Nick Kyrgios menuntut permintaan maaf kepada Novak Djokovic menjelang final Australia Terbuka hari Minggu melawan Carlos Alcaraz. Juara Grand Slam 24 kali itu mengalahkan juara bertahan dua kali Australia Terbuka Jannik Sinner dalam lima set pada hari Jumat, mencatat kemenangan pertamanya atas petenis Italia itu dalam tiga tahun.
Djokovic kalah dalam lima game terakhirnya dan sembilan set melawan petenis peringkat 2 dunia sebelum empat game terakhirnya di Melbourne Park. Sinner juga dengan terkenal mengakhiri 33 kemenangan beruntun petenis Serbia itu di acara tersebut dalam perjalanan menuju kemenangan Slam pertamanya di Australia Terbuka 2024.
Tapi Djokovic mampu membalas dendam pada Sinner, menyiapkan final yang menggiurkan melawan peringkat 1 dunia Alcaraz akhir pekan ini. Pemain Serbia itu berterima kasih kepada orang-orang yang ragu atas motivasi mereka sebelum pertandingan melawan Sinner.
Pemain berusia 38 tahun itu juga menghina seorang reporter karena “tidak hormat” setelah kemenangannya di perempat final melawan Lorenzo Musetti setelah pelatih Italia itu mengundurkan diri karena cedera. Djokovic bentrok dengan jurnalis tersebut pada konferensi pers pasca pertandingan karena dia menyatakan bahwa dia sekarang akan mengincar Alcaraz dan Sinner, seperti yang dia lakukan terhadap pemain hebat lainnya Roger Federer dan Rafael Nadal.
Dan Kyrgios tampaknya merujuk pada pertukaran ini ketika bereaksi terhadap kemenangan mendebarkan Djokovic atas Sinner. Di Instagram Stories-nya, ia mengunggah gambar perayaan Serbia dalam kemenangan hari Jumat, bersama dengan keterangan dalam huruf kapital yang berbunyi: “Permintaan maaf Anda harus sekeras rasa tidak hormat Anda.”
Pemain berusia 30 tahun itu pernah menjadi kritikus vokal terhadap Djokovic, tetapi keduanya tetap berhubungan baik setelah pemain Australia itu membelanya atas status vaksinasi setelah dideportasi dari Australia pada tahun 2022. Belakangan tahun itu, Kyrgios bermain di final Wimbledon melawan Djokovic, kalah dalam empat set.
Djokovic dan Alcaraz memutuskan untuk melewatkan latihan untuk memulihkan diri setelah semifinal epik mereka pada hari Jumat. Kemenangan di Rod Laver Arena akhir pekan ini akan mengamankan gelar tunggal Grand Slam ke-25 yang menyamai rekor pemain Serbia itu, melampaui Margaret Court. Kemenangan tersebut juga akan membuatnya menjadi juara turnamen sebanyak 11 kali, yang pertama kali ia menangi pada tahun 2008, menyamai rekor pemain Australia itu.
Juara 10 kali itu kini harus menampilkan performa luar biasa lainnya untuk mencegah Alcaraz yang berusia 22 tahun menjadi pemain pria termuda yang mencapai Career Grand Slam. Dan sang veteran merujuk pada kemenangannya di perempat final atas petenis Spanyol itu di turnamen tahun lalu saat ia mengulas pertandingan akhir pekan ini dalam konferensi pers pasca-pertandingan hari Jumat.
Dia berkata: “Bagi saya, tentu saja saya juga memikirkan Carlos, karena usianya dan semua yang telah dia capai sejauh ini, sejarah dipertaruhkan bagi kami berdua setiap kali kami bermain. Ada banyak hal yang dipertaruhkan di final Grand Slam, tapi tidak ada bedanya dengan pertandingan besar lainnya yang saya mainkan.”
“Persiapan saya sudah berjalan sebagaimana mestinya dan saya menang melawannya di sini tahun lalu, Anda tahu, bahkan dalam pertandingan yang sulit. Mari kita lihat. Mari kita lihat seberapa segar kami berdua. Dia juga menjalani pertandingan besar, tapi dia punya 15, 16 tahun ke depan dari saya. Anda tahu, secara biologis saya pikir akan lebih mudah baginya untuk pulih.
“Tapi ya, saya menantikannya. Dengar, saya bermain tenis terutama secara kompetitif untuk mencapai final Grand Slam. Inilah saya, jadi saya tidak bisa mengeluh tentang apa pun. Saya hanya mencoba menikmati momen yang saya alami malam ini. Saya akan memikirkan finalnya nanti, tapi bagi saya ini adalah kemenangan yang hampir sama dengan menjuarai Grand Slam.”
