MELBOURNE – Unggulan teratas Aryna Sabalenka mengalahkan petenis Amerika berusia 18 tahun Iva Jovic 6-3, 6-0 pada Selasa untuk mencapai semifinal di Australia Terbuka yang dilanda cuaca panas.
Pertandingan di Rod Laver dimulai dengan atap terbuka ketika peringatan panas datang dengan suhu melebihi 40 derajat Celsius (104 Fahrenheit) di Melbourne. Atap tetap terbuka untuk pertandingan ini, tetapi ditutup untuk perempat final putra berikutnya antara Alexander Zverev dan Pelajar Amerika Tien.
Sabalenka, yang berusaha memenangkan gelar Australia ketiganya dalam empat tahun, memimpin 3-0 pada set pertama dan mengukuhkan dominasinya sejak awal melawan unggulan ke-29 Jovic. Namun Jovic tetap bertahan di set tersebut dan mendapatkan tiga peluang break point pada game kesembilan yang berlangsung 10 menit.
Sabalenka memimpin 5-0 dengan dua break pada set kedua, merampas momentum apa pun dari pemain muda Amerika itu. Jovic tidak bisa menahan diri menjelang akhir pertandingan dan melakukan kesalahan ganda pada break point, membuat Sabalenka unggul 5-0.
Pada game terakhir, Sabalenka melakukan servis ace pada break point dan mengamankan match point dengan ace lainnya. Dia menyelamatkan kelima break point yang dia hadapi dan membuat tujuh ace.
Sabalenka mengalahkan Vicky Mboko dari Kanada berusia 19 tahun untuk mencapai pertandingan melawan remaja lainnya.
“Para remaja ini menguji saya dalam beberapa ronde terakhir – seorang pemain yang luar biasa,” kata Sabalenka tentang Jovic dalam wawancara di lapangan.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” tambah Sabalenka. “Jangan lihat hasilnya, itu sama sekali tidak mudah. Dia memainkan tenis yang luar biasa dan mendorong saya ke level yang lebih baik. Itu adalah sebuah perjuangan.”
Sabalenka menang pada tahun 2023 dan 2024 dan berada di urutan kedua setelah Madison Keys setahun lalu. Keys tersingkir dari turnamen pada hari Senin oleh sesama warga Amerika Jessica Pegula.
Jovic lahir di California dan merupakan putri dari orang tua yang berimigrasi ke Amerika Serikat. Ayahnya orang Serbia dan ibunya orang Kroasia dan Jovic mengikuti tip dari bintang Serbia Novak Djokovic.
Pada perempat final malam di Rod Laver Arena, unggulan teratas Carlos Alcaraz menghadapi Alex de Minaur. Alcaraz telah memenangkan enam gelar Grand Slam tetapi belum pernah memenangkan Australia Terbuka, kalah di perempat final dalam dua tahun terakhir.
Unggulan ketiga Coco Gauff juga bermain melawan Elina Svitolina di perempat final malam. Sabalenka akan bermain di babak semifinal melawan pemenang pertandingan ini.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
