Perusahaan luar angkasa Blue Origin milik multi-miliarder Jeff Bezos, pendiri Amazon, mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka menangguhkan kegiatan wisata luar angkasa untuk fokus ke bulan, di mana mereka ingin bersaing dengan saingan utamanya, perusahaan SpaceX milik Elon Musk. Blue Origin menangguhkan penerbangan wisata luar angkasa setidaknya selama dua tahun, perusahaan tersebut mengumumkan dalam sebuah pernyataan, dengan menyebutkan bahwa mereka “mengalokasikan kembali sumber dayanya untuk mempercepat pengembangan kemampuan perusahaan di bulan.”
Perusahaan yang didirikan oleh Jeff Bezos ini telah menawarkan sejak tahun 2021 untuk membawa wisatawan ke luar angkasa selama beberapa menit dengan menggunakan roket kecil New Shepard. Pengumuman penangguhan penerbangan ini, yang harganya tidak dipublikasikan dan melibatkan selebriti seperti penyanyi Katy Perry, terjadi dalam konteks meningkatnya persaingan antara Jeff Bezos dan Elon Musk seputar program Artemis NASA yang merencanakan kembalinya orang Amerika ke bulan.
Bersaing dengan Elon Musk
Dua multi-miliarder Amerika ditugaskan beberapa tahun lalu untuk masing-masing mengembangkan pendarat bulan: Elon Musk untuk misi kembali pertama ke permukaan bulan dan Jeff Bezos untuk penerbangan selanjutnya. Namun karena penundaan pengembangan yang dialami SpaceX, NASA secara terbuka khawatir bahwa pendarat pertama tidak akan siap tepat waktu dan pada musim gugur 2025 mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan tender lain.
Sebuah peluang yang ingin dimanfaatkan oleh Blue Origin, yang karenanya bekerja keras untuk menyelesaikan pendaratan di bulan sebelum saingan besarnya. Topik ini menjadi semakin penting karena pemerintahan Trump berupaya mempercepat misi ke bulan, sementara Tiongkok juga berencana mengirim manusia ke bulan pada tahun 2030.
Misi berawak pertama program ini, Artemis, 2, akan diluncurkan dalam beberapa minggu mendatang dan akan menandai penerbangan berawak pertama mengelilingi bulan dalam lebih dari 50 tahun. Namun misi pendaratan berikutnya di tanah bulan, Artemis 3, akan bergantung pada kemajuan Mr Musk atau pesaingnya.
