Salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sejarah tenis telah membuktikan kemampuannya dalam perdebatan tanpa akhir tentang pelatih terhebat sepanjang masa. Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic mendominasi tenis putra selama 15 tahun, memenangkan 66 gelar Grand Slam yang luar biasa di antara mereka.
Federer dan Nadal masing-masing tersingkir pada tahun 2022 dan 2024, sementara Djokovic, yang masih kuat pada usia 38 tahun, akan menghadapi Jannik Sinner di semifinal Australia Terbuka pada hari Jumat. Ketiganya tentu punya kasus yang bisa dianggap terbaik, namun salah satu sosok terpandang menjelaskan mengapa Djokovic pantas dianggap terbaik. Patrick Mouratoglou, yang melatih Serena Williams meraih tiga gelar Wimbledon dan emas Olimpiade selama satu dekade kemitraan mereka, mengakui petenis Serbia itu tertinggal dari Federer dan Nadal dalam aspek-aspek tertentu dalam permainan.
Namun, mentalitas dan perhatiannya terhadap detail membedakannya dari rekan-rekannya. Mouratoglou mengatakan kepada podcast High Performance: “Orang-orang membuat kesalahan. Mereka mengira ini soal bakat, senjata. Itu tidak ada hubungannya dengan itu, itu hanya pola pikir.”
“Novak Djokovic adalah yang terhebat sepanjang masa. Diskusinya adalah karena orang-orang adalah penggemar orang lain. Tapi dia memang demikian. Dalam hal pencapaian, dia telah mencapai lebih banyak di setiap level dibandingkan pemain mana pun dalam sejarah.”
“Jika Anda melihat permainannya, permainan Roger Federer, permainan Rafa Nadal, dia tidak memiliki setengah dari apa yang mereka miliki. Roger adalah seorang jenius; dia memiliki banyak hal.”
“Rafa adalah monster fisik. Jika Anda berpikir tentang Novak, dia melakukan segalanya dengan baik, tapi dia tidak memiliki sesuatu yang luar biasa. Dan dia adalah yang terhebat sepanjang masa karena sejauh ini dia adalah yang paling profesional. Perhatiannya terhadap detail luar biasa. Dia ingin mendominasi, dia ingin menjadi yang terbaik.”
Federer dan Nadal sudah menjadi mesin pemenang ketika Djokovic mulai mengukir namanya. Ketika ia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di Australia Terbuka 2008, itu adalah gelar besar pertama dalam tiga tahun yang tidak dimenangkan oleh Federer maupun Nadal.
Tentang keyakinan kuat Djokovic pada kemampuannya, Mouratoglou mengenang: “Dia datang ke tenis pada saat Roger dan Rafa memenangkan segalanya. Semua pemain lain mengira mustahil memenangkan Grand Slam.”
“Dia masuk dan berkata, ‘Saya akan mengalahkan orang-orang ini.’ Dia mendapat pemberitaan buruk pada awalnya karena semua orang bertanya, “Siapa orang ini, menurutnya dia siapa?” Dia sombong.’
“Dia menanggapinya kemudian dan berkata, ‘Saya tidak sombong, saya hanya memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.'”
