MELBOURNE – Carlos Alcaraz memiliki Novak Djokovic di sisi lain gawang dan Rafael Nadal mengawasinya dari atas di Rod Laver Arena.
Inspirasinya dan idolanya.
Alcaraz mendapat gambaran tentang hal ini saat masih kecil – belum lama ini, mengingat bagaimana keadaannya – jadi tidak ada waktu yang lebih baik untuk menunjukkan kepada mereka apa yang telah dia pelajari dari menonton dua pemain hebat atau menyerap aura mereka.
Dia bangkit kembali, menang dalam empat set melawan Djokovic dan meninggalkan final Australia Terbuka hari Minggu sebagai orang termuda yang menyelesaikan karir Grand Slam – yaitu, memenangkan keempat turnamen tenis utama.
Pada usia 22 dan 272 hari, ia jauh lebih muda dibandingkan Nadal, 24, dan Djokovic, 29, ketika mereka mencapai tonggak sejarah tersebut, menurunkan rekor yang dibuat oleh Don Budge pada tahun 1938 ketika ia hanya tinggal beberapa hari lagi menjelang ulang tahunnya yang ke-23.
Tidak lama setelah dia menyelesaikan karir Slam – kemenangan pertamanya di Australia selain dua kemenangannya masing-masing di Wimbledon, Roland Garros dan AS Terbuka – pertanyaan untuk mengambil bagian dalam kalender Grand Slam diajukan. Itu adalah empat gelar utama dalam satu musim, sesuatu yang belum pernah diraih siapa pun sejak Rod Laver pada tahun 1969.
“Jujur saja, itu adalah kata-kata yang besar,” kata Alcaraz, juara bertahan Roland Garros dua kali. “Anda tahu, saya hanya ingin turnamen ini diadakan satu demi satu. Turnamen berikutnya saat ini adalah Prancis Terbuka. Saya punya kenangan indah tentang turnamen itu. Saya merasa sangat istimewa setiap kali berada di sana.”
“Saya tidak benar-benar ingin memberi tekanan pada diri saya sendiri untuk melakukannya, tapi tahukah Anda, ini akan menjadi hal yang luar biasa. Saat ini saya akan mencoba untuk bersiap… untuk memainkan turnamen yang bagus di Grand Slam berikutnya.”
Setelah salvo pembuka Djokovic mengalami kemunduran, Alcaraz menyalurkan para legenda dan mengubah permainannya untuk mengganggu ritme. Itu berhasil. Dia sekarang menjadi satu-satunya orang yang memenangkan tujuh gelar besar sebelum ulang tahunnya yang ke-23.
Alcaraz dan Jannik Sinner telah mendominasi turnamen besar sejak Djokovic memenangkan gelar terakhir dari 24 gelar Grand Slamnya di AS Terbuka 2023, dengan salah satu dari mereka memenangkan sembilan gelar terakhir.
Sinner mengincar gelar ketiga berturut-turut di Australia, tetapi kalah dalam lima set dari juara Australia sepuluh kali Djokovic di semifinal.
Ada banyak yang mempertanyakan keputusan ketika Alcaraz dan pelatih lamanya Juan Carlos Ferrero berpisah setelah pemain muda Spanyol itu memenangkan AS Terbuka terakhir, dan meragukan peluangnya untuk siap memenangkan gelar pertamanya di Australia.
Samuel Lopez mengambil alih tim dan Alcaraz mengakui bahwa pramusim telah menjadi “rollercoaster emosional bagi saya”.
“Banyak orang meragukan level saya di turnamen ini,” katanya. “Setiap tahun saya datang ke Australia, saya berpikir untuk memenangkan trofi tetapi saya tidak bisa melewati perempat final.”
Pada tahun 2026, dia berkata bahwa dia tiba di Melbourne Park “haus akan lebih, berambisi untuk meraih trofi, dan memiliki mental yang cukup kuat untuk tidak mendengar apa pun atau sepatah kata pun” dari para kritikus.
“Dan itu sangat berarti bagi saya untuk bermain bagus di turnamen ini,” katanya, “dan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi saya.”
Dengan kegagalan upaya terbarunya untuk merebut gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya, Djokovic setidaknya bisa bercanda tentang perbedaan usia 16 tahun antara dirinya dan Alcaraz.
“Nah, saat pertama kali saya memerankannya, apakah dia berusia 11 atau 12 tahun?” katanya sambil tersenyum. “Tidak, menurutku dia berusia 18 atau 19 tahun. Anda sudah bisa melihat bahwa dia ditakdirkan untuk menjadi hebat.”
“Dia berkembang secara fisik, mental, dan permainannya. Maksud saya, dia terus-menerus mencari inovasi dalam dirinya dan permainannya, yang merupakan mentalitas yang perlu dipupuk untuk menjadi seorang juara.”
Ketika ditanya tentang potensi Alcaraz untuk menjadi salah satu olahraga terhebat, Djokovic mengatakan kariernya di Grand Slam adalah “bukti kariernya yang luar biasa.”
“Tentu saja dia sudah menjadi petenis legendaris yang telah meninggalkan jejak besar dalam buku sejarah tenis,” tambahnya. “Segala sesuatu mungkin terjadi padanya, tidak perlu dipertanyakan lagi.” ___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
