“Saya adalah rekor transfer Inggris dan hampir memenangkan Ballon d’Or – sekarang saya menjual penyedot debu” | Sepak Bola | olahraga

Ketika Tomas Brolin menempati posisi keempat di Ballon d’Or 1994, hampir tidak ada orang yang membayangkan bahwa hanya empat tahun kemudian dia akan memasarkan aksesoris penyedot debu. Namun sesuai dengan sifatnya, pemain asal Swedia itu tetap tidak dapat diprediksi di luar lapangan seperti sebelumnya. Pernah ditakdirkan untuk menjadi salah satu pesepakbola terhebat di Skandinavia, Brolin meninggalkan kariernya pada usia 28 tahun setelah bertahun-tahun berjuang melawan cedera, fluktuasi berat badan, dan menurunnya motivasi.

Meskipun transfernya memecahkan rekor ke Leeds United pada tahun 1995 – yang menjadikannya pemain asing termahal di sepak bola Inggris pada saat itu dengan harga £4,5 juta – karirnya berakhir jauh lebih awal dari yang diperkirakan. Namun, naluri kewirausahaannyalah yang menentukan kehidupannya setelah meninggalkan lapangan, bukan keterampilan sepak bolanya. Dia bekerja dengan penemu Swedia Goran Edlund untuk mengembangkan nosel penyedot debu baru – yang lebih ringan, lebih efisien, dan lebih mudah dirawat dibandingkan model yang sudah ada. Sejak itu, pria berusia 55 tahun ini telah melakukan diversifikasi ke manufaktur sepatu, usaha real estat, dan bahkan poker profesional.

Meski banyak mantan pesepakbola merasa sulit menyesuaikan diri dengan kehidupan normal setelah pensiun, Brolin menerimanya. “Saya sangat lelah berlatih setiap hari dan ada proyek lain yang ada di pikiran saya,” ujarnya kepada La Gazetta dello Sport. “Saya selalu penasaran. Saya membutuhkan sesuatu yang lebih. Pikiran saya mencari pengalaman baru dan menjadi wirausaha membantu saya.”

“Saya mempunyai ide baru untuk penyedot debu jenis baru. Saya terpesona olehnya dan memulai sebuah perusahaan. Dorongan itulah yang membuat saya tidak pernah kembali lagi.”

“Pada saat itu, semua orang mengatakan kepada saya bahwa usia 28 tahun masih terlalu dini untuk pensiun, namun saya menjawab, ‘Itu tergantung pada apa yang Anda lakukan dalam 28 tahun itu.’ Saya telah mencapai banyak hal. Saya berada di urutan keempat di Ballon d’Or. Hidup ini terlalu singkat untuk melakukan hal-hal yang membosankan. Saya tidak melakukan hal-hal yang tidak saya sukai.

Pada puncaknya, Brolin adalah salah satu playmaker paling menggemparkan di dunia. Seorang teka-teki kreatif dengan keinginan untuk mencetak gol, ia mengesankan rekan satu tim dan lawannya dengan dribbling, passing, dan tembakannya yang menggelegar.

Banyak penggemar Inggris mengingatnya karena gol penentu yang menyingkirkan tim asuhan Graham Taylor di Euro 1992. Brolin memulai karirnya di Swedia sebelum pindah ke Parma pada tahun 1990. Di sana ia bermain bersama legenda Chelsea Gianfranco Zola dan bintang-bintang generasi baru Italia termasuk Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro dan Filippo Inzaghi.

Selama lima tahun di Italia ia membantu Parma memenangkan Piala UEFA, Piala Super Eropa, Piala Winners, dan Coppa Italia. Di tingkat internasional, ia berjasa membawa Swedia meraih peringkat ketiga di Piala Dunia 1994. Belakangan tahun itu ia finis keempat di Ballon d’Or, memiliki poin yang sama dengan Gheorghe Hagi dan hanya di belakang Paolo Maldini, Roberto Baggio dan pemenang Hristo Stoichkov, yang kemudian menjadi rekan setimnya di Parma.

Pada tahun 1995, kepindahan Brolin ke Leeds dipuji sebagai penandatanganan besar bagi klub Yorkshire. Namun, dia tidak bisa memenuhi harapannya. Cedera sebelumnya muncul kembali dan hubungan yang tegang dengan manajer Howard Wilkinson, yang menggunakan dia di luar posisi sayap, membuat waktunya di Elland Road menjadi sulit.

Situasi ini memburuk pada tahun 1996 setelah lelucon April Mop menjadi bumerang. Brolin dengan bercanda mengatakan kepada televisi Swedia bahwa dia akan kembali ke IFK Norrköping, tetapi ketika klaim tersebut ditanggapi dengan serius oleh beberapa media internasional, Wilkinson sangat marah. Tak lama kemudian, Brolin dipinjamkan ke FC Zurich.

Dia kembali ke Parma pada akhir tahun itu dengan status pinjaman di bawah asuhan Carlo Ancelotti, bergabung dengan bintang-bintang yang sedang naik daun seperti Alessandro Nesta, Hernan Crespo dan Lilian Thuram sebelum pindah secara permanen ke Crystal Palace pada tahun 1997.

Masa tinggalnya di Selhurst Park merupakan bencana. Diganggu oleh cedera yang berulang dan masalah berat badan yang terus-menerus, Brolin pensiun setelah hanya satu musim tanpa mencetak gol. Beberapa bulan kemudian, di usianya yang baru 28 tahun, ia akhirnya pensiun dari sepak bola profesional.

Meskipun karirnya berakhir penuh gejolak, Brolin tidak menyesal meninggalkan dunia sepak bola. “Saya menemukan dunia baru, mempelajari suatu profesi, dan menghadapi tantangan lain,” katanya.

“Ketika saya memikirkannya sekarang, saya sampai pada kesimpulan bahwa saya selalu ingin berkembang dalam segala hal. Saya melakukannya dengan sepak bola, saya melakukannya dengan bisnis. Ketika saya masih kecil, (sepak bola) menyenangkan dan ketika saya bertambah dewasa, itu adalah pekerjaan… Hidup ini terlalu singkat untuk tidak bersenang-senang.”