“Kami tidak bisa bermain rata-rata dan menang”

Pelatih kepala Michigan State Tom Izzo sudah membalik halaman setelah lolos dalam perpanjangan waktu melawan Rutgers, memperingatkan Spartan bahwa mereka akan membutuhkan yang terbaik melawan Michigan.

Spartan kembali ke fasilitas latihan East Lansing tanpa cedera setelah kemenangan tipis mereka atas Rutgers pada 27 Januari. Fokusnya sekarang beralih ke Michigan, yang baru saja mengalahkan Nebraska yang sebelumnya tidak terkalahkan. Menurut Izzo, Michigan adalah tim paling berbakat yang pernah mereka hadapi.

“Saya pikir mereka adalah tim paling bertalenta yang pernah kami lawan. Mereka terlatih dengan baik, bertalenta, dan memiliki segalanya,” kata Izzo. “Mereka punya ukuran di dalam, mereka punya point guard yang bagus, mereka punya beberapa pemain yang bisa menembak, mereka punya kedalaman.”

“Ini adalah tim bola basket bagus yang kami lawan. Tim bola basket yang sangat bagus, dan saya tahu itu, kami tidak bisa bermain buruk dan menang. Kami tidak bisa bermain rata-rata dan menang, kami harus tampil sebaik mungkin untuk memenangkan pertandingan seperti ini.”

Izzo mengatakan duel point guard antara Jeremy Fears dan Elliot Cadeau dari Michigan seharusnya menarik.

“Ketika Anda memiliki dua point guard yang lebih kecil dan menjalankan tim mereka, saya pikir ini akan menjadi pertarungan yang menarik,” kata Izzo. “Jeremy memainkan bola basket terbaiknya, Cadeau juga harus bermain cukup bagus, jadi ini akan menjadi pertandingan yang bagus.”

Mengingat kemungkinan terjadinya masalah dalam pertandingan rivalitas, Izzo mengatakan pertandingan tersebut kemungkinan besar akan ditentukan oleh kekuatan kedua tim.

“Mereka mungkin tim paling bertalenta yang akan kami lawan tahun ini sejauh tujuh atau delapan pemain dan kami telah menghadapi beberapa tim bertalenta, jadi itu adalah pujian bagi mereka. Ini tidak akan terjadi pada satu pemain atau satu lawan satu atau semacamnya, ini akan menjadi kumpulan dari mungkin 10 pemain di kedua tim yang harus bermain karena Anda tidak pernah tahu tentang pelanggaran, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi dan kemudian kita lihat apa yang terjadi.”

Program bola basket Michigan dan Michigan State tampaknya menggunakan dua pendekatan berbeda dalam membangun tim mereka. Michigan telah menghasilkan banyak talenta dalam beberapa tahun terakhir: enam pemain tiba melalui portal transfer pada musim 2024-2025, dan empat pemain tambahan ditransfer sebelum 2025-2026.

Michigan State fokus membangun daftar pemain melalui perekrutan sekolah menengah daripada melalui portal transfer. Spartan hanya menambahkan dua transfer sebelum musim ini: Trey Fort dan Kaleb Glenn, yang absen musim ini karena cedera patella robek.

Izzo mengakui ada berbagai cara untuk menyusun daftar pemain, namun ia senang dengan cara Michigan State membangun timnya.

“Ada banyak cara menguliti kucing,” kata Izzo. “Setiap orang punya caranya masing-masing dalam melakukannya. Setiap orang harus melakukan apa yang mereka sukai. Saya sudah menyerah pada bola basket perguruan tinggi sejak minggu lalu. Saya hanya sedikit khawatir dengan 15 orang teman saya dan semua orang melakukannya dengan cara yang berbeda, dan jika Anda berhasil, itu adalah cara yang benar. Dan jika Anda gagal, itu adalah cara yang salah. Maksud saya, begitulah cara Anda menulisnya. Begitulah cara para penggemar melihatnya. Tapi saya harus merasa nyaman dengan itu.” Saya sangat nyaman dengan cara kami melakukannya dan kita akan lihat apa manfaatnya bagi kami.”

