Sinner memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya di Australia Terbuka menjadi 18 dan mencapai perempat final

MELBOURNE – Jannik Sinner tidak goyah atau beruntung untuk bertahan kali ini, dan satu-satunya hal yang benar-benar memanas pada hari Senin adalah kemenangan beruntunnya, yang kini mencapai 18 kemenangan berturut-turut di Australia Terbuka.

Juara bertahan dua kali itu menang 6:1, 6:3, 7:6 (2) atas rekan senegaranya Luciano Darderi dan mencapai perempat final untuk turnamen Grand Slam kesembilan berturut-turut.

Sinner telah berjuang melawan cuaca panas dan kram yang ekstrim saat kemenangan sore hari atas petenis peringkat 85 Eliot Spizzirri dua hari sebelumnya, ketika dia baru mengambil kendali setelah atap ditutup.

Pada laga malam hari dalam kondisi lebih sejuk, Sinner berada di jalur yang benar hingga Darderi meningkatkan temponya di set ketiga. Sinner yang berada di posisi kedua melewatkan match point pada game ke-10 karena servis Darderi, tetapi kemudian membaik pada tiebreak.

“Saya merasa cukup baik secara fisik di luar sana. Semuanya baik-baik saja hari ini,” kata Sinner, yang hanya melakukan sedikit latihan pada hari liburnya antara pertandingan putaran ketiga dan keempat. “Mari kita lihat apa yang terjadi di babak selanjutnya.”

Itu akan menjadi musuh yang familiar. Unggulan ke-8 Ben Shelton mengalahkan unggulan ke-12 Casper Ruud 3-6, 6-4, 6-3, 6-4 dalam pertandingan malam di Rod Laver Arena.

Sinner telah memenangkan delapan pertemuan terakhirnya dengan pemain Amerika berusia 23 tahun itu, termasuk semifinal di sini tahun lalu.

“Saya ingin berbuat lebih banyak di sini dan masih banyak yang harus saya buktikan,” kata Shelton. “Saya akan siap berangkat.”

Sinner harus meningkatkan kemampuannya menjelang akhir duel resmi pertamanya dengan Darderi untuk mengatasi kecepatan forehand lawannya yang tiba-tiba meningkat.

Darderi menyelamatkan dua match point dengan servisnya pada game ke-10 set ketiga dan merebut dua poin pertama dari tiebreak. Kemudian ia harus berhenti sejenak sebelum melakukan servis karena ada bayi yang menangis di tengah kerumunan penonton di Margaret Court Arena.

Dia tidak mendapatkan poin lain. Sinner membuat tujuh berikutnya untuk menang dalam 2 jam sembilan menit.

Ini memperpanjang rekor tak terkalahkan Sinner menjadi 18 melawan pemain Italia lainnya dalam tur.

“Itu sangat, sangat sulit. Kami berteman baik di luar lapangan,” kata Sinner. “Pada set ketiga saya mempunyai beberapa peluang break yang tidak bisa saya manfaatkan. Saya hampir saja, jadi saya sangat senang bisa berhasil dalam tiga set.”

Sinner memiliki 19 ace – rekor pribadi – dan tidak ada kesalahan ganda. Dia juga ingin menyoroti beberapa perubahan kecil pada permainannya, termasuk mencetak gol dan mencoba memadukan permainannya.

Dalam servis yang sulit di set ketiga, Sinner menyelamatkan break point dengan mengubah arah reli dengan pukulan forehand drop shot, menekuk lutut dalam-dalam dan memenangkan poin krusial. Dia menyelamatkan permainan dengan servis dan tendangan voli.

“Masih ada ruang untuk perbaikan tetapi saya sangat senang dengan bagaimana saya bisa kembali,” katanya. “Sekarang (servisnya) sudah pasti sedikit lebih stabil. Saya mencoba untuk lebih sering mencetak gol dan menjadi lebih tidak dapat diprediksi.”

Shelton yang kidal akan memberikan semua yang dia bisa pada Sinner, yang bertujuan untuk menjadi orang kelima di era Terbuka yang memenangkan tiga gelar Australia berturut-turut.

Shelton berada di perempat final untuk ketiga kalinya dalam empat tahun.

“Saya jelas seorang pesaing. Saya pemain yang vokal di lapangan. Saya menantikan penonton yang vokal,” katanya. “Dan di sini, di Australia, tidak ada kekurangan.”

Shelton mengatakan dia adalah pemain yang “lebih mapan” dibandingkan 12 bulan lalu dan kepercayaan dirinya semakin meningkat.

“Itulah yang paling Anda nantikan dalam olahraga ini,” katanya. “Di sinilah saya ingin berada. Saya ingin memberi diri saya kesempatan lagi. Tunjukkan semuanya di lapangan.” ___

Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis