Jumlah korban tewas akibat badai musim dingin di Amerika Serikat bertambah menjadi 30 orang pada hari Selasa, termasuk tujuh orang dalam kecelakaan pesawat yang terjadi pada Minggu malam. Akibat gelombang dingin di Polandia, lebih dari 530.000 rumah masih tanpa listrik.
Dan suhu diperkirakan akan semakin turun dalam beberapa hari mendatang karena pengaruh massa udara Arktik, terutama di wilayah utara negara tersebut, yang suhunya bisa mencapai -45°C. Hujan salju lebat – lebih dari 30 sentimeter di sekitar dua puluh negara bagian Amerika – menyebabkan pemadaman listrik.
Lebih dari 530.000 pelanggan tanpa aliran listrik
Menurut situs khusus poweroutage.us, lebih dari 530.000 pelanggan masih mengalami pemadaman listrik pada Selasa pagi, terutama di Amerika Serikat bagian selatan, di mana es telah merusak saluran listrik. Lebih dari 175.000 orang terkena dampaknya di Tennessee dan lebih dari 140.000 di Mississippi. Hampir 100.000 pelanggan juga tanpa listrik di Louisiana.
“Pemadaman listrik mungkin berlangsung selama beberapa hari karena pihak berwenang berjuang untuk pulih (dari badai). Sebagian besar wilayah ini tidak memiliki sumber daya untuk membersihkan setelah kejadian tersebut karena mereka tidak terbiasa,” jelas ahli meteorologi Allison Santotorelli.
Di wilayah Great Lakes di Amerika Serikat bagian utara, penduduk terbangun karena suhu ekstrem, di bawah -20°C dan paling rendah -30°C.°C di wilayah Minnesota dan Wisconsin (utara), menurut National Weather Service (NWS).
Dave Radell, ahli meteorologi yang berbasis di New York, mengatakan salju yang turun selama badai “sangat kering” dan “berbubuk”, yang berarti angin dapat dengan mudah menyebarkan salju, sehingga menghambat upaya pembajakan jalan dan mengurangi jarak pandang.
Pesawat jatuh saat lepas landas saat badai salju
Kondisi ekstrem ini menyebabkan kematian sedikitnya tiga puluh orang, menurut penghitungan melalui media lokal Amerika. Di Texas, pihak berwenang telah mengkonfirmasi kematian seorang gadis berusia 16 tahun yang meninggal dalam kecelakaan kereta luncur. Dua orang meninggal karena hipotermia di Louisiana, dan satu di Iowa dalam tabrakan. Delapan orang ditemukan tewas di New York dan penyelidikan diluncurkan untuk mengetahui penyebab kematiannya. Tujuh dari delapan penumpang pesawat yang jatuh saat lepas landas saat badai salju di Maine (timur laut) pada Minggu malam telah meninggal, kata FAA, regulator transportasi udara, juga.
Keadaan darurat diumumkan
Keadaan darurat diumumkan di sekitar dua puluh negara bagian dan di ibu kota Washington dan sarana transportasi sangat terganggu.
Beberapa bandara besar, di Washington, Philadelphia dan New York, hampir terhenti, sementara lebih dari 22.000 penerbangan telah dibatalkan dan ribuan lainnya ditunda sejak Sabtu, menurut situs FlightAware. Badai ini terkait dengan distorsi pusaran kutub, massa udara yang biasanya bersirkulasi di atas Kutub Utara namun meluas ke selatan.
