memiliki beberapa koneksi sejak ia menjadi pemain hoki perguruan tinggi di Universitas Boston, dan kini para pemainnya yang belum lahir telah mengenal anak-anak tahun 1980 melalui kunjungan dari pemain seperti Eruzione dan McClanahan selama Four Nations Face-Off tahun lalu di Montreal.
“Ketika Mike Eruzione datang dan makan malam bersama kami tahun lalu, orang-orang begitu fokus padanya selama pidatonya,” kata manajer umum AS, Bill Guerin. “Mereka terhubung dengannya, hanya dengan cara yang berbeda. Tapi itu tetap sesuatu yang berarti bagi mereka.”
Seperti apa kehidupan 46 tahun kemudian
Film dokumenter Netflix membawa para pemain kembali ke Lake Placid untuk mengenang tempat kemenangan besar mereka. Sebuah pesta di bulan Oktober untuk menggalang dana untuk tujuan mengenang Mark Pavelich dan kembalinya ke Gedung Putih untuk menerima medali emas kongres dari Presiden Donald Trump pada bulan Desember menyatukan mereka – dengan lebih banyak pertemuan yang akan datang.
“Sungguh menakjubkan bagaimana ia bisa terbang,” kata Harrington. “Sungguh gila kalau berpikir butuh waktu selama ini.”
Tampaknya biasa saja dalam kehidupan sehari-hari. McClanahan tidak diikuti oleh paparazzi, tapi dia kadang-kadang dikenali, seperti halnya rekan satu tim lamanya.
“Orang-orang di sini tahu siapa saya, tapi mereka sangat baik kepada saya,” kata Schneider, yang kini tinggal di Shoreview, Minnesota. “Mereka berbicara sedikit dan sebagainya, tapi saya tidak terburu-buru atau apa pun dan saya cocok saja.”
Schneider ingat Pavelich kagum dengan semua perhatian tersebut dan berkata, “Kami baru saja bermain bagus selama 15 hari.” Dalam ribuan hari sejak itu, pengetahuannya hanya meningkat sepuluh kali lipat.
“Ini menjadi lebih besar dari waktu ke waktu,” kata O’Callahan. “Putt yang saya buat diingat lebih lama dari yang sebenarnya.”
Kapan pun Amerika Serikat, yang kini menjadi raksasa hoki global dan tidak lagi diunggulkan, kembali memenangkan medali emas di Olimpiade, para pemain ini akan bergabung dengan rekan-rekan mereka pada tahun 1980 dalam buku sejarah. Namun ketidakcocokan di atas es dan segala arti “Keajaiban di Atas Es” bagi orang-orang yang belum pernah melihat olahraga ini akan membuat mereka berada pada level yang berbeda.
“Saya merasa sangat tersanjung dan bangga bisa mewakili negara saya dan kami berperilaku seperti warga negara yang baik,” kata Schneider. “Mereka telah membuat buku tentang kami, mereka telah membuat dua film, karpet merah, Medali Emas Kehormatan Kongres dan sekarang Netflix. Kami tidak bisa mengeluh. Itu sangat istimewa.”
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
