Arsenal bersiap untuk bertandang ke Craven Cottage saat tim asuhan Mikel Arteta ingin memperpanjang keunggulan mereka di Liga Premier. The Gunners telah mengumpulkan 16 poin yang patut dipuji dalam tujuh pertandingan sejauh ini.
Kini setelah jeda internasional usai, kompetisi papan atas Inggris terus berlanjut, dan dengan itu pula para pemimpin liga. Arsenal menghadapi Fulham pada Sabtu malam dan unggul satu poin di puncak klasemen menjelang pertandingan akhir pekan. Mereka ingin memperpanjang keunggulan itu tetapi harus menghadapi Cottagers tanpa kapten Martin Odegaard, yang akan absen lama karena cedera. Sepak bola ekspres memberikan gambaran tentang berita yang keluar dari Emirates menjelang pertandingan ini, termasuk ultimatum kepada Viktor Gyokeres dan target transfer mahal yang diberitahu bahwa dia terlalu bagus untuk rival The Gunners.
Ultimatum Viktor Gyokere dari Mikel Arteta
Arsenal telah putus asa mencari pemain nomor 9 selama beberapa waktu sebelum musim panas ini dan keinginan Arteta terkabul ketika bintang Swedia Gyokeres bergabung dengan harga £64 juta. Namun, kehidupan di London utara tidak mulus baginya.
Dia mencetak tiga gol dalam sepuluh penampilan sebagai pemain Arsenal, yang tidak terlalu buruk, namun angka tersebut dibayangi oleh fakta bahwa dia rata-rata mencetak 35 gol dalam dua musim di Portugal.
Arteta tetap setia kepada strikernya tetapi mengakui dia memberinya pilihan sulit saat kedatangannya. Pelatih Spanyol menjelaskan: “Saya mengatakan kepadanya sebelum pertemuan pertama bahwa sembilan yang saya inginkan adalah sembilan, bahwa dia bisa mengatasinya jika dia tidak mencetak gol dalam enam atau delapan pertandingan.”
“Jika tidak, Anda harus pergi ke tempat lain karena tekanannya sudah hilang, ekspektasinya akan tetap ada. Jadi ketika Anda mengenakan nomor punggung sembilan untuk Arsenal, Anda harus bisa mengatakan: Oke, enam pertandingan, jangan mencetak gol.”
Antoine Semenyo menyebut dia terlalu bagus untuk Spurs
Antoine Semenyo dari Bournemouth mengawali musim ini dengan performa terbaiknya. Dia telah mencetak enam gol liga hanya dalam tujuh pertandingan, rekor yang hanya dilampaui oleh Erling Haaland. The Cherries saat ini berada di posisi keempat dalam tabel.
Penampilan menakjubkan seperti itu tentu saja memicu rumor transfer dan Arsenal muncul sebagai pesaing potensial. Berbicara di talkSPORT, Gabby Agbonlahor percaya bahwa Semenyo tidak hanya akan langsung bermain untuk The Gunners senilai £75 juta, tetapi dia juga terlalu berbakat untuk rival beratnya, Tottenham.
“Saya melihat tabel liga dan menyebutkan tim yang Semenyo tidak menjadi starter di sisi kiri. Sebutkan satu,” kata Abonglahor. “Dia menjadi starter untuk Arsenal ketika (Eberechi) Eze bermain di posisi nomor 10.”
“(Dia) lebih baik dari (Gabriel) Martinelli dan (Leandro) Trossard. Lebih baik dari (Cody) Gakpo. Menjadi starter untuk Spurs. Tapi apakah Spurs cukup besar untuknya? Karena dia ingin bermain di Liga Champions. Dia bisa melakukannya lebih baik dari Spurs.”
Gabriel menggemakan pujian Max Dowman
Bek tengah Brasil Gabriel, yang baru bergabung dengan tim nasional, ditanya tentang pemain paling berbakat di skuad Arsenal. Meskipun nama-nama seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli mungkin terlintas dalam pikiran, Gabriel punya ide lain.
Dia menyebutkan nama Odegaard dan Eze, tetapi kemudian mengatakan kepada Sky Sports: “Saya juga memikirkan Max (Dowman). Orang ini luar biasa! Saya belum pernah melihat orang seperti dia di lapangan.”
Gabriel bukan satu-satunya yang terkesan dengan bakat muda Dowman. Pemain baru Cristhian Mosquera baru-baru ini berkata: “Saya tidak ingin membandingkan, tapi gaya dan gaya bermainnya mirip dengan Lamine Yamal.”
“Pergerakannya mengingatkan pada Lamine. Ketika saya diberitahu bahwa dia berusia 15 tahun, saya tidak dapat mempercayainya. Dia benar-benar pemain yang luar biasa dan saya pikir dia akan menjadi pemain kelas dunia.”