Persaingan bertingkat ini telah menyaksikan momen-momen panas dalam beberapa tahun terakhir, termasuk musim lalu ketika terjadi perkelahian antara Tre Holloman dari Michigan State dan Phat Phat Brooks dan LJ Cason dari Michigan. Ada kontroversi mengenai apakah pemain Michigan harus berdiri di depan logo Spartan di setengah lapangan pada malam senior, karena ada tradisi di negara bagian Michigan bagi para senior untuk mencium logo Spartan menjelang akhir pertandingan. Izzo mengingatkan wartawan bahwa persaingan masih sengit, namun ada rasa hormat satu sama lain.

“Aku membencinya,” kata Izzo. “Tentu saja aku membenci mereka, mereka membenci kita.”

“Menurut kalian, aku akan dapat kartu Hari Valentine atau kartu ulang tahun? Maksudku, memang begitulah adanya, teman-teman. Di Amerika tidak ada bedanya dalam hal apa pun. Kata kuncinya adalah rasa hormat, dan aku sangat menghormati mereka. Jadi itu yang terpenting. Ketika aku mati, aku tidak peduli apakah seseorang menyukaiku atau tidak, aku peduli jika mereka menghormatiku. Jadi begitulah caraku melihat persaingan, tahu? Aku pernah mengalami saat-saat di mana aku membenci mereka dan tidak melakukannya.” hormati mereka, dan itu membuatku lebih pintar di usia muda, dan sekarang ketika saatnya tiba ketika Anda menyukai saingan Anda, inilah waktunya untuk keluar, tetapi ketika tiba saatnya Anda tidak menghormati saingan Anda, Anda malu. Dan saya sangat menghormati mereka dan apa yang telah mereka capai dan apa yang mereka lakukan, tetapi saya juga menyukai tim saya.

Duel penting lainnya dalam game ini adalah pertarungan para hebat. Aday Mara dan Morez Johnson dari Michigan akan menghadapi Jaxon Kohler dan Carson Cooper dari Michigan State. Izzo mengatakan para petingginya harus menghindari masalah sambil mempertahankan dominasi di dewan.

“Jauhi masalah yang tidak menyenangkan,” kata Izzo. “Itu akan menjadi hal yang penting. Anda harus menyadari bahwa Anda harus memasukkan bola ke dalam dan sedikit lebih banyak ke luar. Mereka bisa memblok tembakan. Mereka mengembalikan bola dengan cukup baik. Kami mengembalikan bola dengan sangat baik. Itu akan menjadi pertarungan tersendiri.”

Dalam wawancara pasca pertandingan, Izzo mengatakan Spartan “beruntung” dalam kemenangan 88-79 atas Scarlet Knights, di mana mereka tertinggal di sebagian besar pertandingan. Spartan mungkin membutuhkan lebih dari sekedar keberuntungan untuk mengatasi tingkat bakat mentah yang dihadirkan Michigan.

“Yang bisa saya katakan adalah Anda harus tampil bagus untuk memenangkan kejuaraan atau memenangkan banyak pertandingan,” kata Izzo. “Tetapi sesekali Anda harus beruntung. Malam ini kita akan menempatkan hal itu di samping keberuntungan. Kita beruntung. Bisakah kita belajar dari keberuntungan? Tentu, kita akan lihat apakah kita bisa. Kita memiliki perubahan haluan yang cepat sekarang. Kami akan mencoba belajar di pesawat dalam perjalanan pulang, saya akan mengajak orang-orang menonton film. Saat kami tiba di rumah besok, perjalanannya ke Michigan, tetapi kami harus belajar dari permainan ini karena kami melakukan beberapa hal sejak awal yang tidak terlalu baik.” Bagus.”

Duel pertama dari dua rival musim ini adalah perebutan unggulan pertama dan hak untuk menyombongkan diri. Pertandingan akan berlangsung pada hari Jumat, 30 Januari pukul 20.00. di Pusat Breslin