Mereka mengecam ‘bisnis kematian’. Pelayanan yang terlalu mahal, penyalahgunaan kelemahan dan kepercayaan, kelelahan karyawan… In Para pemulungsebuah buku penelitian yang diterbitkan pada hari Jumat oleh Editions du Seuil, Brianne Huguerre-Cousin dan Matthieu Slisse mengungkap ekses dari industri pemakaman. Asal usul pekerjaan mereka justru terletak pada sifat sektor ini, yang berubah total setelah liberalisasi pada tahun 1993. Lebih buruk lagi, menurut kedua jurnalis tersebut. Kerabat dan keluarga almarhum kini harus menghadapi logika komersial yang sempurna dan berduka, dengan perusahaan-perusahaan yang “ahli dalam seni kompleks dalam mengubah keluarga yang berduka menjadi pelanggan seperti orang lain”.
Karena di Perancis yang dihadapkan pada populasi yang menua dan meningkatnya angka kematian – yang menurut INSEE, diperkirakan akan meningkat dari 646.000 kematian pada tahun 2025 menjadi 798.000 pada tahun 2050 – tantangannya sangat besar. Apa pun akan menjadi hal yang baik untuk mendapatkan sepotong kue, yang bernilai tiga miliar euro per tahun. Brianne Huguerre-Cousin dan Matthieu Slisse tidak memilih judul buku mereka secara kebetulan. Mereka membenarkan penggunaan istilah “pemulung” menurut definisi kamusnya – “orang yang dengan kejam mengeksploitasi kemalangan orang lain” – dan mengecam perusahaan yang telah mengubah industri pemakaman menjadi salah satu bisnis yang paling menguntungkan.
“Industrialisasi kesedihan”
Ada dua yang mendominasi di Perancis: Omnium de gestion et de financing (OGF) dan Funecap. OGF mengoperasikan Layanan Pemakaman Umum (PFG), yang didirikan pada tahun 1828, pemimpin yang tak terbantahkan dalam layanan pemakaman dan berada dalam situasi kuasi-monopoli hingga pasar dibuka untuk persaingan. Kelahiran Funecap jauh lebih baru, yaitu pada tahun 2010. Sebuah periode yang cukup untuk menampilkan dirinya sebagai pesaing serius OGF, dengan merek andalannya Roc Eclerc. Meskipun Perancis memiliki sekitar 4.000 perusahaan pemakaman, OGF dan Funecap termasuk di antara sedikit perusahaan yang didirikan di seluruh negeri, sehingga mereka menyelenggarakan “satu upacara pemakaman dalam tiga”, atau lebih dari 200.000 pemakaman per tahun.
“Dan dominasi mereka tidak berhenti di situ. Pengelolaan sebagian besar krematorium? Itu mereka. Pembuatan peti mati atau peralatan kremasi? Lagi-lagi. Pelatihan agen pemakaman? Sekali lagi dan selalu mereka,” tulis Brianne Huguerre-Cousin dan Matthieu Slisse. OGF dan Funecap kini dimiliki oleh dana pensiun dan karena itu bertindak sebagai ‘pemulung’, menurut para penulis, menggambarkan praktik-praktik yang bertentangan dengan kesopanan terkait dengan kematian, sehingga merugikan kerabat yang masih hidup.
Tindakan berlebihan yang dilakukan para raksasa pemakaman ini mengakibatkan kesalahan yang sangat nyata, mulai dari cairan yang keluar dari mayat yang membusuk, hingga belatung yang tumbuh subur di sisa-sisa jenazah setelah cuaca dingin, hingga orang yang meninggal dikremasi alih-alih dikuburkan. “Disfungsi dramatis” yang dikatakan terkait langsung dengan liberalisasi sektor ini. “Orang yang meninggal adalah produk komersial,” kata kedua jurnalis tersebut, berbicara tentang “industrialisasi kesedihan.” “Semuanya dimulai dan mengalir dari sana.”
Penelitian yang ‘tidak jujur dan tidak bermartabat’
Setelah melakukan penelitian selama satu setengah tahun, Brianne Huguerre-Cousin dan Matthieu Slisse juga menjelaskan konsekuensi dari ‘perlombaan yang sibuk untuk mendapatkan keuntungan’ bagi karyawan yang menjadi ‘korban pertama’ dari sistem ini. Beberapa dari mereka dibayar rendah dan dipaksa di bawah tekanan kuat dari atasan mereka untuk menggunakan teknik komersial yang mendekati amoralitas, memanfaatkan penderitaan pelanggan untuk menaikkan tagihan hingga beberapa ribu euro.
Begitu banyak tuduhan yang “tidak adil dan tidak bermartabat”, menurut National Funeral Federation (FNF), federasi pengusaha utama di sektor ini, yang “menentang karikatur yang mencoreng ribuan profesional yang mengalami serangan semacam itu dengan sangat parah”. “Undang-undang membuka sektor ini terhadap persaingan untuk memberikan kebebasan memilih bagi keluarga, dan sejak itu organisasi ini selalu memberikan kepuasan penuh,” lanjut FNF, mengutip tingkat persetujuan keluarga sebesar 91%.
