WASHINGTON — Pensiunan pengemudi NASCAR Greg Biffle tidak menerbangkan jetnya sendiri ketika pesawat itu jatuh bulan lalu, menewaskan dia dan enam orang lainnya, menurut laporan dari penyelidik pada hari Jumat.
Laporan awal Dewan Keselamatan Transportasi Nasional juga menyimpulkan bahwa meskipun pilot berpengalaman memegang kendali, orang yang duduk di kursi kanan tidak memenuhi syarat untuk menjadi co-pilot. Biffle dan pensiunan pilot maskapai penerbangan di bagian kontrol, Dennis Dutton, dan putranya Jack, semuanya adalah pilot berlisensi, melihat masalah dengan kesalahan pengukur pada Cessna C550 sebelum jatuh saat mereka mencoba untuk kembali ke Bandara Regional Statesville di North Carolina.
Pesawat tersebut meletus dalam kebakaran besar ketika menghantam tanah sekitar sepertiga mil (550 meter) dari landasan pacu bandara.
NTSB memperjelas bahwa Jack Dutton duduk di kursi co-pilot. Baik Jack Dutton maupun Biffle tidak memiliki persetujuan yang sesuai atas lisensi pilot mereka untuk menjadi co-pilot di pesawat ini, dan Dutton yang lebih muda hanya memiliki pengalaman terbang sekitar 175 jam. Konsultan keselamatan penerbangan Jeff Guzzetti, yang menyelidiki kecelakaan di NTSB dan Federal Aviation Administration, mengatakan dia yakin kurangnya co-pilot yang berpengalaman mungkin menjadi faktor kunci dalam kecelakaan itu.
“Pesawat ini memerlukan dua pilot terlatih, dan jika terjadi kesalahan dan Anda tidak memiliki pilot terlatih, hal buruk bisa terjadi,” kata Guzzetti. “Pesawat mungkin bisa mendarat dengan selamat jika ada dua pilot yang memenuhi syarat di depannya.”
Laporan tersebut menyebutkan lampu indikator pembalik dorong tidak berfungsi sebelum lepas landas, namun setelah pesawat mengudara, altimeter pilot dan beberapa instrumen lain di sisi kiri kokpit tidak berfungsi. Pilot kemudian untuk sementara mengalihkan kendali ke kopilot sementara kopilot berusaha memperbaiki masalah tersebut, menurut laporan tersebut.
Penyebab masalah pesawat tersebut masih belum jelas sampai saat ini dalam penyelidikan, sebagian karena perekam suara kokpit kadang-kadang rusak dan para ahli NTSB baru saja mulai menyelidiki penyebab kecelakaan itu. Jack Dutton mengumumkan melalui radio, “Kami mempunyai beberapa masalah di sini,” dan perekam kokpit merekam sebagian percakapan antara ketiga pilot tentang masalah pada pesawat.
John Cox, CEO Sistem Operasi Keselamatan, mengatakan dia yakin masalah instrumen di pesawat mungkin menjadi penyebab kecelakaan yang lebih besar dibandingkan kurangnya pengalaman kopilot.
“Di awan dengan instrumen penerbangan yang gagal, situasinya serius,” kata Cox.
Namun, laporan tersebut menunjukkan bahwa pilot mampu memperbaiki masalah pada alat pengukur sebelum mencoba mendarat kembali di bandara. NTSB mengatakan bahwa setelah beberapa menit diskusi di mana Biffle menyarankan kemungkinan apa yang salah, pilot tersebut mengindikasikan bahwa dia telah menemukan masalahnya tetapi tidak mengatakan apa masalahnya. Pada titik ini, suara di perekam kokpit kembali normal dan tidak ada diskusi lebih lanjut mengenai masalah instrumen sebelum kecelakaan terjadi.
Tidak jelas mengapa pesawat itu mendarat begitu rendah dan lambat hingga dua tiang lampu pendaratan terpotong sebelum jatuh. Ketika penyelidik memeriksa reruntuhan, mereka menemukan bahwa throttle berada dalam posisi maju penuh. Guzzetti mengatakan hal ini menunjukkan bahwa pilot mungkin menyadari pesawatnya terlalu rendah dan mencoba untuk berhenti dan bahkan mungkin terbang.
Istri Biffle, Cristina dan anak-anak Ryder, 5, dan Emma, 14, tewas dalam kecelakaan itu bersama temannya Craig Wadsworth.
Biffle, 55, memenangkan lebih dari 50 balapan di tiga trek NASCAR, termasuk 19 balapan di level Seri Piala. Ia juga memenangkan kejuaraan Trucks Series pada tahun 2000 dan gelar Xfinity Series pada tahun 2002.
Pada tahun 2024, Biffle mendapat penghargaan atas upaya kemanusiaannya setelah Badai Helene melanda Amerika Serikat, bahkan menggunakan helikopter pribadinya untuk membawa bantuan ke Carolina Utara bagian barat yang terpencil dan dilanda banjir.
Ratusan orang dari komunitas NASCAR berkumpul di arena Charlotte awal bulan ini untuk menghormati Biffle pada upacara peringatan publik.
Jet tersebut telah meninggalkan Bandara Regional Statesville, sekitar 45 mil (72 kilometer) utara Charlotte, sekitar 10 menit sebelum jatuh ketika mencoba kembali dan mendarat. Semua tanda menunjukkan adanya masalah yang memaksa pesawat mendarat dengan cepat, jadi terbang ke Charlotte bukanlah pilihan yang baik.
Kecepatan dan ketinggian pesawat berfluktuasi secara signifikan selama penerbangan jarak pendek. Pada suatu saat, pesawat dengan cepat naik dari 1.800 kaki (550 meter) menjadi 4.000 kaki (1.220 meter) sebelum turun lagi. Tepat sebelum kecelakaan terjadi, ketinggiannya hanya beberapa ratus kaki di atas tanah.
Kopilot yang tidak memenuhi syarat pada kursi ini merupakan pelanggaran terhadap peraturan FAA yang dapat mengakibatkan pencabutan lisensi pilot-in-command dan kopilot yang tidak memenuhi syarat jika badan tersebut menemukannya dalam keadaan normal. Tapi FAA mungkin sudah mengetahuinya jika tidak ada yang melaporkannya.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
