Rafael Nadal memperjelas perasaan Novak Djokovic saat petenis Spanyol itu kembali ke Australia Terbuka | Tenis | olahraga

Ini merupakan kemunduran bagi Australia Terbuka tahun ini. Roger Federer muncul sebelum turnamen untuk memainkan permainan eksibisi pada upacara pembukaan pertama, Novak Djokovic telah kembali ke final di sini untuk pertama kalinya sejak 2023 dan kini Rafael Nadal kembali ke Melbourne Park.

Superstar Spanyol, yang mengangkat trofi di sini pada tahun 2009 dan 2022, adalah duta Kia, dan pabrikan mobil tersebut juga mensponsori Aussie Open. Nadal turun ke bawah untuk merayakan ulang tahun Kia yang ke-25 dan akan mengambil bagian dalam acara AO Night of Legends pada hari Minggu sebelum final tunggal putra.

Sudah lebih dari setahun sejak Nadal pensiun di Final Piala Davis 2024, tetapi salah satu rival terbesarnya, Djokovic, masih tampil kuat dan lolos ke final hari Minggu, di mana ia akan menghadapi Carlos Alcaraz. Bagi superstar Serbia itu, ini adalah final Grand Slam pertama sejak Wimbledon 2024 dan Down Under pertamanya dalam tiga tahun.

Djokovic, 38, meraih kemenangan heroik pada Sabtu dini hari pukul 01.30 waktu setempat dengan mengalahkan Jannik Sinner 3-6, 6-3, 4-6, 6-4, 6-4 dalam waktu empat jam sembilan menit. Sinner adalah juara bertahan dua kali di sini; kekalahan terakhirnya ia alami pada ronde keempat pada tahun 2023.

Selama wawancara di lapangan, Djokovic mengatakan dia “mengingat” kemenangan bersejarahnya selama lima jam 53 menit atas Nadal di final tahun 2012. Dan Nadal kini memberikan pendapatnya tentang kemenangan luar biasa rival lamanya itu.

“Saya pikir dia ada di sini karena satu alasan sederhana – karena jika saya tidak cedera, saya mungkin akan bermain di sini juga. Jika Anda suka melakukan hal ini, jika Anda tidak cedera dan jika Anda tidak secara mental, maksud saya, sangat lelah, lalu mengapa Anda tidak berada di sini?” Pria Spanyol berusia 39 tahun itu mengatakan kepada The Age.

“Saya pikir ini adalah contoh positif dari komitmen, ketahanan… Maksud saya, Novak belum berada dalam kondisi terbaiknya karena alasan yang jelas, tapi dia masih sangat, sangat kompetitif di usia di mana sulit untuk menjadi sangat kompetitif. Jadi penuh rasa hormat.”

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami

Namun, Nadal mengandalkan rekan senegaranya Alcaraz, yang akan tampil sebagai pemenang di final pada hari Minggu. Petenis berusia 22 tahun itu juga membutuhkan lima set untuk mengalahkan Alexander Zverev pada hari Jumat, menang 6-4, 7-6, 6-7, 6-7, 7-5 dalam lima jam dan 27 menit – semifinal terlama dalam sejarah turnamen

Nadal, pemenang turnamen besar sebanyak 22 kali, yakin Alcaraz masih memiliki usia dalam hal pemulihan. Dan dia juga lebih suka melihat rekan senegaranya sekaligus pasangan gandanya memenangkan gelar di Olimpiade 2024.

Saya yakin dia akan pulih, meski pertarungannya panjang, semifinal lainnya juga bukan pertarungan yang singkat. Saya pikir Carlos punya lebih banyak peluang untuk pulih, hampir lebih baik dari Novak, kata pemain berusia 39 tahun itu.

“Jika Novak menang, saya akan turut berbahagia untuknya karena apa yang dia lakukan pada tahap kariernya saat ini merupakan hal yang spektakuler. Itu sebabnya saya akan berbahagia, ini tidak akan menjadi drama bagi saya. Namun jika saya harus mendukung seseorang, saya merasa harus mendukung Carlos.”