Vieira memuji gelandang “sempurna” itu
Cedera yang dialami Odegaard menambah tekanan pada Rice, namun sang gelandang tampaknya sanggup menghadapi tantangan tersebut. Di antara mereka yang terkesan dengan kecemerlangan Rice yang konsisten adalah legenda klub Patrick Vieira, yang menggambarkan pemain Inggris itu sebagai “gelandang lengkap”.
Ikon Prancis ini mengatakan kepada The Sun: “Saya penggemar berat Rice. Dia adalah gelandang yang lengkap. Saat saya melihatnya, saya melihat dia punya mobilitas seperti itu. Dia bisa menyerang. Dia bisa memenangkan bola, dia sangat kuat dan salah satu yang terbaik yang pernah ada.”
Vieira memuji cara Rice memimpin dengan memberi contoh. Dia menambahkan: “Ketika saya berada di Arsenal, ada Tony Adams yang merupakan jantung dari Arsenal. Dia sangat vokal, sangat mengesankan.”
“Saya berbeda. Saya lebih pendiam. Jadi ada gaya dan profil kepemimpinan hati yang berbeda. Gaya itu berbeda dari Declan. Tapi di saat yang sama dia sangat teknis, sangat elegan. Dia menunjukkan kepemimpinan yang sama tetapi dengan caranya sendiri.”
Pujian besar untuk Arteta
Meski kekurangan trofi sejak mengambil alih, Arteta dipuji sebagai manajer yang bisa membawa klub meraih kejayaan Liga Premier. The Gunners menempati posisi kedua di liga dalam tiga musim terakhir, tetapi musim ini mereka terlihat lebih siap untuk meraih gelar berkat kedalaman skuad mereka yang mengesankan.
Dukungan antusias ini datang dari mantan gelandang Liverpool Danny Murphy, yang terkesan dengan cara Arteta mengubah Arsenal menjadi pesaing serius perebutan trofi besar.
Berbicara kepada BetWright, pakar Match of the Day dan talkSPORT mengatakan: “Mikel Arteta adalah manajer pemenang Liga Premier. Perkembangan di Arsenal sangat luar biasa dan mereka sekarang sangat dekat dengan gelar, meskipun itu membutuhkan waktu sedikit lebih lama dari yang diinginkan beberapa penggemar.”
“Ada beberapa rasa frustrasi dalam beberapa tahun terakhir karena mereka begitu dekat tetapi tidak menunjukkan apa pun. Namun perubahannya jelas; Anda dapat melihat apa yang ingin dicapai Arteta, mereka memiliki struktur yang hebat dan sangat terorganisir.”
Satu-satunya gelar utama Arteta tetaplah Piala FA 2020, namun Murphy menilai kritik terhadap masa jabatannya tidak adil. Dia berkata: “Arteta tidak beruntung karena tanpa Manchester City dua musim lalu mereka hampir bisa memenangkan liga. Saya menganggap kritik baru-baru ini terhadap Arteta tidak adil. Saya mengagumi ambisinya yang terbuka dan berpikiran tunggal.”
“Masalah yang dihadapi para manajer adalah bahwa di klub-klub besar Anda dinilai berdasarkan trofi yang Anda menangkan. Jika Anda melihat lebih dari sekedar trofi, Arsenal telah meningkat setiap musimnya. Level permainan mereka adalah yang tertinggi yang pernah kita lihat dalam waktu yang lama. Perbedaannya tahun ini adalah mereka sekarang memiliki kekuatan skuat untuk mencapai hal itu.”
