MELBOURNE – Bahkan penalti satu poin pun tidak dapat memperlambat laju Aryna Sabalenka ke final Australia Terbuka keempat berturut-turut.
Sabalenka yang berperingkat teratas mengalahkan Elina Svitolina 6-2, 6-3 pada Kamis malam untuk meraih satu kemenangan dari gelar Australia Terbuka ketiganya dalam empat tahun.
Petenis Belarusia itu akan menghadapi pemenang semifinal kedua antara unggulan keenam Jessica Pegula dan unggulan kelima Elena Rybakina, yang menjuarai Wimbledon pada 2022 dan menempati posisi kedua setelah Sabalenka di Australia pada 2023.
Keempat pemain mencapai semifinal tanpa kehilangan satu set pun – hanya kelima kalinya di era Terbuka – dan Sabalenka dan Svitolina masing-masing mencatatkan 10 kemenangan beruntun di awal musim setelah meraih gelar di acara pemanasan.
Sabalenka menjaga kedua kemenangan beruntun tetap hidup. Dia mencetak 19 kemenangan dan mematahkan servis Svitolina dua kali pada set pertama.
Unggulan ke-12 Svitolina dari Ukraina berhasil membuka set kedua, namun Sabalenka segera bangkit dan memenangkan lima game berikutnya untuk memastikan semifinal tandang. Dia menyelesaikan balapan dengan total 29 pemenang melawan 19 untuk Svitolina.
Dia adalah pemain ketiga di era Terbuka yang mencapai final putri Australia Terbuka empat kali berturut-turut, setelah Evonne Goolagong dan Martina Hingis.
“Ini adalah pencapaian yang luar biasa, namun pekerjaannya belum selesai,” kata Sabalenka. “Saya menonton pertandingannya, (Svitolina) bermain luar biasa. Saya merasa harus turun tangan dan memberikan tekanan sebanyak mungkin padanya. Saya senang levelnya ada. Saya pikir saya bermain tenis dengan hebat.”
Satu-satunya masalah adalah kami tidak bisa memulai game keempat. Sebuah “penghalang” didefinisikan sebagai gangguan yang menghalangi pemain untuk melakukan tembakan dan mungkin juga termasuk suara keras dari lawan. Wasit Louise Azemar Engzell merasa Sabalenka mendengus panjang usai melakukan pukulan forehand. Pukulannya tampak melebar, namun mendarat di dalam baseline, memberikan kesempatan bagi Svitolina untuk terus bermain.
Sabalenka meminta konferensi video, namun hukumannya terkonfirmasi.
Hal itu tidak mengganggunya untuk waktu yang lama. Sabalenka mematahkan servis pada game itu dan menguasai sebagian besar sisa permainan.
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
