WASHINGTON – Wakil Presiden JD Vance memulai perjalanan luar negeri yang menggabungkan diplomasi dan olahraga. Dia memimpin delegasi Presiden Donald Trump ke Olimpiade Musim Dingin 2026 dan kemudian singgah di Armenia dan Azerbaijan untuk menunjukkan dukungannya terhadap perjanjian perdamaian yang ditengahi oleh Gedung Putih tahun lalu.
Perjalanan selama seminggu ini mungkin salah satu dari sedikit perjalanan internasional yang dilakukan Vance tahun ini. Trump dan anggota Kabinetnya menempatkan fokus yang lebih besar pada masalah kebijakan dalam negeri – dan perjalanan domestik – menjelang pemilu paruh waktu bulan November, kata Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles bulan lalu.
Pada upacara pembukaan Olimpiade Musim Dingin Cortina di Milan pada hari Jumat, wakil presiden akan memimpin delegasi AS yang terdiri dari istrinya, Ibu Kedua Usha Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio dan Duta Besar AS untuk Italia Tilman Fertitta. Delegasi tersebut juga mencakup mantan peraih medali emas Olimpiade, termasuk pemain hoki es Jocelyne Lamoureux-Davidson dan Monique Lamoureux-Morando; Speed skater Apolo Ohno dan figure skater Evan Lysacek.
Tapi pertama-tama dia ingin menonton pertandingan babak penyisihan tim hoki es putri AS melawan Republik Ceko pada hari Kamis.
Vance akan mengikuti jejak mantan Wakil Presiden Joe Biden, yang menghadiri Olimpiade Musim Dingin di Vancouver pada tahun 2010, dan Mike Pence, yang melakukan perjalanan ke Pyeongchang, Korea, pada tahun 2018. Mantan Wakil Presiden Kamala Harris tidak menghadiri Olimpiade Musim Dingin 2022 di Beijing karena pemerintahan Biden tidak mengirimkan pejabat diplomatik karena boikot terkait masalah hak asasi manusia.
Setelah Italia, Vance akan melakukan perjalanan ke Armenia dan Azerbaijan, tempat Trump menugaskannya untuk menyelesaikan perjanjian yang bertujuan mengakhiri konflik empat dekade antara kedua negara.
Perjanjian damai tersebut memperkuat posisi AS di kawasan pada saat pengaruh Rusia sedang menurun. Berdasarkan kesepakatan tersebut, dua negara bekas republik Soviet, Armenia dan Azerbaijan, sepakat untuk membuka kembali jalur transportasi utama dan memperkuat kerja sama dengan Amerika Serikat di bidang energi, teknologi, dan ekonomi. Perjanjian tersebut juga menyerukan pembentukan koridor transit utama, yang dijuluki Rute Trump untuk Perdamaian dan Kemakmuran Internasional. Jalur ini diharapkan menghubungkan Azerbaijan dan eksklave otonomi Nakhichevan, yang dipisahkan oleh wilayah Armenia seluas 32 kilometer.
Misi Vance dalam perjalanannya untuk mempromosikan upaya perdamaian serupa dengan tugas yang diterimanya pada bulan Oktober ketika ia melakukan perjalanan ke Israel beberapa minggu setelah merundingkan gencatan senjata dalam perang dengan Hamas di Gaza, dan menegaskan kembali komitmen pemerintahan Trump terhadap upaya tersebut.
Selain singgah di Israel tahun lalu, Vance melakukan perjalanan ke Prancis, Jerman, Greenland, India, dan Inggris. Dia mengunjungi Italia dua kali dan bertemu Paus Fransiskus dan kemudian penggantinya Paus Leo XIV sebelum kematiannya.
Meskipun para presiden memfokuskan perjalanan mereka ke luar negeri pada pertemuan dengan beberapa sekutu terbesar AS, para wakil presiden sering kali harus melakukan perjalanan yang tidak biasa. Biden, misalnya, melakukan perjalanan ke Mongolia pada tahun 2011, di mana ia mencoba memanah dan diberi seekor kuda. Pada tahun 2017, Pence mengunjungi Estonia, Georgia, dan Montenegro, di mana ia menegaskan kembali dukungannya terhadap NATO dan terlibat dalam diplomasi simbolis dengan menanam pohon ek.
Bagi para wakil presiden, perjalanan ke luar negeri sebagian bergantung “pada apa yang presiden sukai – dan apa yang tidak ia sukai,” kata Marc Short, yang merupakan kepala staf Pence pada masa jabatan pertama Trump.
Terkadang perjalanan dapat mencakup unsur-unsur yang tidak terduga, seperti perjalanan Pence ke KTT Asia Timur di Singapura pada tahun 2018, yang mencakup pertemuan informal dengan Presiden Rusia Vladimir Putin.
Short juga mengenang perjalanannya ke Polandia pada tahun 2019 di mana Pence dipanggil untuk mewakili presiden, yang tinggal di rumah untuk memantau Badai Dorian. Perjalanan ini termasuk pertemuan dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
“Kenyataannya jelas bahwa presiden mempunyai banyak tanggung jawab lain,” kata Short. “Itulah mengapa seringkali penting bagi Amerika Serikat untuk diwakili oleh pejabat tertinggi yang ada. Dalam banyak kasus, yang dimaksud hanyalah wakil presiden.”
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
