Kemenangan beruntun terpanjang bola basket perguruan tinggi dalam lebih dari satu dekade berakhir Selasa malam setelah 24 pertandingan dengan kekalahan 75-72 dari peringkat 5 Nebraska dari peringkat 3 Michigan.
“Untuk mengalahkan Michigan Anda harus bermain hampir sempurna, dan kami melakukan kesalahan pada akhirnya,” kata guard Cornhuskers Sam Hoiberg.
Nebraska tidak mencetak gol pada waktu 3:20 terakhir dan gagal dalam lima tembakan terakhirnya setelah memimpin sebagian besar permainan meskipun ada dua pemain kunci yang keluar dari lineup.
“Mudah-mudahan ini membuktikan kepada semua orang, terutama para pemain di ruang ganti, bahwa kami bisa bersaing dengan siapa pun,” kata pelatih Fred Hoiberg.
Rienk Mast melewatkan pertandingan tersebut karena sakit, begitu pula pencetak gol dua digit Braden Frager, yang absen untuk pertandingan kedua berturut-turut karena cedera pergelangan kaki.
“Sangat disayangkan, tapi saya memberikan banyak pujian kepada pemain kami atas perjuangan yang mereka tunjukkan dalam permainan dari awal hingga akhir,” kata Fred Hoiberg.
Kemenangan beruntun dalam 24 pertandingan merupakan rekor yang mustahil bagi sekolah dengan sejarah sederhana dalam bola basket putra. Nebraska sedang bersiap untuk menjadi kisah menyenangkan musim ini sebelum kisah sulit di Crisler Center di Ann Arbor, Michigan.
Kekalahan Cornhuskers sebelumnya terjadi tahun lalu di pertandingan terakhir musim reguler, 9 Maret di kandang melawan Iowa 83-68. Rekor tersebut dimulai ketika mereka memenangkan turnamen Crown bola basket perguruan tinggi perdana di Las Vegas dalam empat pertandingan pada bulan April lalu.
“Kami sudah lama tidak merasakan perasaan ini. Sudah hampir setahun,” kata Fred Hoiberg. “Kamu terluka karena ini. Kita akan mencari tahu apa yang ada di dalam diri kita.”
Nebraska akan memiliki waktu untuk berkumpul kembali sebelum menjadi tuan rumah bagi No. 9 Illinois pada hari Minggu.
Start 20-1 Huskers tetap menjadi yang terbaik dalam program ini, dan peringkat No. 5 mereka dalam jajak pendapat AP Top 25 minggu ini adalah yang tertinggi dalam sejarah sekolah.
Rekor 24 pertandingan tersebut merupakan yang terpanjang di Divisi I sejak tim Kentucky 2014-15 unggul 38-0 sebelum kalah dari Wisconsin di Final Four.
Nebraska memasuki musim ini dengan peluang 500 banding 1 untuk memenangkan kejuaraan nasional. Di BetMGM Sportsbook, rasionya adalah 35-1 sebelum pertandingan hari Selasa.
Kemenangan beruntun tersebut menarik imajinasi para penggemar bola basket perguruan tinggi karena begitu sedikit yang diharapkan dari Nebraska di lapangan keras.
Huskers adalah satu-satunya program konferensi kekuatan yang tidak pernah memenangkan pertandingan Turnamen NCAA, dengan rekor 0-8 di March Madness. Kejuaraan konferensi musim reguler terakhir di Nebraska terjadi pada tahun 1950, dan sekolah tersebut telah mencetak rekor konferensi hanya dalam tiga dari 14 musim pertamanya di Sepuluh Besar.
Program ini telah menghasilkan satu konsensus All-American – Sam Carrier pada tahun 1912-13 – dan hanya tiga draft pick NBA putaran pertama, tidak ada sejak tahun 1998.
Awal cepat Huskers merupakan terobosan bagi Fred Hoiberg, yang memenangkan 115 pertandingan dalam lima musim sebagai pelatih Iowa State dan memimpin Cyclones ke empat Turnamen NCAA. Nebraska mempekerjakannya pada tahun 2019 dan Huskers secara keseluruhan 24-67 dan 9-50 di Sepuluh Besar dalam tiga musim pertamanya. Sejak itu, mereka secara keseluruhan memiliki rekor 80-41 dan 37-32 dalam Sepuluh Besar.
Huskers mengatasi defisit dua digit dalam lima kemenangan mereka selama seri ini, termasuk bangkit dari defisit 16 poin melawan situs netral Oklahoma pada bulan November dan Indiana di laga tandang.
Tim berpengalaman ini dipimpin oleh Mast, pemain besar berusia tujuh tahun yang kembali dari cedera lutut serius yang menyebabkan dia absen sepanjang musim 2024-25.
Pryce Sandfort ditransfer dari Iowa, Jamarques Lawrence kembali setelah menghabiskan satu musim di Rhode Island, dan Berke Buyuktuncel meningkatkan permainannya saat bekerja dengan Mast di lini depan. Sam Hoiberg, putra pelatih dan mantan walk-on, adalah orang yang bisa melakukan apa saja.
Kekalahan tidak mengubah gambaran keseluruhan.
Fred Hoiberg telah sering berbicara tentang bagaimana dia yakin tim ini memiliki peluang untuk melakukan sesuatu yang jarang, jika ada, yang pernah dilakukan sebelumnya di Nebraska. The Huskers memenangkan 11 pertandingan melawan lawan non-Sepuluh Besar, tetap tak terkalahkan dalam pertandingan non-konferensi untuk pertama kalinya sejak 1928-29. Awal 9-1 dalam permainan konferensi adalah yang terbaik di Nebraska sejak 1965-66. Gelar juara masih dipertaruhkan, begitu pula peluang untuk mengakhiri kekeringan Turnamen NCAA yang sedang berlangsung.
___
Penulis AP Sports Larry Lage berkontribusi dari Ann Arbor, Michigan.
___
Dapatkan peringatan dan pembaruan jajak pendapat AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
